Серебряный ангел - Фицджеймс Фиби (книги онлайн бесплатно txt) 📗
Эта, греющая душу, картина стояла перед ее глазами всю ночь и все утро, помогая бороться с дремотой.
Как только проснулся Ник, то сразу же схватился за свою подзорную трубу, и складывал ее уже с очень довольным видом.
— Ты выглядишь счастливым, — заметила Консуэла.
— То же самое я могу сказать и о тебе, mi corazon. Чему ты улыбаешься?
Консуэла расправила юбку.
— Я думаю о том, как здорово будет стать богаче самого Слоана и увидеть после этого его лицо. Теперь можно вставать?
Ник поднялся с места первым и помог встать Консуэле. Это говорило о том, что он, без сомнения, был в хорошем настроении.
— Едем, — сказал Ник. — Сейчас уже можно.
Вытерев платком лоб, Брайди отпила из фляжки немного воды. Возможно, Таг прав, и Серебряный Ангел — не что иное, как одна из сказок убеленного сединами старателя.
Однако, Таггарт был уверен, что они уже добрались до нужного каньона, сравнительно широкого и каменистого, низкие склоны которого растрескались, сохраняя следы горных обвалов.
Этот каньон образовался на месте протекавшей когда-то здесь реки, от которой теперь осталось лишь былое дно, изрезанное такими глубокими впадинами и усыпанное таким количеством камней, что упасть тут было очень легко. И они едва не лишились на этом неровном, каменистом дне своей вьючной лошади.
Решив, что будет все же безопаснее оставить эту лошадь привязанной, молодые люди разделились и принялись обыскивать склоны каньона. Таг удалился от Брайди на довольно значительное расстояние. Она видела его маленькую фигурку, которая спустилась с лошади и раздвигала буйную растительность, росшую у склона каньона. Если там и скрывался вход в рудник, то разглядеть его сразу было не так-то просто.
Таггарт вручил Брайди лопату, чтобы раздвигать ею траву, в которой могли скрываться змеи. Это предостережение не очень-то обрадовало девушку и потому она разглядывала траву впереди себя с такой тщательностью, что Таг успел за это время уйти далеко.
Заткнув фляжку пробкой, Брайди подвесила ее к седлу. Треугольник. Что-либо в форме треугольника. Вот было бы здорово найти большой, ярко очерченный на камне треугольник, от которого исходила бы стрела с надписью: «Копай здесь, Брайди!»
Она перевела взгляд на Тага. Он снова взобрался в седло, но его лошадь продолжала стоять на месте. Создавалось такое впечатление, что всадник пытается встать на седле в полный рост.
Открыв от удивления рот, Брайди наблюдала за тем, как, держась обеими руками за склон каньона, Таг поставил на седло сначала одну ногу, затем другую; и вот он уже стоит.
На миг она усомнилась, все ли у парня в порядке с головой. Но потом поняла, что Таг цепляется за толстый корень какого-то дерева, выступавший под углом из склона каньона, и подтягивается, стараясь взобраться еще выше. Хватаясь руками за все, что попадалось у него на пути, он оказался, наконец, на выступе склона, в футах двадцати от земли.
Брайди махнула ему рукой, в надежде получить от него хоть какие-то объяснения своих действий, но Таг и не взглянул в ее сторону. Его внимание было приковано к дну каньона. Он медленно поворачивал голову из стороны в сторону, пока, наконец, замер на месте. В течение нескольких минут Таггарт пристально во что-то всматривался и потом издал громкий, ликующий крик!
Заметив, что он стал спускаться вниз, Брайди поехала к нему. Она направила лошадь по одному из наименее каменистых углублений дна каньона, и когда оказалась у другой его стороны, Таг уже свисал, держась руками за корень дерева. Но за это время его лошадь отошла в сторону и ему пришлось с такой высоты прыгать. Прыжок оказался не очень удачным, подъехавшая в этот момент Брайди, видела, как Таггарт упал.
— С тобой все в порядке? — испуганно спросила она, слезая с лошади.
— Небольшое сотрясение, — с улыбкой ответил он, поднимаясь с земли и отряхивая брюки.
— Ты ударился головой, да? — спросила девушка, прижав к груди руку.
Таг засмеялся и, обняв, закружил ее.
— Ничуть не бывало! — ответил он взволнованно и не заметил даже, что после того, как быстро чмокнул Брайди в губы, она попыталась вырваться из его объятий. — Мне кажется, я нашел этот треугольник. Давай вернемся к тому месту, где мы привязали вьючную лошадь. Нам могут понадобиться кирка и лампа. И еще я должен взять свои брезентовые рукавицы.
Взяв все необходимое, они поехали вдоль того склона, который прочесывал Брайди. Миновав то место, где ока стояла, наблюдая за Тагом, они сначала спустились, а затем поднялись по каменистому дну каньона, добравшись, наконец, до самой глубокой из его впадин.
— Вот он, — сказал Таггарт и спрыгнул на землю.
Брайди осталась в седле.
— Что именно?
Таг взял в руки кирку.
— Верхний угол треугольника, — объяснил он, махнув рукой в сторону склона каньона. — Отсюда его не видно. И края у него немного растрескались. Эрозия почвы кое-что здесь подпортила, однако, слои осадочной породы, к счастью, не затронуты. Треугольник этот повернут вниз острым концом, упираясь как раз в то место, где почва размыта.
Брайди вздохнула.
— И все-таки ты УДАРИЛСЯ головой.
Таггарт засмеялся и подошел к лошади девушки, держа в одной руке маленькую лампу, а в другой — кирку.
— Что ж, может быть, ты и права.
Он помог Брайди спешиться, после чего, вдвоем, они спустились еще ниже. Прокладывая путь сквозь буйную растительность каньона, Таг объяснял:
— У нас под ногами сейчас настоящая земная трещина. Когда-то здесь было землетрясение. Причем, неслабое.
Он принялся выкорчевывать кустарник у основания склона и, справившись с этим, крикнул:
— Брайди! Подай мне кирку!
Девушка опустилась рядом с ним на колени. Избавившись, наконец, от кустарника, Таг начал убирать оттуда камни.
— Кто-то специально их сюда набросал, — произнес он взволнованно, — в надежде прикрыть ими отверстие.
Откатывая в сторону камень за камнем, Таггарт постепенно освободил верхнюю часть отверстия.
По мере уменьшения количества камней у основания склона, дыра расширялась. Фактически, она поднималась к самому краю каньона. По какой-то причине, трещина в скале образовалась довольно необычная, напоминая собою букву «X». И на фоне этой трещины постепенно вырисовывался перевернутый вверх ногами треугольник, основание которого с каждой минутой становилось все шире и шире.
Таг работал то киркой, то лопатой и довольно скоро расчистил отверстие, вполне достаточное, чтобы в него можно было пролезть.
— А теперь подай мне лампу, — попросил он, протягивая Брайди кирку.
Дрожащими от волнения руками она передала ему лампу и, прикусив губу, стала наблюдать за его действиями.
Вскоре Таггарт скрылся полностью в расчищенном им проходе, и Брайди невольно затаила дыхание. Припав к этой земляной дыре, она беззвучно молилась. А потом раздался приглушенный голос Тага:
— Лезь сюда, дорогая. Здесь есть на что посмотреть.
Брайди быстро перекрестившись и, набрав в легкие побольше воздуха, протиснулась в отверстие.
Дно пещеры резко спускалось вниз и, не сделав десяти шагов, девушка смогла выпрямиться в полный рост. Таг, с лампой в руке, стоял немного поодаль и улыбался.
Она вытерла руки о штаны и огляделась по сторонам, в равной степени ожидая увидеть и горы сверкающего серебра, и вообще ничего.
Однако, что-либо примечательное она здесь не обнаружила. Стены пещеры были шириной в четыре фута и резко сужались книзу. Но главное, стены эти были из обычного камня.
Таггарт сделал знак подойти поближе, поднял лампу и показал Брайди то место на стене, где виднелись коряво нацарапанные буквы: «Э. М.»
Она одними губами назвала имя, но Таг произнес его вслух:
— Эд Макбрайд. Значит, этот рудник здесь, Брайди.
Он опустил лампу ниже и ее свет выхватил из темноты другие инициалы, нацарапанные на камне уже более аккуратно: «М. К.»
Брайди прикоснулась к этим буквам кончиками пальцев.
