Знак фараона - Бекитт Лора (читать онлайн полную книгу TXT) 📗
Подумав так, Тия обрела если не уверенность, то что-то похожее на глубокое внутреннее спокойствие. Она решила поговорить с Джедхором.
Глава 8
Они встретились на берегу Нила, когда солнце начало клониться к закату. Набегавшие на каменный берег волны отливали оранжевым, а с небес будто сочилась кровь.
После разговора с Джедхором Тия собиралась увидеться с Тамитом. Сегодня он должен был назвать срок отъезда в Хеттское царство.
— Джедхор, — начала женщина, — прошу, откажитесь от женитьбы на Анок.
— Вы позвали меня сюда для этого?
— Прежде всего для этого.
Маленькие черные глазки Джедхора злорадно блеснули.
— С какой стати я должен отказываться? Я много лет стремился к браку с сестрой вашего мужа!
— Но Мериб был против. А теперь сам сделал вам предложение.
— Да.
— Как вам кажется, почему?
Джедхор пожал плечами.
— Мериба бывает трудно понять. Возможно, до него наконец дошло, что, если он не выдаст Анок за меня, ей придется остаться в девках!
— Он не сказал вам о том, что она ждет ребенка от другого мужчины? — резко произнесла Тия и хладнокровно ждала, пока он оправится от минутного потрясения.
— Не сказал, — глухо проговорил Джедхор.
— Вероятно, забыл.
Помощник архитектора уловил в ее голосе насмешку, и это взбесило его не меньше, чем коварство Мериба.
— Вот как? Стало быть, он предлагает мне сестрицу с незаконным отродьем в животе!
— Да. Потому я советую вам подумать, прежде чем вы решитесь взять ее в жены.
На лице Джедхора появилось мстительное выражение. Он процедил сквозь зубы:
— Я не женюсь на ней, если мы сумеем кое о чем договориться.
— Что вы имеете в виду? — спросила Тия.
— Я уже объяснял вам, что, пока Мериб жив, мне придется прозябать в его тени. Мне никогда не сделаться архитектором, не получить выгодных заказов, — сказал Джедхор.
— Потому что он талантливее вас?
— Потому что он этого не допустит. — Помощник архитектора поморщился и добавил небрежным тоном: — Послушайте, Тия! Бросьте играть в прятки! Мы оба хотим одного и того же. Если с Мерибом что-то случится, именно вы станете распоряжаться его имуществом, и тогда...
— Деньги меня не интересуют, — перебила Тия.
— Я это знаю. Вы не любите мужа, вам интересен другой человек.
Тия невольно отшатнулась.
— Откуда вам известно об этом?
Джедхор усмехнулся, довольный тем, что ему удалось смутить ее.
— Я, представьте себе, весьма догадлив.
Помощник Мериба взял молодую женщину за руку. Тия сделала попытку высвободиться, но он не отпускал ее до тех пор, пока не закончил говорить.
— Я ничего не понимаю в ядах, и я против наемных убийц. Я не хочу, чтобы какой-нибудь дотошный лекарь догадался о том, что произошло, и не желаю, чтобы меня шантажировали. Однако мне известен способ, при котором все будет выглядеть как несчастный случай. Мериб поглощен строительством своей гробницы. Вашему мужу удалось придумать очень хитрую штуку: если в усыпальницу проникнет вор, начнет пробираться к погребальной камере и наступит на одну из плит, его завалит камнями. Смерть будет мгновенной. Мериб установил специальные блоки и рычаги. Сейчас они бездействуют, но я могу привести их в движение. Мериб занят настенными росписями как раз неподалеку от этого места.
Тия вообразила гробницу, и ее сердце затрепетало. Темные стены, массивные своды, узкие, подобные горным тропам, коридоры. Она представила, как дробятся человеческие кости, как тяжелые глыбы сминают плоть, превращая ее в кровавое месиво. Молодая женщина пошатнулась. Она словно очнулась от наваждения и увидела страшную явь.
— Нет, — прошептала она, — он отец моих детей. Я не могу!
— Почему? Жизнь одна, и надо брать все, что она дает. А чего не дает, вырывать силой. Как жена известного архитектора, вы обладаете обширными связями. Стоит вам объявить меня наследником Мериба в том, что касается строительства гробниц, заказы потекут рекой. На всякий случай вы дадите мне денег и подарите команду каменотесов, которая сейчас принадлежит Мерибу. Не бойтесь, я не потребую с вас письменного договора, я поверю вам на слово. Никто ничего не узнает. Вы будете свободны и счастливы.
— Я буду знать об этом! Я не смогу с этим жить.
— Сможете. Вашу совесть успокоит любовь.
— А как же Последний суд? — прошептала Тия.
Джедхор беспечно усмехнулся.
— А есть ли он? Все это выдумано людьми от страха, да еще для того, чтобы тем, кто не получил ничего хорошего на этом свете, было на что надеяться.
— И все-таки я говорю «нет». Это была минутная слабость. Я не убийца!
Тия повернулась и быстро пошла по дороге. Джедхор молча смотрел ей вслед.
Листва растущих по обочинам деревьев была темно-красной, словно ее окунули в вино или в кровь. Кое-где над головой зажигались звезды — маленькие окна в таинственную бесконечность.
Тамит ждал в условленном месте. Тия поймала его взгляд и ощутила минутный покой в своей растревоженной, израненной, мятущейся душе. Встречаясь с возлюбленным, она всякий раз словно возвращалась домой после долгих скитаний.
Они взялись за руки и пошли по улице. В такие мгновения Тие казалось, что они с Тамитом похожи на двух заблудившихся, испуганных детей, которые изо всех сил стараются держаться мужественно и, несмотря ни на что, продолжают верить в чудо.
— Ты знаешь, чем закончилось сватовство Хетеса? — спросил Тамит.
— Да.
— Жаль. Мне стоило труда убедить его решиться на это. Не думал, что он получит отказ.
— Подожди. Быть может, Мериб передумает.
Тамит мягко притянул молодую женщину к себе.
— У нас есть немного времени? Мы пойдем в наш дом?
«Немного времени», «наш дом» — каждое слово вонзалось в душу точно острый нож. У них всегда было мало времени и никогда не было своего общего дома. Не было и не будет.
Свет заката окрасил их лица, одежду, руки в прозрачный розовый цвет. В эти мгновения река и небо казались слитыми воедино, они простирались перед взором как огромный окровавленный занавес, как напоминание о том, что она едва не совершила ради любви к человеку, который навсегда завладел ее сердцем. Молодая женщина тяжело вздохнула. Пора покориться судьбе и открыто признать свое поражение.
— Я не могу задерживаться. Скажи, — голос Тии дрогнул, — когда ты уезжаешь?
Тамит больно сжал ее плечи.
— Через три дня я должен явиться во дворец фараона.
Тия пыталась справиться со слезами.
— Мы когда-нибудь увидимся?
— Не знаю. Я не хотел тебе говорить, но... там, в Хеттском царстве, есть одна девушка, принцесса Инара. Боюсь, если я приеду к хеттам, мне придется на ней жениться. — Он протянул руку и показал тонкий кожаный браслет на запястье. — Это ее подарок. Она сказала, что будет ждать моего возвращения.
Сердце Тии сначала замерло, а после забилось как бешеное. Она поняла, что эта девушка значила для него, возможно, меньше, чем она, но несравненно больше, чем любая другая женщина.
— Я знала, что когда-нибудь это случится, — прошептала Тия и перестала сдерживать слезы.
Молодая женщина закрыла лицо руками, а когда отняла ладони, встретилась взглядом с полными любви, понимания и боли глазами Тамита.
— Я чувствую себя виноватым. Мне кажется, я прикладывал мало усилий к тому, чтобы мы были вместе. Я хочу предложить: давай уедем, Тия, сбежим!
В ее взгляде сквозила горечь.
— Куда?
— Неважно. Не к хеттам. Скажем, вернемся в Эффе. Мне ничего не нужно. Ничего и никого, кроме тебя.
— Я мать, я не могу бросить детей.
— Возьми их с собой.
— Каким образом? Мой сын любит Фивы, любит своего отца. Он меня не поймет. Я не могу лишать их будущего. К тому же Мериб не успокоится. Он станет искать нас. Наша жизнь превратится в бесконечное бегство.
Тамит опустил руки.
— Тогда я не знаю, что нам делать.
