Родовое проклятие - Робертс Нора (читаемые книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
– Брат, – обратилась она к нему по-ирландски. – Ты нужен нам здесь!
После короткой внутренней борьбы Фин нагнул голову, коснулся лбом ее лба и вздохнул.
– Ну хорошо.
– Надо возвращаться. – Мира протянула Фину Багса, собачонка завертелась у того на руках и стала лизать ему лицо. – Может быть, мы и не закончили дело, но сегодня отлично потрудились. А у меня от этого пения совсем в горле пересохло.
– Да, дело мы не закончили. – Брэнна подошла к надгробию Сорки и провела пальцем по высеченным на камне буквам. – Дело не сделано, но скоро будет сделано. Клянусь, что будет!
Они сели на коней, грязные, измученные. Коннор держался чуть сзади всех и через плечо все поглядывал на поляну, пока они не ступили в заросли лиан.
– Я их видел. Надо сказать ребятам.
– Кого видел?
– Тех троих. Детей Сорки – вернее, их тени. Эймон был с мечом, Брэнног – с луком и стрелами, Тейган – с жезлом. Какая-то их часть была там, пробилась в наш сон. Они пытались до нас добраться.
– Они могли бы оказаться нам полезными – не тени, конечно, а сами.
– Святая правда. – Он развернул лошадь по направлению к дому. – Я думал… В какой-то момент мне показалось, мы с ним разделались.
– И мне тоже. А ты ведь хотел пойти с Фином. Пойти с ним и завершить начатое любой ценой.
– Хотел, но не мог.
– Потому что предначертано иное.
– Не только поэтому. Я не мог бросить тебя. – Коннор остановил Анью и повернулся к Мире, коснулся ее лица. – Мира, я не мог тебя оставить и никогда не оставлю. Даже ради такой великой цели. – И, помолчав, добавил: – У меня для тебя кое-что есть.
Он порылся в кармане, достал серебряный футляр, открыл – и рубин засиял в лунном свете.
– Но, Коннор…
– Это прекрасное кольцо, и я сразу вижу, что оно тебе подойдет – как ты сама подходишь мне, а я – тебе. Кольцо фамильное, передавалось из поколения в поколение. Мне его дала Брэнна, чтобы я тебе подарил.
– Ты мне делаешь предложение? Сейчас, в седле, когда мы насквозь провоняли серой?
– А по мне, так очень даже романтично. Во всяком случае, будет, что вспомнить. Смотри сюда! – Легонько подтолкнув, он надел кольцо ей на палец. – Смотри, как раз впору, что я говорил! Теперь тебе придется выйти за меня замуж.
Мира взглянула на кольцо, потом на него.
– Наверное, и впрямь придется.
Он поймал ее губы, поцелуй вышел сладкий, хотя и неловкий.
– Теперь держись крепче, – сказал он.
И они полетели.
В поисках своего логова он полз по земле. Не столько волк, сколько тень. Не столько человек, сколько волк. И темная его кровь оставляла за ним опаленный след на земле.
Сейчас для него существовала только боль. Боль, ненависть и неутолимая жажда.
Неутолимая жажда мести.
Клэр Харт-Матиас была свято убеждена в том, что с серьезной катастрофой человек сталкивается только раз в жизни. Достаточно однажды пережить нечто подобное, чтобы затем считать себя в полной безопасности. С Джоном такое несчастье произошло давным-давно, ну а Клэр постоянно держалась рядом – как будто могла сделать его трагедию своей, избежав тем самым собственных неприятностей. Она не расставалась с этой мыслью вот уже двадцать три года, с тех самых пор, как ей исполнилось семнадцать.
Ей и в голову не могло прийти, что снег, падающий за окнами их гостиницы в Харперс Ферри, может представлять для них с Джоном какую-то опасность на пути домой. Большинство других участников конференции предпочли задержаться еще на сутки в ветшающей гостинице «Половодье», чтобы не выезжать на дорогу в такой снегопад, но Клэр не сомневалась, что они без малейших проблем преодолеют те шестьдесят миль, которые отделяли их от дома во Вьенне.
Девушка за деревянной стойкой с тревогой глянула на Клэр, когда та расплачивалась по счету.
– На дорогах сейчас опасно, – предупредила она.
– Не волнуйтесь, с нами все будет в порядке, – Клэр бросила взгляд в сторону камина, где жарко пылал огонь, наполняя теплом уютный вестибюль. Джон сидел у камина в своем инвалидном кресле. В окне за его спиной Клэр разглядела все тот же снег, густо сыплющий с потемневшего неба. Джон что-то оживленно обсуждал с Мэри Дрейк, вице-президентом вашингтонского отделения реабилитационного центра. Он уже успел надеть свою коричневую куртку и теперь сидел, сжимая в руках кожаные перчатки. Отблески огня золотом лежали на его щеках и поблескивали в седине, пересыпавшей густые каштановые волосы. При взгляде на мужа Клэр ощутила мгновенный укол желания. Может, и правда задержаться еще на сутки в их уютном номере, чтобы провести эту ночь в объятиях Джона? Конференция позади, и они могут наконец-то расслабиться.
– Вы уверены, что не хотите задержаться еще на ночь? – спросила девушка за стойкой.
Клэр лишь покачала головой. Мечты мечтами, но нельзя забывать и о Сьюзан.
– Нет, – заявила Клэр. – Наша дочь уезжает утром в колледж имени Уильяма и Мэри, и нам бы хотелось попрощаться с ней.
Подписав чек чернильной ручкой в нефритовой оправе, которую Джон подарил ей на сорокалетие, Клэр направилась было к камину, но ее тут же перехватил Кен Стивенс.
– Вы с Джоном, как всегда, неотразимы, – заявил он. – Сколько бы я вас ни слушал, обязательно узнаю что-нибудь новенькое.
– Спасибо, Кен, – она признательно обняла его, ощутив щекой колючую щетину. – Увидимся в следующем году.
Джон весело перешучивался с Мэри Дрейк, но стоило Клэр приблизиться, как он тут же поднял голову:
– Ну что, готова?
Она кивнула, наглухо застегивая свою красную куртку, и снова бросила взгляд в окно. Там, на небольшом пятачке у дверей, ярко синел их джип. Клэр подогнала его к гостинице около часа назад, после чего перенесла в машину дорожные чемоданы.
– Вы, ребята, должно быть, совсем спятили, если собираетесь ехать в такую непогоду, – заметила Мэри, вставая со своего места.
Клэр поглубже натянула черную вязаную шапочку, упрятав под нее свои длинные волосы.
– Зато никакой толкучки на дорогах, – сказала она, обнимая на прощание Мэри.
Джон наградил Мэри крепким рукопожатием.
– Попрощайся за нас с Филом, – попросил он. Та кивнула и наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку.
– Поосторожнее на дороге, – Мэри была не одинока в своих опасениях: с десяток их общих друзей тут же поспешили присоединиться к ее пожеланиям.
На улице Клэр и Джон с удовольствием вдохнули морозный воздух. Снег укутал землю белым покрывалом, которое легонько поблескивало в свете гостиничных фонарей.
– Как же тут красиво! – Клэр запрокинула голову, подставив лицо под осыпающиеся снежинки.
– Это точно, – Джон на мгновение задержался у снеговика, которого еще днем слепила Клэр с помощью друзей. – Какой красавец! – рассмеялся Джон.
Снеговик удобно пристроился в своем снежном инвалидном кресле, вот только лицо его успело превратиться в сплошной белый шар. Клэр смахнула налипший снег, чтобы Джон мог полюбоваться на глаза и рот, сложенные из кусочков гальки. Ей хотелось подойти к краю обрыва и в последний раз взглянуть на струящиеся внизу реки, но она предпочла обойтись воспоминаниями. Она и так со всей ясностью представляла, как два эти потока с шумом ударяются друг о друга, чтобы затем, слившись воедино, мирно устремиться в сторону гор.
Джон открыл дверцу возле водительского сиденья, и Клэр привычным жестом взялась за спинку инвалидного кресла. Пока она придерживала его, Джон переставил ноги на пол кабины, а затем, ухватившись за руль, забрался туда сам. Нажав на кнопку на боку кресла, Клэр быстро разобрала его и уложила в багажник джипа. Затем она смахнула снег, налипший на ветровое стекло, и устроилась на пассажирском сиденье.
Джон повернул ключ зажигания, и мотор негромко чихнул, нарушив безмолвие тихого снежного вечера. Джон с улыбкой поманил Клэр:
– Иди сюда, – он сопроводил свои слова поцелуем. – Ты хорошо поработала, детка.
– А от тебя тут просто все в восторге.
