Родовое проклятие - Робертс Нора (читаемые книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
– Коротко и ясно, – похвалил Коннор.
– Тогда ладно. Предлагаю теперь пустить виски по кругу, раз здесь все такие одержимые. – Она выдохнула, взяла печенье и надкусила. – По крайней мере, как уже было сказано, одна из нас печет восхитительное имбирное печенье.
Довольный, Коннор разлил всем виски, поднял стакан и чокнулся с Мирой.
– Победим мы или потерпим неудачу – все равно нет других таких ребят, с кем я готов идти в бой. Так что… к черту все! Будем.
Все выпили.
И закипела работа, и нешуточная. Брэнна почти не выходила из мастерской. Она либо сидела уткнувшись в колдовскую книгу – будь то книга Сорки, ее прабабки, или ее собственная, – либо находилась у стола, испытывая разные отвары или составляя заклинания.
Когда получалось, к ней присоединялся Коннор, или Айона, или Фин. Мира все больше исполняла разные поручения помельче – принести, отнести, приготовить – и иногда делила их с Бойлом.
Как только позволяло время, она вытаскивала кого-то из троих на тренировку по фехтованию.
И все они напряженно вглядывались в лес, в поля и дороги в поисках хоть какого-то знака.
– Уж больно тихо. – Мира с легкостью парировала выпад Коннора, которого наконец сумела оторвать от работы и колдовства и вытащить на тренировку.
– Он наблюдает и выжидает.
– И все, правда? Он выжидает. Я уже сколько дней и тени его не видала. Держится на расстоянии. Он ждет, пока мы сделаем ход, поскольку догадывается, что мы к нему готовимся.
Она уколола, сделала обманный выпад и еще чуть-чуть – и выбила бы меч из его руки.
– Ты совсем невнимателен, – упрекнула Мира. – Если бы эти клинки не были заколдованными, ты бы уже красовался без уха.
– Тогда твой голос звучал бы для меня вдвое тише – вот была бы жалость!
– Коннор, мы должны напасть.
– У нас же есть план, Мира. Терпение!
– Дело не в терпении, а в стратегии.
– В стратегии, говоришь? – Коннор повел свободной кистью и устроил небольшое завихрение в воздухе. Мира отвлеклась, он воспользовался этим, сделал выпад и приставил меч к ее горлу. – Ну, как тебе?
– Если ты решил жульничать…
– А Кэвон, конечно, будет играть по правилам.
– Я тебя поняла. – Она отступила. – Я что хочу сказать? Надо схитрить. – Мира нанесла укол, отскочила и снова уколола. – Заставить его думать, что мы пошли в атаку, и даже немного поддаться – пусть решит, что одно или два очка за ним. Он будет думать, что мы свой ход сделали, а когда мы выступим по-настоящему, это станет для него неожиданностью.
– Хмм… Любопытно. Что-то конкретное имеешь в виду?
– Кто из нас ведьмак, ты или я? Вот ты и твои сестрицы и должны придумать, как и когда это сделать.
Она опустила меч и стала продумывать идею, только еще зреющую в ее голове.
– А что, если нам сделать это прямо тут – рядом с домом, куда мы можем отойти, поскольку отступление будет составной частью плана. Пусть думает, что он обратил нас в бегство.
– Конечно, верится с трудом, но мне твоя идея, кажется, ясна. А ну, пошли! – Коннор схватил ее за руку и привел в мастерскую, где Брэнна через воронку заливала в узкий флакон бледно-голубую жидкость, а Айона толкла в ступке сухие травы.
– У Миры есть идея.
Брэнна сосредоточенно следила, как жидкость тонкой струйкой вливается в сосуд.
– Я еще предыдущую идею не проработала.
– Брэнна, все просто отлично! – Айона остановилась. Брэнна закупорила флакон хрустальной пробкой.
– И сколько на твоем счету сонных заговоров на шестерых человек и их животных?
– Это будет первый. – Но Айона сияла. – И он превосходный. Жаль, вы не видели эти звезды, – повернулась она к Коннору с Мирой. – Когда она закончила, над чашей поднимались и кружились крошечные голубые звездочки.
– Да, кажется, получилось. – Брэнна потерла поясницу. – Как ты посоветовал, Коннор, я добавила аметиста, и, думаю, это было правильно. Теперь дня три, не меньше, чтобы зелье настоялось без доступа света.
Она взяла флакон и убрала в шкаф.
– Давай я тебе чаю заварю, – предложила Айона, но та покачала головой.
– Спасибо, не надо. Я в последние дни чаю на полгода вперед выпила. Я лучше выпью вина.
– Тогда мы все его выпьем, а ты выслушаешь, что Мира придумала. А еще лучше… у тебя нет настроения приготовить что-нибудь вкусное? – Коннор изобразил победную улыбку. – Разве ты не соскучилась по своей кухне, моя радость? Такую идею, какая пришла Мире, лучше обсуждать за доброй тарелкой супа, в присутствии всех.
Мира ткнула его в бок.
– По-моему, идея хороша и надо, чтобы ее услышали все. Но суп и я могу сварить, пока вы тут вино распиваете.
– Я сама сварю, поскольку, хоть мой брат и думает желудком, я действительно соскучилась по своей кухне. Тем более что в саду еще полно овощей. – Она повернулась к Коннору: – Иди-ка нарви!
– Чего желаете?
– Всего и сразу. Что будет, из того и сварю. А ты, Мира, раз тебя посетила такая замечательная идея, сядь и расскажи мне, пока я пью вино. Не вижу причин, почему мне надо дожидаться всех. Айона, бросай все. Потом доделаем. Давай немного поколдуем на кухне.
Мира проследовала за ними и принялась рассказывать, на ходу дорабатывая какие-то детали. Когда прибыли остальные, ее план был заметно усовершенствован.
– Итак, – заключила она, – если мы сделаем это сейчас, можно сказать, ничем не рискуя, мы заставим его думать, что мы свою атаку предприняли, провалили или по меньшей мере потерпели частичную неудачу. Мы вынуждены отступить в дом – где мы надежно защищены. Типа – бежали, поджав хвост, понимаете? И в страхе. Если он обратит нас в бегство, то никак не подумает, что мы готовим новое нападение через считаные дни.
– Но если мы ударим вполсилы, он может нас серьезно потрепать, – предостерег Бойл. – Почему не напасть по-серьезному?
– Нам еще требуется время на подготовку главного плана. Я готовлю заклинание на ту ночь, о которой мы сговорились, – пояснила Брэнна. – И не хочу испытывать его в какой-то другой день. Это должен быть Сауин.
– Идея в том, что, проиграв сейчас, мы повышаем свои шансы на главную победу, – сказал Коннор, похлопав Бойла по плечу. – Я знаю, старик, что с поражением, даже запланированным, смириться нелегко.
– Надо будет ударить эффектно. Его не проведешь показной трухой. – Фин говорил с улыбкой. – А эффектов мы можем нагородить массу. Огонь, буря, землетрясение, потоп. Мы бросим против него все стихии. Не нужно, чтобы они действовали наверняка – во всяком случае, пускать на самотек мы не станем, – но все должно быть громко, сильно и так, чтобы чувствовался накал.
– Обращение к стихиям? – Теперь заулыбалась Брэнна. – Ну, это-то мы можем устроить! Шуму наделаем. Можем даже сделать так, чтобы у него земля под ногами дрожала. Только надо будет воздвигнуть экран, у нас тут все-таки соседи. Сделаем все в поле – на пригорке за садом.
– Это дальше, чем я думала, – заметила Мира. – Если мы собираемся обратиться в бегство, то это не ближний путь к спасению.
– Мы не станем обращаться в бегство – во всяком случае, не в буквальном смысле, – пояснил Коннор. – Мы полетим.
– Полетим? – Мира вздохнула. – Пожалуй, за такое дело мне надо выпить еще.
– Лучше и не скажешь. – Айона приветственно подняла бокал. – Мы терпим поражение, но улетаем в безопасное место. И когда попробуем?
– Луна на ущербе. – Коннор посмотрел в окно. – Это может сыграть нам на руку. Я бы предложил прямо сегодня, но, наверное, лучше будет поближе к главному выступлению. Через пару дней? Тогда будет еще время зализать раны, если таковые появятся.
– Через два дня. – Брэнна пошла помешать суп.
Даже ложная атака требует подготовки.
Трое потомков Сорки окружили дом усиленным защитным заслоном. Если Кэвон решит, что они ослаблены, он может попробовать нанести смертельный удар. А они рисковать не могут.
Мира рассматривала затею как своего рода игру. В этой игре часть сценария была написана заранее, и она свою роль учила очень старательно, но что-то будет дописываться и импровизироваться на ходу.
