Склонный к Силе - Крабов Вадим (лучшие бесплатные книги .TXT) 📗
– Говорю же, Карлант, Эрлан, – в который раз вздыхал Рус, – вернусь послезавтра в это же место. Амулет астральной связи у меня, – постучал себя по груди, – свяжемся, Карлант.
Тот самый амулет, отиговский. Под руководством Эрлана он добавил в него «образ» карлантовского «телефона». Кстати, магистр с интересом слушал редкие рассказы Руса и уверял, что у них в Эолгуле все спокойно.
Сказать, что эти двое этрусков были недовольны, – погрешить против истины. Они были вне себя и еле сдерживались.
– Я же предупреждал тебя, Эрлан, еще по пути в Этрусию!
– А еще ты говорил, что желтое пятно – «тропа» на небольшое расстояние! – возмущался главный телохранитель. – И ты ни вчера, ни позавчера не заикался о приходе в Анектию, до которой отсюда всего два перехода. Мы надеялись…
– Что я нарушу обещание? – жестко перебил его Рус.
– Не переживай, Эрлан, – добавил Леон. – Завтра свадьба, а на следующий день мы здесь. Обещаю! Карлант, не кусай губы.
Бывший воспитатель, ругнувшись, перестал. Зауважали они Леона.
В вотчине Гардарина, того молодого майора, который оскорбил Руса, встретились с хозяином. Он, демонстративно презрительно поклонившись «принцу», позвал своих вассалов. Рус толкнул речь, а вечером, как обычно, состоялось застолье с этими самыми «благородными».
Сам «принц» постарался забыть о том оскорбительном выкрике. Приходилось и не таких молодцов встречать да обламывать, и не с руки теперь, не по чину. Но уж больно пыжился этот молокосос, поэтому незаметно подмигнул Леону, который давно зубами скрипел от злости.
– Майор Гардарин, ты проявил неуважение к моему другу, принцу Русу, – сказал он, поднимаясь из-за стола.
– С варварами, не имеющими ни капли архейской крови, я не разговариваю, – презрительно выплюнул майор, не думая отрывать свой зад от лавки.
– Ты, щенок! – возмутился Леон, но его остановил Рус:
– Леон, протяни мне руку.
Два взмаха кинжалом, и на запястьях принца и безродного гладиатора появились царапины. Выступила кровь, и Рус прижал свою ранку к леоновской. За столом все ахнули.
– Теперь у него есть капля архейской крови, – бесстрастно произнес Рус, отпуская руку.
Леон не ахал, но и он удивился. «Действительно… так просто… раз, и я архей… никогда не мечтал…»
И это правда. Не думал Леон об архействе.
Над притихшим столом летали тихие шепотки. Если бы «принц» мог их расслышать, то понял бы, что повторил один из первых актов «Божественного завещания» – «обретение соратников». Более никто не смел повторять этот жест, ибо бог предупреждал: «Умножайте кровь мою через женщин своих, а кровью меняться – постыдно. Обменяетесь в бою – я возрадуюсь, но специально ранить себя не позволяю: то унижение воинской воли, а посему – накажу». И наказывал. Об этом тоже писалось в «завещаниях»: «И падали рядом друзья и сгорали. И долго кружило красное небо, Духами подвывая. Ибо зорко следит могучий Френом за исполнением воли своей…»
Принц – архей. Не только со слов верховного жреца, которые передал юный майор, но и он сам недавно показывал склонность к Призыву. С другой стороны, уверенность в истинности «Божественного завещания» воспитывалась с малолетства, но тогда… бояре (благородных вассалов, наделенных землей, «военнообязанных», принявших присягу на верность сюзерену, можно назвать этим словом) живо обсуждали случай, удивлялись и поражались. Не знали, в чем сомневаться – в священной книге или в архействе принца? Решили здраво: хитрый трюк, их кровь не смешалась. Но это не отменяет факта возникновения нового архея. Все же принц позволил себе нарушение «Божественного завещания», а не тот же майор – большая разница!
Жаль за столом не оказалось ни одного жреца, он непременно заподозрил бы Руса в, так сказать, «прямом» происхождении. А может, и к лучшему, что не нашлось. Как бы там ни было, но запрет был нарушен, а наказания не последовало. Рус и Леон даже не почувствовали ничего необычного. Единственно, царапины затянулись на удивление быстро.
Гардарин и бледнел, и краснел, но поднялся быстро, всего через несколько ударов сердца после свершения акта «обретения архейства».
– Перед принцем я извинюсь, но за «щенка» я тебя, новый архей, – сколько желчи в этих словах! – вызываю на бой. Немедленно.
Что Русу понравилось в этрусках, так это не «психованность», как он думал ранее, а воинственность, возведенная почти до абсолюта, и при этом с головой. На особ царских кровей, кроме как по крайней необходимости, не покушались, с друзьями просто старались не ссориться, но уж если бой, то никто не отговаривал, даже жены. Условия не уточнялись – как есть, так есть.
Карлант поморщился, но остановить не попытался. На Леона, по большому счету, плевать, а если убьют племянника влиятельного и злопамятного Яроланта? Ну, это вряд ли. Майор хоть и молод, но очень ловок и с мечом, и с Духами. У новоиспеченного архея – не мага не было шансов.
«Нет, кажется, шансы есть… – думал он, следя за боем. – Ты извини, Яролант, но я болею против твоего племянника…» – старого воспитателя охватил азарт. Да пошла она, вся политика, к Аргосту!
Габаритами противники совпадали. Оружие у обоих одинаковое – полуторники. У Леона Знак в мече явно мощнее, но у Гардарина – Духи. Пока он их придерживал, наслаждался фехтованием. Уверенно атаковал с разных дистанций, финтил, крутился вокруг варвара. Тот, наоборот, отвечал скупо, почти не шевелясь. Совершенно разная техника! Этим бой и захватил знатоков воинских искусств, то есть практически всех зрителей. Вскоре майор стал уставать, движения замедлились. Вот он, шанс! Атакуй, пока Гардарин не рассвирепел и не пустил Духов! Атакуй, дурак, пока есть возможность! Но Леон стоял, как скала, и ждал. «Чего ждет?!» – возмущение висело в воздухе, и его услышал… Гардарин.
– Умри, варвар! – крикнул он, выпуская Огонь и Холод – любимых боевых Духов этрусков.
Пламя со снежным бураном окутало Леона, а через мгновение в этом облаке утонул и майор, желая разрубить прожаренную – замороженную тушку.
– О-о-ох… – пронесся по толпе вздох разочарования и вдруг… – А-а-ах! – раздался удивленный возглас. Зрители выдохнули одновременно.
Исходящий паром Леон стоял над поверженным противником. Гардарин, поджав под себя руки, лежал на животе, из-под которого расползалась темная лужа.
– Как?! Варвар, как?! – хрипел он, теряя последние силы.
– Я не варвар, этруск, я – месхитинец. Запомни это. Молод ты еще со мной связываться. Горячий и глупый… Эй, а лекарь в доме есть?
После этих слов мигом подлетели бояре и приступили к первой помощи. Не позвал бы Леон – истек бы кровью. Таков закон боя – жизнь побежденного в руках победителя. Странный народ эти этруски.
Отлично сработал амулет «отражателя». Любопытно, на испытаниях Духами Руса такой эффективности не наблюдалось…
«Потому что у этрусков Духи тупые, – с ревом пояснил Огненный дух, явно копируя интонации Задорнова. – Они по принуждению служат, «большой друг», и твою волю не впитали…»
«Не надо, – съязвил довольный Рус, – вы тоже слабели…» Он, конечно, переживал за Леона, но в победе не сомневался – сильно прибавил друг в мастерстве. Даже без «обтекателя», по-иному выстроив бой, наказал бы сосунка.
«И все! – возмутился Дух. – Воля и разум оставались, а у этих, – проревел презрительней некуда, – напрочь башню снесло…»
Да, и «родные» Духи заразились от «большого друга» жаргонизмами, не только призраки Великих Шаманов.
«Ну-ну», – скептически заметил «принц». На том диалог и закончился.
Чуть позже Эрлан взял Леона за руку, сосредоточился (в это время Духи покружили вокруг сомкнутых рук) и нахмурился еще больше. Русу и Карланту ничего не сказал, но и так стало ясно. Рушилось представление о незыблемой картине мира: Леон стал археем, а наказания не последовало. Образованный этруск растерялся.
Хвойный лес, поляна с пожелтевшей травой, не по-осеннему яркое солнце. В двух стадиях от имения Вавилиана в небольшом перелеске стояли Эрлан, Карлант и Леон с Русом. В центре поляны возник желтый круг.
