Кай из рода красных драконов 5 (СИ) - Бэд Кристиан (читаем книги онлайн без регистрации .txt, .fb2) 📗
Только Майман и его родовичи знали ту правду, которую я здесь мог о себе рассказать. А настоящей не знал никто.
Да и зачем она в этом мире?
На торговой тропе мы сделали привал и дождались головного разъезда.
Это были найманы на волках. Полдюжины. Опытные бойцы в хороших доспехах.
Они обеспечивали разведку и были готовы первыми ввязаться в бой.
Волчьи всадники узнали Нишая издалека и миновали нас, отделавшись приветственными криками: «Слава сиятельному Нишаю!».
Он весело помахал им в ответ. Мастеру чёрного слова поход нравился. Он улыбался чему-то и даже шутил с «охраной».
Позади разъезда шёл пеший отряд найманов, потерявших волчат. Суровые, битые жизнью мужики. Вот к ним-то нам и предлагалось присоединиться, что мы и сделали.
Найманов было в районе двух дюжин. А ещё у них имелся колдун с такой испуганной рожей, что настроение у меня сразу поднялось и я начал отвечать на шутки Нишая.
Колдуняка до судорог боялся нашего мастера чёрного слова, а значит — до Белой горы мы доберёмся спокойно. У креатуры Шудура просто не может быть такой унылой и запуганной физиономии.
Шли мы быстро, а потому было не до разговоров. Но приглядываться и размышлять я вполне успевал. И отметил, что тропа выглядит основательно вытоптанной.
Кончался последний летний месяц, дождей не было давно, и траву местами выбили до земли. А караваны-то стоят в городе… Что же это вайгальцы таскают туда-сюда?
Я стал вспоминать скупые отчёты Маймана. Судя по добыче наших «грабителей», вайгальцы поспешно возили к Белой горе провизию, оружие и гнали рабов.
Они там что, окапываются к зиме?
Похоже, что так. Ведь терий Верден поддался на уговоры Шудура и планировал ждать до весны.
И вдруг ему шлея попала под мантию. И все планы зимовать у его воинов пойдут сейчас волку под хвост… Нежданчик такой.
Вот так и рушатся хорошо проработанные планы. Из-за «мантии» военачальников.
Нет мантии — меньше дури. Но мантия у начальства разрастается быстро. Стоит дураку занять хоть какую-то должность — его самомнение подскакивает в геометрической прогрессии.
Сколько друзей у меня погибло оттого, что у командиров была длинная пышная мантия… И вот же чудо: мир другой, люди другие, а мантии — всё те же.
Идти было жарко и нервно — найманы впереди, найманы вокруг… Целая куча врагов. Плюс нас ещё и с тыла прикрывал отряд волчьих всадников.
Разглядел я их только к вечеру, когда мы сошли с тропы и стали устраиваться на ночлег. Вот тут-то и нарисовалась ещё дюжина на волках.
Эти всадники были совсем молодые. И оружие у них было похуже, и доспехи. Они развели отдельный костёр, словно бы сторонились своих же товарищей.
Ну и мы развели свой костёр чуть-чуть в стороне. Иначе бы колдун, который всё-ещё до гримас на роже боялся Нишая, кушать не смог.
— Молодёжь, — презрительно процедил Нишай, когда я спросил его о странном поведении арьергарда. — Они нарочно тащатся сзади. Хотят славы и провоцируют бандитов, зверствующих на тропе — вдруг нападут?
Я фыркнул:
— Ну, так предупредили бы, что ли? Майман бы живо устроил им баню!
— Да, — кивнул Нишай, — неувязочка вышла
Мы как-то не запланировали нападения на отряд, с которым пойдём на Белую гору. Хотя нас втихаря сопровождали сейчас два отряда охотников. Могли бы и пощипать, сговорись мы об этом заранее.
Пока командир найманов объяснял своим, что дрова надо собирать у дороги, а в лес — ни ногой, кругом дикари и недобитки Айнура, наши охотники уже исчезли в ближних кустах.
Командир найманов аж с лица спал от такой наглости. Но промолчал. Видел: Нишай улыбается, ждёт реакции и готов позабавиться.
Дальше пошло ещё веселее. Едва мы развели костёр, наши охотники вернулись с двумя здоровенными сурками и стали их быстренько свежевать.
Для найманов на сухпайке и «чае» с ячменем и маслом — это было ещё одной красной тряпкой. Да ещё и выполненной с фантастическим мастерством. Они же не знали, что параллельно тропе по предгорьям идёт два отряда охотников и воинов вольных племён.
Сурки оказались жирнючие. Я ради любопытства поднял одну из тушек — килограммов десять!
— Зима холодная будет, однако, — сказал Сурлан. — Сильно заелся сурок.
Нишай тоже заинтересовался добычей — в хвосте и подмышками у сурка имелись вонючие железы. И у колдунов они пользовались большим спросом.
Мясо быстро отправилось в походный котёл, железы достались довольному Нишаю. Он залил их аракой и заточил в каменный «пузырёк».
И подсел поближе ко мне.
— О чём думаешь, Кай? — спросил колдун.
Всю дорогу мы молчали: и неудобно было болтать, да и не до разговоров мне было — думал про рассказанное накануне Нишаем.
Из рассказа получалось, что пять или шесть поколений назад в этих землях всё было иначе. Места эти были по большей части неосвоенными, и только легенда ходила, что можно отыскать Белую гору, уснуть в её пещере и увидеть во сне странных белых призраков — Дьайачы. И получить от них бесценный дар.
Только поначалу это не всегда было оружие.
Дьайачы дарили людям украшения, амулеты, железные котлы и иголки, рецепты снадобий от болезней.
Нишай был не очень уверен, что в летописи всё занесено правильно, но огненного перевала тогда ещё якобы не было. Как не было и крепости правителя Юри — вот это наш колдун знал наверняка.
В горах бродили дикие племена, и только Тенгри знает, какие у них сложились отношения с Дьайачы из Белой горы. А вот «культурные» вайгальцы попадали в эти места редко. Но если возвращались — приносили невиданное оружие — драконьи мечи.
Однако найти Белую гору было непросто, окрестные леса кишели дикими драконами, и никаких организованных походов за оружием в летописях не описано.
А потом вдруг словно сама собой протянулась через долину караванная тропа. И караванщики повезли по ней невиданные раньше товары. Вот тогда-то всё и завертелось.
Младший сын тогдашнего императора Вайги — ему всё равно не светило наследство — пришёл в эти земли и основал крепость в долине реки Эрлу.
Он не то, чтобы завоевал и поработил дикие племена — ведь ни городов, ни войска у них не было. Просто привёл своих людей и основал первый город. И заключил договоры с караванщиками о беспрепятственном проходе к Белой горе и с воинскими родами дикарей — об охране караванной тропы.
По сути, мужик просёк транспортную развязку и стал охранять её и собирать дань за проезд. Сообразительный оказался. Дикарей он сильно не обижал, аккумулировал в крепости запасы ячменя, охранял торговлю — и с ним смирились.
Я был близок к истине, когда предположил, что правитель Юри и император Вайги — родственники. Только в те давние времена между братьями пробежало сразу две кошки — чёрная и красная. И род дракона разделился на род красных и чёрных драконов. И в конце концов всё это закончилось войной.
Пока караванная тропа не приносила особенной прибыли, вайгальцы терпели хитрого отщепенца. Но время шло, старший брат стал императором, заподозрил, что младший брат захапал слишком ценные земли, явился туда с малым войском, требуя полного подчинения и дани. И получил отпор.
С тех пор начались стычки — то слабеющие, то переходящие в необъявленную войну. Так и тянулось пару поколений. На войну император не решался, ведь и его людям был нужен проход к Белой горе, молоко для волчат и артефакты Дьайачы.
Нишай сказал, что незадолго до его рождения отношения между императором и правителем Юри были хуже некуда, и воинов Вайги вообще перестали пропускать к перевалу и Белой горе.
Но тринадцать зим назад установилось шаткое равновесие. Которое и сломал терий Верден, напав и захватив долину Эрлу…
— Эй? — Нишай помахал рукой перед моим лицом. — Да ты спишь сидя!
— Не сплю, а про политику думаю, — признался я.
— Что такое политика? — оживился колдун.
