Эхо во тьме - Риверс Франсин (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .txt) 📗
— Я слышу голос потерянного человека.
— Который даже не стоит того, чтобы его нашли. Нет, — твердо сказал Александр. Разительный контраст между этими двумя женщинами оставил в его сердце тяжелый осадок.
— И ты даже не попытаешься…
— Я ее осмотрел, Рафа. Ты к ней прикоснулась. Мы сделали все, что могли.
Юлия разразилась слезами.
— Александр, пожалуйста, послушай… — начала Хадасса.
Он решительно закрыл свою сумку и поднял ее.
— И слушать ничего не буду. Я не собираюсь рисковать своей репутацией из-за того, кому я все равно не смогу помочь. — Его слова звучали достаточно громко, Юлия их слышала, — и достаточно жестоко, чтобы заставить ее замолчать.
Хадасса повернулась к постели больной, но Александр удержал ее и направил к двери. «Рашид!» Когда Александр кивнул, араб вошел в комнату, взял Рафу на руки и вынес ее.
Прометей вошел в покои и следил за тем, как они уходят. Увидев, что Юлия плачет, он взглянул на Александра.
— Ничего нельзя сделать?
— Болезнь зашла слишком далеко.
Выйдя на свежий воздух, Александр глубоко вздохнул. Атмосфера виллы Юлии была слишком тяжелой. Казалось, сама вилла вся пропахла разложением.
Александр шел рядом с Рашидом, несущим Хадассу вниз по ступеням. Рашид осторожно усадил ее в паланкин и поправил подушки, чтобы ей было удобнее. Александр боялся того, что она скажет ему наедине.
Она стала бы умолять его об этой несчастной женщине, и никто не мог бы своими мольбами достучаться до его сердца так, как это умела делать Хадасса. Но Александр решил не давать ей такой возможности. «Я пойду пешком», — сказал он и закрыл паланкин, оставив Хадассу одну. «Пошли», — приказал он носильщикам.
Сегодня он не готов ее слушать. Сегодня в его душе нет места для милости.
Носильщики подняли паланкин с Хадассой и пошли вниз по улице.
Рашид поравнялся с Александром.
— Ее слуга сказал, что она — дочь Фебы Валериан. Ее отец умер. У нее есть брат по имени Марк. Несколько месяцев назад он покинул Ефес.
— Клянусь всеми богами, Рашид. Я ведь подверг ее здесь смертельной опасности?
— Рафа наверняка знала об этом.
— Почему же она ничего не сказала?
На этот вопрос они оба не могли дать четкого ответа. Никто ее не понимал. Она никогда не переставала удивлять и озадачивать их.
— Эта женщина умрет, так? — спросил Рашид, продолжая смотреть перед собой.
— Да, она умрет, — сказал Александр, глядя в каменное лицо араба. — Ей осталось жить считанные месяцы, я думаю.
— Сначала мать. Теперь дочь.
Он кивнул, после чего снова стал смотреть вперед.
— Невольно начинаешь думать, что Бог поражает Валерианов за то, что они сделали с Хадассой.
Александру стало интересно, так ли воспринимает происходящее сама Хадасса. Она все время говорит, что Христос Иисус есть воплощение любви. Но может ли Бог любви вершить такую месть?
Рашид думал о другом.
— Ее смерть будет мучительной?
— И медленной.
Каменное лицо Рашида стало мягче.
— Хорошо, — удовлетворенно сказал он. — Значит, есть на земле справедливость.
27
Марк проснулся от солнечного света, бившего в высоко расположенное окошко. Он поморщился от боли в голове. Простонав, он отвернулся от света и стукнулся об гончарный круг. Выругавшись, он привстал и прислонился к этому кругу головой.
Во рту у него все пересохло. Он увидел, что бурдюк с вином, который он купил накануне вечером, теперь лежал на полу пустой. Каждый удар пульса отдавался болью в голове. Больно было далее тогда, когда Марк провел пальцами по волосам.
Почувствовав, как порыв ветра поднял пыль вокруг него, он увидел, что дверь открыта. Он помнил, что закрывал ее, когда последний раз входил сюда, но что было потом, он, откровенно говоря, уже не помнил.
В его памяти остался только сон.
Закрыв глаза, он попытался восстановить его хотя бы по кусочкам… Хадасса сидит рядом с ним на скамье, в перистиле его римской виллы… Хадасса держит в руках свою лиру и нежно поет. В этом сне она казалась такой живой, реальной. Все окончательно развеялось в тот момент, когда он проснулся.
Никого вокруг.
Проворчав проклятия, Марк заставил себя подняться. Встав, он прошел по комнате к столу. Чувствуя тошноту, он тяжело уперся руками в стол и оглядел помещение в поисках вина. И тут он увидел, что старая женщина тихо сидит в тени, под окном.
— Ты! — произнес Марк и тяжело сел на стул. Он снова опустил голову на руки. Пульсирующая боль казалась невыносимой.
— Плохо ты выглядишь, Марк Люциан Валериан.
— По утрам я, бывало, чувствовал себя лучше.
— Сейчас уже полдень.
— Спасибо, ты очень любезна.
Она тихо засмеялась.
— Ты мне напоминаешь моего мужа во время праздника пурим. По нашим традициям, он мог в такой праздник пить до тех пор, пока перестанет отличать «проклятого Амана» от «благословенного Мардохея». И вот на следующий день он выглядел точно таким же, как ты сейчас. Белым с прозеленью.
Марк потер лицо, надеясь, что, если он ничего не скажет, она уйдет домой.
— Конечно, он-то пил, радуясь празднику. А ты пьешь, чтобы забыться.
Марк перестал тереть лицо. Медленно опустив руки, он уставился на нее.
— Зачем ты сюда приходишь?
— Я принесла тебе воды. Попей немного, а потом умойся.
Марку не понравилось, что она разговаривает с ним как с непослушным мальчиком, но все же он, шатаясь, встал и сделал, как она сказала. Может быть, когда он сделает все, как она ему говорит, она уйдет. Он попил воды и налил воды из кувшина в таз. Умыв лицо, он снова сел за стол.
— Что тебе нужно на этот раз?
Не испугавшись его грубости, она улыбнулась.
— Я хочу, чтобы ты поднялся на наши горы и посмотрел на весенних овец и полевые лилии.
— Не нужны мне ни овцы, ни лилии.
Дебора оперлась на свою клюку, чтобы встать.
— В этом доме ты не найдешь дух Хадассы, Марк. — Она увидела, как его лицо исказила гримаса боли, и заговорила с ним мягче. — Если ты пришел в Наин, чтобы стать к ней ближе, я покажу тебе то, чему она радовалась больше всего. Поэтому пойдем на склон горы на восточной окраине деревни. — С этими словами она направилась к двери.
Наклонив голову, Марк уставился на нее.
— Я обязательно должен идти туда в твоем сопровождении?
— Судя по тому, как ты выглядишь, вряд ли ты меня обгонишь.
Он сухо засмеялся и грустно улыбнулся.
Она остановилась у порога.
— Хадасса любила овец и лилии.
Марк долго и упрямо сидел за столом. Потом он встал. Подобрав с пола свою тяжелую одежду, он стряхнул с нее пыль и последовал за старухой.
Когда они проходили по деревне, люди как-то странно смотрели на них. Марк подумал, что со стороны они выглядят странной парой, — старая женщина с клюкой и римлянин, страдающий от последствий своего бурного вечера. Она дважды останавливалась: первый раз для того, чтобы купить хлеба, а второй раз для того, чтобы купить бурдюк с вином. И вино, и хлеб нести пришлось ему.
— Они не доверяют тебе, — сказала женщина, когда они покинули рынок.
— С чего им мне доверять? Я ведь римлянин. — Марк иронично усмехнулся. — Я для них ядовитый змей. Дьявольское отродье.
Склоны были зелеными, небо синим. Склоны яркими пятнами украшали дикие цветы. Дебора остановилась и, поставив перед собой свою клюку, оперлась на нее, и огляделась вокруг.
— Мы можем доставать воду из колодца и ухаживать за своими садиками. Столько труда, и как мало от него результата. А Богу достаточно послать один ночной дождик — и мы можем всем этим любоваться.
— Ты прямо, как она, — тяжело сказал Марк, — во всем видишь Бога.
— А ты разве не видишь в том, что открывается перед тобой, никакого чуда? Никакой красоты? Никакого великолепия?
— Я вижу только скалистые горы с молодой травой. Стада овец. Цветы. Ничего необычного.
— Как раз самые обычные вещи на земле оказываются самыми удивительными. Восход солнца, дождь…
