Еще один знак зодиака - Леонтьев Антон Валерьевич (книги бесплатно полные версии .TXT) 📗
— Ага, и вы здесь, мистер Мориарти! Вместе со своей неизменной помощницей, которая едва не вышла замуж за маньяка-педофила. Что, ищете «Зодиака», чтобы попросить его стать супругом мисс Мельникофф?
Шеф вспылил, мол, он не позволит инспектору говорить обо мне в таком тоне. Но полицейский продолжал с усмешкой:
— Ломаете голову над тайной «Зодиака»? Однако она и вам не по зубам, мистер Мориарти! Советую не путаться у меня под ногами, потому что в следующий раз я велю взять вас под стражу.
В июле все с трепетом ждали нового убийства, однако его не произошло. В августе и сентябре тоже. О «Зодиаке» стали постепенно забывать. И вот 8 октября произошло третье по счету преступление.
В особняк позвонил один из почитателей шефа — полицейский. Квентин работал в кабинете, однако я взяла смелость и прервала его творческий процесс.
Переговорив с полицейским, мой шеф вытащил из пишущей машинки лист и скомандовал:
— Ирина, мы отправляемся на место преступления. «Зодиак» снова нанес удар. Кронин пока ни о чем не знает, так как до него не могут дозвониться — его нет ни дома, ни на работе. У нас появился уникальный шанс взглянуть на жертву!
Мы спешно покинули особняк и поехали по продиктованному полицейским адресу. Я поинтересовалась, кто же стал очередной жертвой.
— Некая молодая актриса, — ответил Квентин. — И снова накануне дня рождения! Сегодня восьмое, а она родилась десятого. Ее зовут Лидия Родэ.
Имя мне ни о чем не говорило. Лидия Родэ обитала в небольшом пансионе, около которого толпились потрясенные соседи. Узнав моего шефа, они бросились к нему, стараясь наперебой доложить обо всем, что видели или слышали.
Не теряя времени, мы поднялись на второй этаж и оказались в жилище актрисы. Покойная обожала фарфоровых собачек, рюши и плохие копии картин экспрессионистов. Квентин первым зашел в спальню и, недолго побыв там, вышел с бледным лицом.
— Тебе лучше не смотреть на это, — сказал он, однако я не удержалась и шагнула в комнату.
На большой кровати, застеленной грязноватым бельем, сейчас залитым кровью, лежало человеческое тело в сиреневом пеньюаре. У трупа не хватало головы. Чувствуя тошноту, я выбежала из комнаты.
Квентин же рассматривал большое круглое зеркало, на котором убийца оставил свой фирменный знак. Вот такой:
— Астрологический знак Весов, — пояснил мой шеф. — Лидия Родэ, появившаяся на свет 10 октября 1912 года, родилась именно под созвездием Весов.
Немного придя в себя, я не удержалась от того, чтобы высказать свое удивление:
— Выходит, «Зодиак» уничтожает людей в соответствии с датой их рождения? Но для чего?
— Это нам пока что неизвестно, — промолвил задумчиво Квентин. — Как в случае с Диком, мы можем узнать всю правду только после ареста убийцы. Могу только предположить, что зодиакальный цикл является для него чем-то очень важным. Здесь, в Голливуде, очень многие верят в подобное.
— Вы снова здесь, назойливые личности! — услышала я голос инспектора Кронина и увидела его собственной персоной. — Я же предупреждал, что вам нечего делать на месте преступления. Взять их под стражу!
Так мы и оказались в полицейском участке, откуда, однако, быстро вышли, благодаря вмешательству адвоката шефа. Правда, он посоветовал нам не испытывать терпение инспектора и прекратить собственное расследование.
— Ни за что! — пылко ответил шеф, и я была согласна с ним. — Вот именно теперь, после того как Кронин показал свою власть, мы и примемся за настоящее расследование. Представляю его физиономию, когда нам удастся выйти на «Зодиака» раньше, чем он сам.
Третье убийство было подобно звуку труб Апокалипсиса — весь Лос-Анджелес пребывал в страхе. Ждали (и, как выяснилось, не напрасно) нового убийства и жертвы-Скорпиона.
Известный студийный босс, Саймон Ван Дорк, объявил во всеуслышание, что намерен закатить шикарную вечеринку по поводу своего дня рождения в начале ноября. Причем заявил, что не боится «Зодиака» и даже предлагает, чтобы убийца нанес ему визит.
— У меня имеются две дюжины револьверов, и при помощи одного из них я вышибу мозги этому звездочету, — сказал Ван Дорк в интервью нескольким газетам.
И надо же такому случиться — именно Сайм он Ван Дорк стал четвертой жертвой. Несмотря на все свои револьверы!
Шефу опять позвонили из полиции и доложили о том, что утром 1 ноября прислуга обнаружила обезглавленное тело знаменитого продюсера… в его оружейной камере. «Зодиак», казалось, открыто издевался над Ван Дорком, лишив его жизни среди пистолетов и револьверов, при помощи которых тот хотел защититься.
Как и в случае с тремя предыдущими убийствами, у Ван Дорка была отрезана голова, а стена комнаты «украшена» изображением знака Зодиака, под которым выпало родиться студийному боссу.
— Скорпион, — рассматривая в газете фотографию стены в оружейной комнате, молвил мой босс. — «Зодиак» остается верен себе.
— Но с какой целью он отрезает головы? — спросила я.
— Думаю, для устрашения, — ответил задумчиво Квентин. — Но не исключаю, что знаки Зодиака играют для убийцы определенную роль. Сдается мне, что мы имеем дело с человеком, который истово верит в астрологию и, не исключаю, увлекается магией. Головы жертв «Зодиак» может использовать для своих сатанинских церемоний!
Признаюсь, от слов шефа у меня пробежал по спине холодок, и я был рада тому, что мой день рождения прошел.
— Шеф, заклинаю вас, давайте уедем из Лос-Анджелеса! — воскликнула я.
— Дорогая моя, приятно, что ты так трогательно печешься обо мне, но я сумею постоять за себя, если «Зодиак» решит отрезать мне голову, — саркастически улыбнулся мистер Мориарти. — Кроме того, лучшей смерти для писателя детективов, чем от руки жуткого маньяка, нельзя себе и представить. Какая шикарная реклама для моего нового романа!
— Шеф, прошу вас, не шутите так! — ужаснулась я.
Полиция, надо отдать ей должное, старалась отыскать таинственного убийцу. Было арестовано не менее десяти человек, однако все задержанные смогли доказать свою непричастность к убийствам. Инспектор Кронин торжественно заявил, что «Зодиак» совершил свое последнее убийство и больше никого не лишит жизни.
— Похоже, наш доблестный полицейский намеренно хочет спровоцировать «Зодиака» на необдуманные поступки, — прокомментировал мой шеф. — Но убийца вовсе не такой лопух, как представляет себе Кронин. Думаю, мы имеем дело с чрезвычайно умным и изворотливым противником.
Мы тоже не сидели сложа руки. Вместе с шефом мы посетили нескольких известных медиумов и астрологов Лос-Анджелеса. Нет, вовсе не для того, чтобы пообщаться с усопшими или составить гороскоп, а для того, чтобы навести справки.
— Я не думаю, что «Зодиак» — один из этих странных типов или каким-то образом связан с ними, — сказал мне перед очередным визитом шеф. — Быть может, астрология привлекает его на бытовом уровне, но он не профессионал в данной области, а дилетант.
И вот мы оказались в салоне одного астролога, говорившего с немецким акцентом. Нас принял полный господин в балахоне цвета морской волны, покрытом серебряной вышивкой в виде знаков Зодиака. На шее у него покачивался кулон с прозрачным красным камнем, а на каждом из пальцев сияло по перстню.
— Мэтр фон Клопенбург рад приветствовать вас! — представился он, говоря о себе в третьем лице.
Астролог мне не понравился — он производил впечатление лживого типа.
— Чем мэтр фон Клопенбург может угодить вам? Составить личный гороскоп? Или вы желаете узнать, кем были в прошлой жизни и кем станете в будущей?
— Премного благодарны, мэтр, но нас больше занимает иное, — ответил мой шеф. — Вы ведь слышали об убийствах, совершенных «Зодиаком»?
Астролог отшатнулся и запричитал:
— Я не имею с этим ничего общего! Я меня уже была полиция! Я говорил с главным инспектором, и он очень сильно на меня кричал. Клянусь, я никого не убивал!
