Нежное прикосновение - Финч Кэрол (книги бесплатно без регистрации .txt) 📗
Буря бушевала всю ночь, проходил час за часом, и Пайпер стала спрашивать себя, что же она делает здесь, зачем гоняется за бандой апачей? Нет, действительно следует проверить голову, если она решила, что сможет жить в этом мире. На что она рассчитывала? Атаковать в одиночку целое племя апачей? Она даже не знает их языка.
Ей не хотелось признаваться в поражении, но многое было против нее. Пайпер гонялась за несбыточной мечтой, жила ложной надеждой, решив доказать Логану и себе, что сильна духом и не отступит. Но убедилась лишь в том, что стрелок был прав, а она – нет. Решимость не всегда творит чудеса. Все бессмысленные поиски окончены. Пыльная буря стерла следы апачей, и теперь их невозможно будет выследить. Ее деньги исчезли навсегда…
Грустные мысли Пайпер прервали раскаты грома. Боже, а что теперь? Пайпер обреченно вздохнула. Оказывается, мало того, что они засыпаны пылью. Теперь они еще и промокнут насквозь.
Ее мрачные предсказания сбылись, и на них обрушились потоки воды. Пайпер решила, что это мать-природа завершает свою уборку, омывая дождем пустыню и давая живительную влагу растениям. Это лишь еще раз напомнило ей, что в мире нет справедливости. То, что для пустыни стало благом, для нее превратилось в кошмар.
Логан зашевелился рядом, и Пайпер забыла о ветре и дожде, забыла и свою клятву считать Логана только попутчиком. Уныние окутало ее, словно густой туман. Пайпер было просто необходимо, чтобы ее обняли и утешили, так хотелось забыть обо всем, что она потеряла. Логан не любит ее, но желает ее. Придется смириться с этим.
Ей хотелось раствориться в другом, волшебном мире, не омраченном грубой реальностью и тяжелым поражением. Этот кудесник с его грубоватой красотой заставит позабыть, что она одинока и нелюбима, увлечет ее за собой к звездам, а Пайпер на это мгновение притворится, что он действительно любит ее.
– Люби меня, Логан, – пробормотала Пайпер, прижимаясь к нему. – Ты мне нужен…
– Почему? Потому что ты потеряла все остальное? – сердито спросил он.
Пайпер была удивлена. Зачем ему это знать? Он всегда жаждал только ее тела; ему никогда не нужны были ни она сама, ни ее проблемы.
– Это так важно? – прошептала она, скользя рукой по его сильной груди.
– Меня вовсе не устраивает перспектива стать твоим утешительным призом, – обиженно заявил он, убирая ее руку со своего бедра. – До тебя, видимо, наконец дошло, что твоя бессмысленная гонка окончена и нет ни малейшей надежды найти драгоценное наследство. Ты чувствуешь себя потерянной и побежденной, а я должен помочь тебе забыть это. Так?
Его колкие слова и тон, которым он их произнес, вывели Пайпер из себя.
– Я не раз оказывалась объектом твоих похотливых желаний, – сердито напомнила Пайпер. – Для тебя не имело значения, что я раньше не знала мужчин, что ни разу не коснулась никого с тех пор, как ты впервые любил меня! А ты отправился к Дженни в ту же ночь, что проник в мою комнату в Тусоне. Я не настолько глупа, чтобы поверить, будто вы вдвоем только обсуждали мое пребывание в тюрьме!
– Так кто же тогда делает поспешные выводы? – Логан гневно смотрел на нее, хотя едва различал лицо Пайпер в темноте.
Но ему и не нужно было видеть ее. Он хорошо представлял ее пылающие зеленые глаза, ее надутые губы.
– Логан, ты меня совсем дурочкой считаешь? Дженни ясно дала понять, что вы были любовниками. Не могу припомнить случая, чтобы ты не насытил похотливого зверя, сидящего внутри тебя. У мужчин мозги находятся ниже пряжки ремня, и именно этим местом они и думают.
– И с каких это пор ты стала так разбираться в мужчинах?
– Я не претендую на звание специалиста по всему мужскому роду, а имею в виду только тебя.
– Польщен тем, что ты нашла время, чтобы разобраться в моем характере, – поддел ее Логан. – Ты всегда была слишком эгоистична, сосредоточена на себе и не замечала, что на земле есть и другие люди. И, точно могу сказать, все они на пару ступеней оказывались ниже твоего пьедестала!
Этот злой упрек заставил Пайпер взорваться, словно бочка с порохом. Она – эгоистка? Ха! Наглец понял все с точностью до наоборот.
– Это тобой движут твои желания и потребности. Ты питаешь свою чрезмерно раздутую гордость тем, что размахиваешь «кольтом» перед носом соперников и прожигаешь их взглядом, который тоже способен изувечить и убить. Ты командуешь всеми, так как считаешь, что только один ты прав. Ты запугиваешь женщин силой, и все это для того, чтобы напомнить себе, что ты лучше всех нас. Если мы не можем что-то сделать, то зовем Логана – храбрейшего воина, который бросает вызов смерти и возвращается, чтобы отомстить своим врагам. Когда ты шагаешь по улице, толпа расступается, словно Красное море, чтобы дать дорогу всемогущему Логану!
Логан на мгновение задумался над библейской аналогией, пытаясь вспомнить, кто же совершил это чудо. Но у него и секунды не было на размышление. Прежде чем он вспомнил, кто же открыл врата на дне океана, Пайпер продолжала отчитывать его:
– Ты гордишься своей независимостью, своей самоуверенностью. Нет, правда, я иногда гадаю, испытываешь ли ты хоть какие-нибудь чувства к другим? Для тебя люди – лишь волны, омывающие твои берега. И каждая волна накатывается, чтобы смыть следы тех, что пришли до нее. А всемогущий Винс Логан возвышается над всеми, словно монумент, который следует почитать и которого нужно бояться.
Пайпер набрала побольше воздуха и затараторила, прежде чем Логан успел вставить слово:
– Мне, конечно, очень жаль, Логан, но я не вижу в тебе ничего особенного. И нет ничего удивительного в том, что твои клиенты всегда рады, когда ты заканчиваешь дело и покидаешь их город. Кто же захочет, чтобы ты остался? У тебя ведь очарования и привлекательности не больше, чем у носорога!
«Боже, на этот раз я ему устроила», – подумала Пайпер.
– Ты наконец закончила? – сердито поинтересовался Логан. – В таком случае я хотел бы сказать несколько слов в свою защиту.
– Валяй. Защищайся, если хочешь. Но ты никогда не убедишь меня, что менее эгоистичен, чем я. По-твоему, ты никогда ни в ком и ни в чем не ошибался. И я не рассчитываю, что такой упрямец, как ты, сейчас вдруг изменит свое мнение…
