Неясные огни (СИ) - Айсли Марго (книги бесплатно без регистрации полные .TXT, .FB2) 📗
— Я знала автора, заочно. Сильнейший некромант был. И тут очень много интересного.
— Например?
— Не сейчас, сначала мне нужно всё прочитать.
Поняв, что мне тут не рады, я просто пошла бродить по коридорам, пока вампир не вызвал меня.
— Как всё прошло? — невзначай поинтересовалась я, но, пожалуй, с лёгкостью голоса я переборщила, и меня смерили скептическим взглядом.
— Прекрати уже ревновать. Я просто принял её в клан и отправил в город со списком дел. Тем более Теали с сыном пошли прогуляться.
Его замечание меня порядком смутило и я решила перевести тему.
— А как Алистер?
Маркус явно не хотел говорить на эту тему, но всё же ответил:
— Не очень. Вернуться стоило ему огромных усилий. Он выслеживал мага и собирался убить. Добрался до огромного лагеря, но потом внушил себе, что ещё успеет. По крайней мере, так он рассказал.
— Он винит меня в смерти Миссы, — поникла я, — я пыталась извиниться, но он даже не ответил.
— Не винит, поверь, — возразил Маркус и обнял меня, — он считает виновным исключительно того мага.
— Винс ненавидит вас, мог бы убить всех — убил бы, но он помог мне. Не уверена, что желаю ему смерти, — я положила голову ему на грудь и тяжко вздохнула.
— Не забивай голову, он ещё миллион раз успеет умереть на войне.
— Спасибо, от этого стало существенно легче.
— Скажи мне, — сменил он тему, — знаешь ли ты какого либо мага по имени Оуэн? Может слышала чего.
Я покопалась в памяти, но ничего там не нашла и помотала головой.
— А кто это?
— Ученик магистра. Он последний, кто знает, как активировать артефакт.
— Оу, значит вам надо будет взять его живым?
— Плюс-минус.
— Это как? — сощурилась я.
Вампир улыбнулся, но не ответил, а в глазах поблескивали недобрые огоньки.
* * *
Когда Верховного магистра похитили, Оуэн не сомневался, что тот уже не жилец. Закономерный итог, учитывая то, сколько людей знало об артефакте. А ведь маг предлагал ему избавиться от всех лишних свидетелей сразу, но старик уже повредился разумом на своей идее. Он был уверен, что никто из людей не рискнёт напасть на него. Однако благодаря всем этим людям об артефакте и стало известно. Глупо, очень глупо с его стороны, но итог закономерный. А теперь получается, что Оуэн — единственный, кто знает ритуал и заклинание. Если его убьют, то люди будут обречены.
Эти мысли терзали его, подтачивая изнутри всё сильнее. Передать ли знания? Логически — да, стоит. Но людей, кому он мог бы доверять в этом вопросе, почти не осталось. Да и король уже наверняка в курсе, что произошло. По прибытию в новый лагерь вопрос о закрытии завесы поднимется вновь. И хоть учитель был против закрытия, пока вампиры живы, теперь-то Оуэн и маги остались без покровительства. Казнить их в случае неповиновения будет проще простого. Значит, надо действовать с умом. Тем более теперь он отвечает за оставшихся десятерых магов. Они — одна команда и семья.
Оглядев ещё раз старый лагерь и убедившись, что все вещи собраны, маг взял с тумбочки статуэтку Хорта и помолился о благополучной дороге, засунув её в карман, а затем пошёл к капитану доложить о готовности. Поход предстоял не из лёгких. Когда армии выдвинулись на земли клана, никто не ожидал, что удастся продвинуться так далеко и захватить родовое гнездо этих кровососов. Временами колдун думал, что вампиры просто сделали обманный манёвр, позволив людям почувствовать вкус победы. Однако, контратаку никто не провёл, по крайней мере пока, а теперь остатки лагеря отправляются в новый. Ох и не нравился магу этот переход, армия растянется на многие километры, открываясь для атак. Но и сидеть тут смысла нет, для продвижения на новые территории, да и обороны, нужна полная сила.
Кони уже ждали запряжённые, роя копытами снег. Остатки его отряда ожидали главаря, беспокойно перешёптываясь. Оуэн ещё раз помолился Хорту, сжав в кармане статуэтку Наитемнейшего покровителя, и приказал распределяться. Ларминское войско замыкало шествие. Маги равномерно распределились вдоль рядов воинов, чтобы щитов хватило на всех, но людей на такое количество солдат при нападении просто недостаточно. А его исключать Оуэн не мог. И даже разведчики не внушали уверенности. Вампирам ничего не стоило их убить, совершив резкий манёвр, да даже достав их магией. А колдунов в дозор выставлять было бы крайне не предусмотрительно, их и так крайне мало.
Шествуя в начале колонны, Оуэн внимательно следил за происходящим вокруг, пытаясь улавливать любую мелочь, но сильная метель и темнота порядком мешали. Да и остановка очень уж нескоро, а значит, пробирающий до костей холод будет спутником всю поездку.
Что-то неладное маг почувствовал спустя пару часов, когда ветер усилился, застилая снегом глаза. Спереди шли карнийцы, отделяя Оуэна от войска Мирна, где и началось какое-то движение. Капитан, скакавший чуть поодаль, отправил гонцов проверить, что происходит, но те не вернулись. Приказав перегруппировываться, он достал оружие.
— Что-то нечисто, приготовьтесь, — скакал маг вдоль колонны.
Вскоре перешёптывания и неуверенные сомнения переросли в гвалт и смятение. Воины начали в спешке перестраиваться, пытаясь расположиться для обороны, но отряд растянулся слишком сильно, чтобы успеть быстро это сделать. Залп огненных стрел в обе стороны от войска высветил из темноты полчища вампиров.
Враги налетели быстрее, чем люди организовались. Тьма и магия врага в очередной раз позволила им подойти слишком близко для резкой атаки. Людям же осталось только отбиваться, надеясь, что переход в другой лагерь не окажется для всех последним.
Высших было много. Очень много. В толпу ворвались теневые волки, вгрызаясь мощными клыкастыми челюстями в людей, отрывая им конечности. Раздирая одного, животные тут же бросались на другого, не тратя время на какой-либо отдых. Маги развеивали их, но вместо исчезнувших мгновенно напирали новые. А значит, все силы опять придётся пускать только на защиту воинов.
Войска низших лезли со всех сторон, атакуя плотной стеной. Сначала огненные стрелы помогали, но враг приблизился слишком близко и двинулся в лобовую. Карнийцы, отделённые отрядами вампиров, не успели перестроиться. Звуки битвы разгорелись с огромной силой. Крики доносились с ветром, сопровождаемые звоном мечей, вспышками огненных заклинаний, дождём сыпавшихся с небес, и рёвом волков. Но вскоре пламя угасло, звон мечей начал стихать, а затем пропали и крики.
Неужели их больше нет? Как так, там же мирнцы с их колдунами. Пусть только с частью, но почему так быстро всё закончилось? Над поляной снова раздался оглушительный рёв дракона. Однако же король не спешил приземляться.
Тем временем рассуждать на эту тему Оуэну не дали усилившиеся вокруг бои. Воины сражались на пике усилий, кромсая низших вампиров направо и налево. То и дело колдуна обсыпало новой порцией пепла, прилипающему на кровь и выступивший пот. Сжигая впереди вражеских солдат, Оуэн рвался к своему отряду на подмогу, но не он один хотел добраться до колдунов. Теневые волки нацелились на магов, пытаясь прорваться сквозь физические барьеры. Вгрызаясь в них окровавленными челюстями, они рвали и грызли защиту, с каждым ударом прорываясь всё ближе. Надолго отряда не хватит.
Оставив коня, колдун вложил много силы, развеяв этих кошмарных животных, чтобы собратья хотя бы смогли держать барьеры, хотя столько высших… атака точно спланирована. Пробираясь все дальше и дальше, наступая на ошмётки человеческих тел, вязнув к кроваво-снежной каше, маг отчётливо понимал, что такой протяжённой линией им не отбиться. Нужно перестраиваться, чтобы задействовать массовые огненные заклятия, иначе им не объединить силы. Если пустить их в толпу, то своих умрёт не меньше, чем врагов.
— Отходите постепенно! Нужно перегрупп…
Он не договорил, получив сильный удар по голове, и упал в лужу крови.
***
Винсент, сжав зубы и ругаясь про себя, в который раз подумал, как ненавидит этих хортовых вампиров с их волками, одного из которых он как раз пытался держать на расстоянии, удаляя от себя край щита. Тварь вгрызалась в энергетические потоки длинными окровавленными клыками, щерясь и рыча. Маг с удовольствием развеял бы эту гадину, да прибежит новая, а он только силы зря потратит. А под его щитом множество воинов, хотя их количество постепенно и уменьшается. Единственное, что его радовало — что количество низших тоже идет на убыль. Ну, до тех пор, пока не появились высшие. А их что-то не видно. Винсент пришёл к выводу, что это точно не сулит ничего хорошего. А вскоре он увидел её.
