Тень императора - Сахаров Василий Иванович (бесплатные онлайн книги читаем полные версии .txt) 📗
– Я постараюсь. Но если что-то произойдёт с Каисс, как бы ты меня потом не обвинил в её смерти.
– Глупость! Для тебя мои мысли словно открытая книга, а я чувствую твои. Так что действуй, любимая, и не забывай о безопасности Эрмина и Квентина. Они – наше будущее и должны выжить при любом раскладе.
– Я всё понимаю, Уркварт, и сделаю, что возможно.
– Отлично. Отбой.
Болван замолчал, и ламия покинула помещение. Она сказала всё, что хотела, а паладин её услышал. Теперь пришла пора действовать.
Переживал ли я за судьбу Каисс? Разумеется. Ведь она моя супруга. И пусть любовь ушла, но Каисс – мать моего ребёнка и член семьи Ройхо. Мало кто в этом мире знал Уркварта Ройхо так, как эта женщина, и она никогда меня не предавала – этим всё сказано, и я не мог бросить её в беде. Впрочем, кинуться на выручку тоже не мог и, должен признаться, вскоре о ней забыл. Точнее, заставил себя прогнать ненужные сейчас мысли, сосредоточившись на борьбе с самозваным регентом. Слишком многое поставлено на карту – судьба империи. И по сравнению с этим мои личные проблемы не так уж и важны. Тем более что спасением жены занялась ламия, и я был уверен: Отири не пойдёт на поводу своих чувств, выручит Каисс и сделает для этого всё, что можно…
Тем временем мои воины оттянулись обратно в особняк. Ничто не мешало тем, кто находился на стороне императора, присоединиться к нам, и вскоре мы стали получать первые подкрепления.
Сначала появились тайные стражники Балы Керна и агенты Армы Линца. Они приходили по одному и небольшими группами, двойками-тройками, получали от меня приказы и растворялись в городе.
Затем прибыли уцелевшие во время боя во дворце офицеры особой группы и оборотни. Немного, всего шесть дворян и девять киртагов. Остальные погибли, прикрывая отход Марка Анхо и его любовницы, или получили тяжёлые ранения и прятались на съёмных квартирах. Но каждый, кто уцелел, один стоил десятерых. Это были лучшие воины и самые сильные оборотни. Элита. И один из киртагов сообщил, что при отступлении из Старого дворца встретил моего брата Трори. Юноша был взволнован, хорошо вооружён и попросил передать мне, что барон Минц спешно покидает город. Причём вместе с детьми канцлера, и Трори отправляется за ними. Он хотел проследить за беглецами, ибо они – слабое место графа Руге. С тех пор брата никто не видел.
«Сопляк! – подумал я о братце, выслушав оборотня. А затем пришла другая мысль: – Хотя, возможно, он прав и должен справиться с делом, которое сам взвалил на свои плечи. В конце концов, Трори уже не ребёнок. Он прошёл хорошую подготовку у Керна, да и поисковики его многому научили. Ну и, кроме того, у него есть кмиты и клинок из метеоритного железа. Если не сглупит, то сможет проследить за Минцем. Кстати, странно, что командир городской стражи бежит из города. Он нужен канцлеру в столице, а вместо этого спешно её покидает».
Мысль о странном поведении Минца занозой засела в голове, однако вскоре я снова отвлёкся.
– Уркварт! – от ворот ко мне спешил Тракайер.
– Что?! – посмотрел я на него. – Почему ты не с государем?!
– А я с ним, – улыбнулся Хаген. – Император на соседней улице застрял. С ним пара верных людей и Элен. Мы пробирались к тебе, половину Белого города прошли спокойно, и тут остановка. Рядом гвардейцы, которые перегруппировываются, и нужно выслать прикрытие.
– Будет прикрытие, – кивнул я, вызвал Амата и, оставив его за старшего командира, вместе с дружинниками поспешил навстречу Марку.
До места, где Тракайер оставил государя, добежали быстро и подоспели очень вовремя. Марк Анхо, повелитель миллионов людей и правитель самого большого государства в мире, словно простой воин, прикрывая собой любовницу, бился против пяти гвардейцев. Он встал в тупике и рубился знатно, ни один противник не мог подступиться, а его телохранители были мертвы и валялись на брусчатке, так же как и несколько солдат. Да только каким бы мастером он ни был, вскоре его задавили бы числом. Так что снова судьба в лице верных подданных – графа Ройхо, Тракайера и кеметцев – сделала ему поблажку.
– Держись, повелитель! – воскликнул Хаген, выхватил меч и, увлекая за собой дружинников, бросился к нему на выручку.
Я не вмешивался, не было достойного противника, а приготовил боевое заклятие и оглядел пустую улицу. Мне уже не восемнадцать лет, чтобы без оглядки бросаться в драку, и потому я сохранял спокойствие и наблюдал за тем, как бьётся Хаген.
Будто берсерк, Тракайер налетел на гвардейцев с тыла и устроил побоище.
Раз! Клинок офицера вошёл в спину солдата и, отделив от позвоночника рёбра, вспорол его тело.
Два! Толчок плечом – и ещё один отлетел в сторону, столкнулся с каменной стенкой и потерял сознание.
Три! Вытаскивая меч, боковым ударом ноги Хаген отшвырнул очередного противника и, судя по всему, сломал ему грудную клетку.
Четыре! Клинок снова готов к бою и, рассекая шлем, кроит череп следующего изменника.
О Хагене уже слагали легенды, и не зря. Он был быстрым, очень сильным и хорошо подготовленным воином. Истинный оствер. Ни одного лишнего движения. Идеальная машина смерти без всякой магии. Такой может и чародея свалить, прежде чем тот успеет применить заклятие. И то, что Тракайер на нашей стороне, хорошо. Хотя непонятно, как при таких талантах его пропустил Иллир Анхо. Ведь превосходный паладин получился бы. Может, даже лучший.
«При удобном случае надо будет поговорить с учителем на эту тему», – подумал я и, бросив взгляд на последнего изменника, которого прикончили кеметцы, подошёл к императору.
– Рад, что ты жив, – пожал я руку Марку.
Он оглянулся на Элен и тяжело вздохнул:
– Хочешь верь, хочешь нет, но мы тоже рады.
– Ты чего на квартире не остался? Отсиделся бы, пока мы не подошли. Зачем рисковать?
– Затем, Уркварт, что со мной шансы на победу у нас возрастают. Без меня ты просто граф, хотя и сильный, известный и влиятельный. А во главе со мной – самый настоящий освободитель города, борец за справедливость и верный слуга престола.
– Ты, конечно, прав. Но лучше бы тебе сидеть в безопасном месте. Хотя спорить не буду. Лучше скажи: ты чего сейчас «Пекло» не применил?
– Кмит ещё не перезарядился. Это у тебя они быстро энергию накапливают, а мне несколько часов нужно.
– Понятно. Пойдём отсюда.
Нас окружили дружинники, и наш небольшой отряд направился ко мне домой. Позади Хаген успокаивал Элен, а мы шли по пустынным столичным улицам и вели разговор.
– Как считаешь, Уркварт, почему канцлер решился на смену власти?
– Трудно сказать, – поморщился я. – Он человек непростой, и что творится у него в голове, разобраться сложно. Скорее всего, Руге догадывался, что он – следующий кандидат в покойники сразу после великого герцога. Вот и сорвался, отдал приказ своим людям, и мы имеем, что имеем: мясорубку и очередной кризис.
– Да уж… – Император дёрнул головой. – Страшно подумать, что было бы, если бы канцлеру удалось задуманное.
– Вот-вот, подумай, и обрати внимание на тот факт, что он ударил сразу по двум направлениям: и тебя хотел устранить, и наследника с императрицей заполучить. Да и меня попутно решил осадить и отвлечь, на Данце сейчас его агенты резвятся. Но у меня есть кому шпионов остановить. На острове и без меня разберутся.
– Слава пресветлым богам, всё обошлось, и у Руге ничего не вышло. Я жив и мой сын в безопасности. Так что теперь у канцлера нет ни одного козыря на руках, и не видать ему спасения. Хоть как, но мы его уничтожим.
– Обязательно. Только если он не сбежит.
– Думаешь, он может пуститься в бега?
– Запросто. По крайней мер, барон Минц с его детьми уже выехал из города. Вот такие дела.
– Клянусь, куда бы он ни скрылся, отыщем. Не сами, так Иллира попросим. Кстати, от него вестей нет?
– Пока ничего не было.
– А вот это…
Император не договорил. Невдалеке от особняка ночную тишину потревожил цокот подков по мостовой, и всадников было много. Судя по звукам, несколько сот, весьма крупный отряд. И если это враги, то предстояла жаркая схватка.
