Восьмой зверь - Ильин Владимир Алексеевич (библиотека электронных книг TXT) 📗
— С ним все нормально? — Я обошел полукругом отрешенно-счастливую фигуру Виктора и тщетно попытался поймать его взгляд.
— Лучше не бывает, — уверенно подтвердили мне.
— А он случайно не того? От радости-то? — На всякий случай щелкнул его по носу и резко провел рукой рядом с глазами.
— Хватит издеваться над старым, — одернул Томас. — Отойдет. Я его в последний раз таким видел, когда сын родился. Все будет хорошо.
— У меня к нему дело было, — пояснил я и присел напротив отчима. — Чувствую, не получится сегодня беседы. Завтра зайду.
— Чего хотел? — сосредоточился Баргозо.
— У вас это дорого будет, — с сомнением ответил я, но все же решился озвучить задумку: — Помните тот кинжал, с магической начинкой? Нет-нет, мне он не нужен. Наоборот — хотел узнать, не попадалось ли Виктору что-нибудь защитное, той же эпохи. Он ведь коллекционер, мало ли.
Томас задумался и тоже замер, гипнотизируя одну точку.
— Они для магов, не для простых людей.
— А как же нож?
— С оружием все просто, с ножами, патронами, бомбами — любой человек сможет воспользоваться. Не мудрено, во все времена любили воевать чужими руками. Магам же эти костыли не нужны.
Я промолчал про найденный клинок и заинтересованно ждал продолжения, вернее — оглашения цены. Как хороший купец, Баргозо показывал, насколько редок и полезен товар.
— С защитой ведь какое дело — простой человечек ее наденет и на господина пойдет. Такого допустить никак нельзя. Магов, понятное дело, и раньше было невеликое число — оттого вещь штучная, диковинная. Сам понимаешь, с каждым годом их больше не становится — наоборот, теряют, ломают, похищают, а наши мастера только руками разводят, не в силах повторить древнего чуда.
— Сколько? — не удержался я, прикинув, что вести свой монолог он может долго.
— Дорого. Артефакты всегда дороги, а тут еще вещь специально для магов, для сохранения их жизни и здоровья, — да любой ныне здравствующий маг за нее любые деньги отдаст. Знаешь ведь, люди они богатые, но смерти каждый боится.
— Так отчего не продали? — скептически буркнул я, чувствуя, что надо ждать отрезвления Виктора, а не этого мошенника слушать.
— Приметная больно вещица. Медальон с дарственной гравировкой — мои мастера посмотрели и трогать отказались. Сломать боятся, — неохотно ответил Томас. — Границы откроют — отправится на юг. Там и продадут.
— Не уберегла прошлого хозяина? — догадался я. Вещица явно с тела снята.
— Да не то чтобы. Он ее снял, перед тем как в постель к любовнице нырнуть. Тут-то обоих, вместе с домом, и накрыло водной плетью, — пояснил Баргозо. — И ведь неприятно-то как — мы тут совершенно ни при чем, это дом Волка нынче лютует, отправляя своих магов к Зверю. Медальон люди в обломках нашли.
— Но подумают все равно на вас, — кивнул я. — Стоит только предложить кому.
— Догадливый, — буркнул Виктор. — В общем, не продам я тебе его, денег не хватит. Но в аренду дать могу.
— А если я его потеряю?
— А ты не теряй, — недобро оскалился Баргозо.
Уточнять смысла не было — как день ясно, что в случае утери простым «извините» тут не отделаться. С другой стороны, потерять мы его можем исключительно вместе с жизнью, а мертвым даже извиняться не придется.
— Сколько?
— Говорят, ты в казино банк сорвал? — сменил он оскал на добрую улыбочку. Даже не знаю, что опаснее.
— Уже успел изрядно потратить, — урезонил я его, понимая, что отчим нацелился на всю сумму. — Предлагаю тысячу золотом за двадцать четыре часа, — определил я цену, которую готов потратить.
— А и договорились, — как-то легко махнул рукой Томас.
Где-то я явно просчитался.
— Вот тебе в качестве бонуса. — Он достал пухлый конверт из стола и перекинул ко мне.
На бежевой бумаге были аккуратно выведены мои имя и фамилия, отправителем значилась некая нотариальная контора. Сам конверт был распечатан и слегка подмочен с одного уголка. Я с любопытством достал листки и некоторое время недоуменно перебирал абсолютно пустые страницы.
— Это что?
— Человечек тебя видеть хотел, вот этим вот конвертом размахивал. Его, понятное дело, не пустили — так он конверт выбросил и к зданию стражи поехал. Мои люди его ждать не стали — уж больно место там неуютное. Но не это самое интересное!
Я отложил «пустышку» в сторону и вопросительно посмотрел на Баргозо.
— Мои люди поспрашивали. Так вот, тебя уже неделю ищут. Представляются родней, курьерами, рекрутерами, стражей. Вьются вокруг сгоревшего квартала, словно им медом намазано. Даже внутрь сунулись, да твой офицер за шкирку выставил. Ты же никому не говорил, куда уходишь?
— Нет, конечно, — возмутился я.
Вся задумка с академией некогда казалась мне уловкой, чтобы избежать внимания жадных до чужого коллег по цеху. Может, они и ищут? Я озвучил свое предположение.
— Сомневаюсь. Подход у сыскарей основательный, деликатный. Чувствуется подготовка, организация. Так что посматривай за своей спиной.
— Да уж постараюсь, — пробурчал я, терзаясь мыслью — кому на этот раз я перешел дорогу. И не то чтобы не было вариантов — наоборот, вариантов было слишком много.
— Церемония будет через неделю, — поделился Томас еще одной полезной информацией. — Повелитель сейчас в дальнем имении. Знающие люди шепнули — типография получила заказ на приглашения для знати, через семь дней будет бал.
— Спасибо, — признательно кивнул и ухватился за мысль, потерянную было за нелегкими думами о новых преследователях. — А есть еще какие артефакты?
— Тут тебе не лавка, — развел руками Томас.
И ведь явно есть у него что-то еще, не может не быть. Наверняка не хочет рисковать слишком многим. Надо обязательно поговорить с Виктором — уж он-то для своей кровинки расстарается.
Дома дожидалась еще одна житейская мудрость — про юных барышень, оставленных наедине с тайной. Старики толковали о крупных неприятностях, порождаемых таким соседством, но я-то надеялся, что вышивка десяти сложных узоров заберет все их время без остатка.
На первый взгляд все выглядело вполне мирно, даже дверь в тайную комнату оказалась закрытой и не хранила следов взлома. Но было нечто азартное в глазах девушек, якобы невзначай круживших возле. Эдакий налет превосходства, маска таинственности, но вместе с тем — жгучее желание поделиться секретами.
— Что натворили?
Подруги попытались изобразить возмущение столь грубыми подозрениями, однако надолго их не хватило — с обидой можно было подождать до удобного случая.
— Мы нашли! — выпалила Тина.
— Этажом ниже такая же комната, сокрытая за стеной, — пояснила Джейн, победно улыбаясь.
— То есть вы вот так спокойно прошли вниз, постучались в дверь и попросились посмотреть на комнату, — помрачнел я.
Если у соседей есть хотя бы пара извилин, им будет несложно догадаться об интересе девушек к глухой стене.
— Разумеется, нет! — возмутилась Джейн.
— Дверь выломали? Угрожали пистолетом? Спустились вниз на веревке? — перебирал я варианты, в ответ получая решительное «нет» со щепоткой превосходства.
— Тина раскрепила конспект по искусству, и мы осторожно уронили листочки вниз, словно случайно. Пара листков зацепилась за карниз, и уже потом мы попросили добрых соседей позволения забрать их. — Наконец смилостивились надо мной.
— Молодцы. — Похвала вышла вполне заслуженной и была принята как должное. — Повезло, что внутрь впустили.
— Ну, — заюлила невеста, сомневаясь, стоит ли говорить.
— Ой, чего уж теперь, — махнул я рукой.
— Снизу парни живут. Тина надела что покороче, вот и…
— Понятно, господа любовались видами, пока прилежная служанка выуживала листочки. — Я представил себе эту сцену и невольно улыбнулся.
— Когда мы пойдем за добычей? — азартно уточнила Джейн. — Половина наша, сразу говорю!
— А ваши новые друзья, стало быть, будут рассматривать замечательные формы Тины, пока я ломаю стену?
Сообщницы нахмурились, обдумывая махонькую проблему, упущенную в их расчетах, а именно — дикий грохот пополам с огромной дырой в стене, которым явно не обрадуются жильцы. Мои мысли шли в ином направлении и были далеки до вскрытия нового тайника.
