Варяг. Дерзкий - Мазин Александр Владимирович (книги онлайн бесплатно без регистрации полностью .txt) 📗
«Руководство» явилось. И властным голосом велело горластому лезть вниз.
И тот полез, разумеется…
…Чтобы через минуту почувствовать лезвие ножа у горла.
– Крикни, что он живой, но ударился головой, – прошептал Сергей по-ромейски.
Левой рукой, для надёжности, он держал моряка за сальные волосы. Тот хрипло дышал. Косил одним глазом на руку с ножом, другой закрыла съехавшая на лицо головная повязка. Вырваться ромей не пытался.
– Кричи, что тебе одному его не поднять.
– Живой! – хрипло каркнул моряк. – Башкой треснулся! Тащить его надо!
– Глянь, что с птенцами! – распорядился властный.
– Лежат! – через некоторое время по знаку Сергея крикнул моряк.
Потеть и трястись он перестал. Увидел, что держит его мальчишка, и наверняка начал строить планы противодействия.
– Даже и не думай! – посоветовал Сергей. – Я воинов убивал, а тебя выпотрошу, как овцу.
Моряк не был трусом, но человеком бывалым. Потому поверил: мальчишка не врёт. Убивал. Умирать же – не хочется.
– Зовут как?
– Хина.
– А скажи мне, Хина, почему вы из Херсона ушли? – Сергей решил, что сейчас самое время для допроса.
– Капитан велел.
Исчерпывающий ответ.
– А куда идёте?
– Не знаю, – и, угадав недовольство Сергея, добавил поспешно: – Должны были в Константинополь. Но теперь – вряд ли.
– Почему? – спросил Сергей, хотя об ответе уже догадывался.
– Товара нет, – сообщил моряк. – Товар живой должны были здесь взять, загрузить сегодня, а вот…
Вопрос: почему?
Моряк не знал ответа.
А вот Сергей догадывался.
Причина в них с Машегом.
Чёртов константинопольский работорговец ухватил кусок не по зубам.
Хотя в данном конкретном случае «куску» всё равно.
Вот если бы они оставались в Херсоне, тогда да. Тогда даже фемный стратиг, не выказавший особой симпатии к посольству русов, вынужден был бы сказать своё веское. Ведь одно дело – не выказать симпатии, а совсем другое – недвусмысленные враждебные действия по отношению к тем, кого он официально объявил гостями.
Не исключено, что стратиг, поразмыслив, всё же решит наехать на Самкерц. Но причиной тому будет собственное решение стратига, а не маленький грязный бизнес какого-то работорговца. За такое Вога шкуру с купчишки сдерёт и, набив соломой, отправит в Самкерц в качестве извинения.
Однако они не в Херсоне. А здесь, на судне, командует как раз этот купчишка.
В проёме появилась ещё одна пара босых ног.
И нижняя часть туловища…
Чёрт! Нижняя часть опять без нормального оружия! Хоть бы топорик какой…
Машег приготовился к броску. Двух пленников им не удержать. Второго придётся валить. И сразу. Плохонький трофейный ножик – не меч. Это только кажется, что ножом убить просто. Тем более сразу. Одним ударом и чтоб не вякнул. А что потом – и вовсе непонятно…
Но непонятное наступило без их участия.
Кто-то на палубе невнятно заорал, и второй моряк спуск прекратил. А через мгновение шустренько выскочил обратно на палубу.
– Хина! – рявкнули сверху. – Наверх!
Моряк зыркнул на Сергея. Тот мотнул головой: сидеть.
К счастью, проверять выполнение команды начальственный не стал. Наверху засуетились, заорали. Судя по командам, корабль срочно менял курс.
– Лёг мордой вниз, – велел Сергей моряку. Кивнул Машегу: присматривай. А сам осторожно полез наверх. Люк ведь так и остался открытым.
Через отверстие была видна крыша палубной надстройки, защиты от дождя в спокойную погоду и от солнца – когда оно высоко.
Сергей подумал немного, потом сдёрнул повязку с головы Хины, намотал на свою и осторожно выглянул из люка.
Никто Сергеем на заинтересовался. Но и сам он никого не увидел. От кормы его отделяла стенка надстройки, и, похоже, весь экипаж судна сейчас собрался там, на корме.
На носу и средней части палубы [6] – ни одного человека. Снастями никто не занимался. Ветер был не особо силён, но парус наполнял. Тем более что судно шло строго по ветру.
Сергей сместился немного вправо. Увидел кормчего, который хоть и держал весло-прави́ло, но глядел не вперёд, а назад.
А рядом с кормчим – ещё двоих, один из которых затягивал ремни на броньке второго. Бронька была средненькая, кожаная с нашитыми сверху железками.
Сергей сопоставил увиденное и сделал однозначный вывод: ромеев кто-то преследует.
Первая мысль – восторженная. За ними гонятся друзья-варяги.
Но Сергей её сразу же отмёл. Если бы за работорговцами гналась варяжская лодья, они бы сейчас не готовились к бою, а покорно ждали возмездия.
Сдвинувшись ещё на четверть метра, Сергей увидел остальных моряков. Да, работорговцы намеревались принять бой. Облачались, опоясывались, накидывали тетиву на луки, разбирали щиты, топоры и тесаки.
Кормчий развернулся, глянул вперёд (Сергей присел), и снова уставился на неизвестных преследователей.
Неплохо бы выяснить, кто представляет вторую сторону в будущей драке. И какой её результат будет лучшим для Сергея и Машега?
Сергей выскользнул из люка и укрылся за канатным ящиком.
Отсюда вид был получше, но только на корму. Преследователя или преследователей не разглядеть.
Сергей рискнул: ухватился за штаг грот-мачты, вспрыгнул на борт, а оттуда – на крышу палубной надстройки.
И наконец увидел преследователя.
Вернее, преследователей.
Местные морские разбойнички мелкого пошиба. Две шестивёсельные лодки, набитые бравыми парнями, явно намеренными познакомиться с экипажем торговца поближе. И у них это наверняка получится, потому что ветерок – так себе, а вёсел у торговца всего два. Да и те не для гребли, а для рулёжки.
А у преследователей вёсел хватает, и работают они весьма бодро.
Нынешнее отменное зрение Сергея позволило оценить вооружение пиратиков. Оно было еще хуже, чем у ромейских торговцев. Даже шлемы были далеко не у всех.
Однако в каждой лодке было никак не меньше двух десятков искателей чужого имущества, а значит, если не качественно, то уж количественно пиратики превосходили.
В принципе, ситуация не такая уж плохая. Когда начнётся драка, можно попытаться удрать. До берега метров пятьсот, не больше. Можно и вплавь, но лучше захватить одну из пиратских лодок, когда её экипаж ринется на абордаж.
Минусы подобного варианта: можно запросто поймать шальную стрелу или схлопотать удар топором от представителя любой из сторон, поскольку и для ромеев, и для пиратов Сергей с Машегом – чужие.
Ещё один вариант: добыть что-то посерьёзнее ножика и включиться в бой на стороне пиратов. Однако не факт, что те – оценят.
Сергей знал из прошлого опыта, что такие прибрежные грабительские ватажки формируются в основном по родовому принципу. Стоит себе такая мирная рыбачья деревенька, чьё население ни в чём дурном властями не замечено. А не замечено только потому, что ничего и никого заметного после нападений не остаётся. Чужих такие не жалуют и даже выкупом их не соблазнить. Нарушение конспирации.
Третий вариант: забыть о том, что нехорошие ромеи их похитили, и выступить на стороне обороняющихся. А потом потребовать пересмотреть условия, так сказать, содержания.
Был ещё четвёртый вариант. И этот нравился Сергею больше всего. Не выступать ни на чьей стороне, пока не определится потенциальный победитель. И тогда уж – по обстоятельствам.
С этой мыслью он спустился на палубу и нырнул в люк.
…А в трюме тем временем на одного живого стало меньше.
Морячок Хина лежал на спине, и кровь широкой полосой струилась по его загорелому торсу.
– Он хотел на меня напасть, – пояснил Машег.
Сергей кивнул. Молоденький хузарин ни при каком раскладе не мог скрутить здоровенного моряка. А вот ударить тому в сердце, быстро и точно, это легко.
Выслушав новости, Машег задал один-единственный вопрос:
– Оружие?
– Драка начнётся – найдём, – ответил Сергей.
