Холодный мир - Здрав (Мыслин) Олег (книги бесплатно без .TXT) 📗

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, ибо есть у нас опыт подготовки к ядерной войне в течение полувека. А она, по закону подлости, так и не наступила… в том мире.

Что же нам послали боги удачи в виде хабара с толстого стоуровневого дроу?

Вторая часть марлезонского балета – танцы с эльфами. Что мы имеем в наличии?

Один мертвый объект, со следами истязаний на окоченевшем теле. Судя по почерку – здесь работал профессионал своего дела, можно не гадать кто – руку Негато я теперь ни с чем не спутаю. Именно этот эльф и есть источник сенсационной информации, стоившей жизни самому Живодеру. Но для меня он бесполезен во всех смыслах – лут, если и был, собран до меня. Второй эльф намного перспективнее, по крайней мере, он еще жив, и может сообщить много интересного.

Может, серый дроу и рассчитывал, что я буду бежать отсюда быстрее собственной тени, и мне некогда будет допрашивать пленного, но не в моих правилах проходить мимо хабара и ценных источников информации. Тяжелая жизнь в одиночестве меняет человека за полгода до неузнаваемости. Не поверите – возможность поговорить с кем-нибудь похожим на человека превысила страх за собственную шкуру.

В конце концов, я чистокровный бессмертный, если на то пошло. Мне не пристало откровенно бояться окончательной смерти, как одноразовым местным неписям. К слову, именно в этом мое скрытое преимущество – знал бы Негато, что всегда могу вернуться и отомстить – может, и не стал бы связываться. Хотя Живодер – особый случай, тут медицина, даже цифровая, бессильна. Думаю, что он бы не отказался от удовольствия поистязать бессмертного ни при каких условиях, а может быть, даже придумал бы, как продлить этот процесс подольше. Достаточно привязать точку респауна рядом с пыточной. Весьма печальная картина вырисовывается, к слову. Умирать мне категорически противопоказано, даже не вспоминая божественный квест от Авесты, требующий этого же.

Еще недавно я бы напоил спасенного эликсиром, развязал, отогрел и еще много каких других благоглупостей сделал. Но сейчас я умнее, опытнее и, к сожалению, циничнее. Отучила меня суровая повседневность от напрасной благотворительности.

Надавав по щекам, привел эльфа в сознание. С точки зрения психологии, намного удобнее убеждать клиента, когда он со связанными руками на полу лежит, а не в кресле с чашечкой кофе восседает.

– Не советую молчать и тянуть время. Есть вероятность, что сюда в любой момент могут заглянуть недружелюбные дроу и проявить свое недружелюбие в полной мере. В твоих же интересах ответить на мои вопросы и покинуть это неприятное место на своих двоих ногах. Если повезет, даже на лыжах. Твой ответ – да?

Рейнджер (появилась подсказка) открыл глаза, и кряхтя, сжимая зубы от боли, перевел себя в сидячее положение.

– Кто ты?

– Неправильный вопрос. И вообще, вопросы здесь задаешь не ты. Твое дело – отвечать. Ферштейн? Отвечаешь быстро и качественно – получаешь свободу, лыжи и проваливаешь к себе домой.

– Гарантии будут?

– Слово менеджера – этого достаточно. И не тяни время – насчет дроу я не шутил.

– У меня есть выбор?

– Значит, договорились. У меня три вопроса. Имя эльфы, которая была в храме две недели назад?

Сказать, что эльф удивился – значительно преуменьшить эффект от сказанного. По всей видимости, такого вопроса он не ожидал – на это и было рассчитано. Лучше всего запоминается конец разговора, чуть хуже начало, а середина переговоров обычно «выпадает» и в памяти почти не остается. Конечно же, не о профессионалах речь – у них такие вещи уже отработаны на уровне рефлексов. Именно поэтому мне и пришла в голову мысль усилить вступление таким образом, чтобы паровозом протащить второй вопрос, самый важный. Не добившись имени моей несостоявшейся убийцы, хотя рейнджер определенно понял о ком речь, я перешел ко второму пункту.

– О чем спрашивал Живодер твоего напарника?

Эта тема у рейнджера не вызывала опасений, и он довольно внятно и подробно изложил весь ход допроса. Может, что и скрыл, но самое главное прозвучало. Стараясь не насторожить разговорившегося эльфа и не спугнуть удачу, среди других уточняющих вопросов я задал самый важный:

– Кто появился, не понял? – хотел зевнуть для убедительности, но побоялся переиграть – актер из меня никудышный, ограничился равнодушно-каменной мордой лица. И правильно сделал, ибо ответ меня выбил из несыгранной роли мгновенно:

– Бессмертные вернулись. Ихроки – так они сами себя называют.

Стараясь не нервничать, уточняю:

– Эти ихроки – они опасность представляют? Как давно появились, и сколько их?

– На юге где-то. Довольно далеко от наших лесов – неделя пути минимум от границы. Умеренно агрессивные, на фоне дроу так можно сказать, что не очень опасные. Появились несколько месяцев назад.

Дальше спрашивать опасно, иначе эльф почувствует мой интерес. Скрипя зубами, перевожу тему в другое русло. Пришло время завершающего вопроса, того, что по легенде меня интересует больше всего:

– Что было в храме? Зачем вы приходили?

Эльф ожидаемо уперся, и наш продуктивный разговор зашел в тупик. Немного наехав и попугав для приличия, я предложил сделку:

– Некогда мне с тобой возиться. Поскольку ты не ответил ни на один интересующий меня вопрос, то не вижу смысла тебя спасать. Может, скажешь хотя бы имя той девки?

Эльфа словно кипятком обожгло, если бы его глаза могли сжигать, то испепелили бы меня на месте:

– Она не девка! Ты, мерзкий шаман, не достоин даже смотреть на ее след на снегу, а тем более оскорблять Ее Вы… – тут он внезапно захлебнулся, поняв, что сболтнул лишнего.

– Что я вижу! Влюбленный вьюнош со взором горящим? Ах, как нехорошо обманывать своего спасителя. Впрочем, будем считать, что ты частично ответил на мой первый вопрос.

Эльф молчит, лишь злобно зыркает глазами.

– У вас все эльфийки королевских кровей? Или встречаются обычные? – решаюсь уточнить я свою теорию о предпочтениях разработчиков и вкусах толпы. К сожалению, и этот вопрос эльф игнорирует.

– Да, ладно, не дуйся ты, как хомяк на хабар. Ничего я твоей даме сердца не сделаю. Хотя справедливости ради должен был бы выпороть ее ремнем, как нашкодившую девку. Виданное ли дело в благодарность за спасение – всадить в спину Стрелу Смерти Мага. Или у вас, у эльфов, именно так принято выражать свою благодарность?

– Этого не может быть! К тому же ты нагло лжешь – после такой стрелы выжить невозможно.

– Да, что ты говоришь! – порывшись в мешке, достаю и кидаю в эльфа обгоревший и почерневший наконечник.

– РПРГНОХ! – по всей видимости, непереводимое эльфийское ругательство, я-то забыл, что наконечник до сих пор ядовитый – вот как корежит этого «Фому неверующего».

– Теперь веришь?

– НОХРПРГ!

– Вот и договорились. От тебя требуется лишь передать мой привет с напоминанием, что нехорошо стрелять в спину своему спасителю. И больше ничего. С глупыми бабами я не воюю, пусть они даже трижды королевских кровей.

– Она не баба. И я выполню твою просьбу. Означает ли это, что ты меня освобождаешь?

– Не все так просто. Пока весь прогресс в нашем сотрудничестве – целиком и полностью моя заслуга. Теперь твоя очередь делать встречный шаг, – вдруг удача мне улыбнется. – Может, у тебя есть задание для меня? Или тебе нужна помощь?

Эльф ненадолго задумывается, и происходит долгожданное чудо:

– Есть задание для тебя. Из нашего Храма похищены ценные рукописи и результаты исследований. Если ты сможешь вернуть хотя бы часть из украденного, то эльфы тебе будут благодарны. Кроме того, тебя ждет достойная награда. Принимаешь ли ты этот квест?