Если он порочен - Хауэлл Ханна (книги бесплатно .txt) 📗
— Да они славные… И понимают, что теперь у них будет совсем другая жизнь. Но ты напрасно мучаешь себя, Джулиан, — ты ни в чем перед ними не виноват. Ты принял их как своих собственных детей только потому, что у тебя доброе сердце. За это я тебя и полюбила.
Он снова ее поцеловал, а потом еще и еще… И вскоре уже оба они, тяжело дыша, испытывали соблазн отказаться от дальнейших разговоров и откровений.
— Не такой уж я был порядочный в то время, когда ты нашла меня в переулке, — напомнил Джулиан.
— Да, конечно. Тогда ты вел себя… совершенно безнравственно. Однако точно так же ведут себя многие другие мужчины, даже те, у которых нет для этого никаких оснований. Хотя у тебя они имелись. Ведь ты тогда не чувствовал себя женатым. Но на самом деле ты человек чести — именно такой, каким и должен быть настоящий мужчина.
Заметив румянец на щеках мужа, Хлоя с улыбкой добавила:
— К тому же в некоторых обстоятельствах ты начинаешь скромничать, когда слышишь лесть в свой адрес.
— Ах ты, плутовка! — Джулиан рассмеялся. — Но если серьезно, то такую лесть я готов терпеть. Ты же не говоришь мне о том, что я необыкновенный красавец.
— Ты действительно очень красив, — промурлыкала Хлоя, целуя его в шею. — Ты так красив, что даже дух захватывает. И я всегда буду любить тебя, даже если ты по утрам будешь плеваться и чесать задницу.
Джулиан расхохотался.
— Плеваться и чесать задницу? Ты что, знаешь мужчину, который именно так ведет себя по утрам?
Хлоя тоже рассмеялась.
— Я имела в виду одного из своих братьев. Он нарочно так делал, чтобы позлить меня.
Джулиан усмехнулся, потом вдруг приложил ладонь к животу жены.
— Как ты себя чувствуешь?
— Очень хорошо. Хотя, конечно, должна соблюдать осторожность. Надеюсь, у нас будет девочка.
— Девочка? Что ж, не возражаю. Главное — чтобы вы с ребенком были здоровы. А почему ты хочешь девочку?
— Я хотела… Если родится девочка, я хотела бы назвать ее Лорел, в честь моей сестры.
— Не возражаю, дорогая.
— Ах, Джулиан… Я очень тебя люблю, но могла лишь мечтать о том, что ты испытываешь ко мне те же чувства. Согласившись стать твоей женой, я решила, что должна довольствоваться малым, но теперь… Джулиан, я знаю, что у нас будет счастливый брак, потому что мы по-настоящему любим друг друга.
Он поцеловал ее в губы.
— Конечно, по-настоящему. Вне всяких сомнений.
— Да, вне всяких. — Она немного смутилась. — Хотя в последние две недели я вела себя ужасно…
Муж взглянул на нее с удивлением:
— Дорогая, ты о чем?
— Неужели не понимаешь? Ведь все это время я была отвратительной пациенткой. Твоя мать, наверное, ужасно со мной мучилась.
— Хлоя, дорогая, никто не любит целыми днями лежать в постели. От этого становишься очень раздражительным.
— Но ты-то не раздражался.
Джулиан хохотнул:
— Еще как раздражался! Но только не при тебе. К тому же меня кое-что отвлекало. Видишь ли, у меня появилось время для раздумий. А мне тогда о многом следовало подумать.
Он немного помолчал, потом с улыбкой спросил:
— Так как ты сказала? Будешь любить меня, даже если буду плеваться и чесать по утрам задницу?
Хлоя весело рассмеялась. Потом вдруг заметила, что Джулиан внимательно наблюдает за ней, и спросила:
— Почему ты так странно смотришь на меня?
— Говоришь, странно? Нет, любимая, я смотрю на тебя с восторгом. Ты даже не представляешь, как мне нравится твой смех. — Он поцеловал ее в щеку. — Знаешь, я тоже когда-то умел весело смеяться и дурачиться, но потом утратил эту способность. И не понимал, как много потерял, пока ты не вернула мне веселье. Думаю, что зерна любви ты посеяла во мне именно тогда, когда заставляла улыбаться и смеяться, когда шутила. — Чуть отстранившись, он взглянул на нее с опаской. — Снова собираешься плакать?
— Нет-нет, просто заслушалась. Ты сейчас замечательно говорил. Я тоже пыталась объяснить себе, за что полюбила тебя, но у меня это получилось не так красиво.
— Все равно скажи. Так за что же?..
Хлоя на мгновение потупилась.
— Ты будешь смеяться, Джулиан.
— Не имеет значения.
— Ну, знаешь… Мне очень нравится, что ты умеешь заставить меня… почувствовать себя распутной, — прошептала она, заливаясь румянцем.
Джулиан взял ее лицо в ладони.
— Распутной? Говоришь, я заставляю тебя чувствовать себя распутной?
— Да, всегда. Знаешь, из-за того, что ты целый год предавался разврату, я поначалу считала тебя порочным, но все оказалось совсем не так.
Он поцеловал ее в висок.
— Совсем не так? А как же именно?
— Ах, Джулиан, наверное, мои слова показались тебе глупостью и…
Он с улыбкой покачал головой:
— Ничего подобного, любимая. Ни один мужчина не посчитает глупостью то, что его жена чувствует себя распутной в его объятиях.
— Если так, то ты меня успокоил. — Хлоя лукаво улыбнулась. — Потому что сейчас я тоже чувствую себя… немного распутной.
Джулиан ухмыльнулся и пробормотал:
— Полагаю ты очень вовремя это почувствовала.
Хлоя прижалась к нему покрепче и прошептала:
— Конечно, вовремя, мой распутный муж.
Джулиан провел губами по ее губам и прошептал в ответ:
— Мой смех, моя радость, моя любовь.
Эпилог
Восемь с половиной месяцев спустя
— Почему это занимает столько времени? — пробормотал Джулиан, в волнении расхаживавший по комнате.
Энтони ходил за ним по пятам. Лео с улыбкой пожал плечами:
— Полагаю, рождение ребенка требует усилий и времени. А Хлоя начала свои труды не более трех часов назад.
— Хорошо, что я настоял на своем.
Джулиан развернулся и пошел в другом направлении. Энтони тотчас же последовал за ним.
— Если бы поддался на ее уговоры и отложил венчание, нам бы пришлось объяснять рождение… семимесячного ребенка.
— Как кролики, — с усмешкой заметил Лео.
Джулиан остановился и пристально взглянул на него.
— Не слишком ли ты радуешься тому, что оказался прав?
— Не радуюсь, а констатирую факт.
— Очень умно… — Джулиан фыркнул и снова зашагал по ковру.
— Ребенок еще не родился?
В комнату вошел Найджел.
— Пока нет. Но надеюсь, окажет нам уважение и скоро появится, — ответил Джулиан.
— Вот и хорошо, — кивнул Найджел. — Знаешь, мы с Бенедом решили отправиться в Ректонширские конюшни и взглянуть на ту кобылу, о которой я тебе говорил.
Джулиан промолчал, и Найджел добавил:
— По крайней мере Хлоя своими криками не сотрясает стены.
Джулиан нахмурился.
— Да, ты прав. Что-то слишком тихо. Может, не все в порядке?
Он почувствовал, как у него болезненно сжалось сердце.
— Нет-нет, не беспокойся, — сказал Лео. — Ведь с ней Пиджин.
Граф с удивлением взглянул на друга:
— Она такая искусная повитуха, что женщины не издают ни звука?
Лео утвердительно кивнул:
— Необыкновенно искусная. Все женщины в нашей семье приглашают ее принимать роды и очень редко кричат.
— Если так, то она просто волшебница, — заметил Джулиан.
— Пиджин — прекрасная целительница. И в каком-то смысле действительно волшебница. Она умеет заглушать боль.
— Такая дама очень пригодилась бы в армии, — заметил Найджел, наливая себе бокал бренди.
— Она и впрямь иногда помогает офицерам и солдатам. Но очень утомляется, когда оказывает помощь сразу многим. Это отнимает у нее слишком много сил. Тем не менее никто не может так хорошо помочь женщине при родах, как Пиджин. А в нашей семье у нее всегда хлопот хватает.
— Что ж, целительницу я еще могу принять… — пробурчал Джулиан.
Лео взглянул на него с усмешкой:
— Никак не успокоишься, что Хлоя выбрала в крестные отцы своего кузена Модреда?
— Уже почти смирился, — ответил Джулиан. — Но немного смущает то, что он, судя по всему, и впрямь видит людей насквозь.
