Статус: Разумеется - Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold (читать полностью бесплатно хорошие книги TXT, FB2) 📗
Орков много, больше миллиона, они не пустят монстров на восток. На западе хоть и молчат, но воины Дракории встанут насмерть. Север — голодные земли для орков, враг туда не пойдёт, зато у нас… Судя по тому, с каким темпом и аппетитом они продвигаются, ждите, что эти монстры дойдут до самого моря. Мы обязаны сдержать их здесь, на самых укреплённых рубежах. Желательно на орочьих.
— Юг оголять опасно, — подался вперёд один из Архонтов. — У нас перевалы гарпий под боком и Дракория, которая молчит. Снимем полки, а через месяц крылатые ударят по пустым гарнизонам. Мы готовились к войне в горах, стягивали силы…
— Горная кампания подождёт, — впервые заговорил Левис Алукард. — Я уже отдал приказ сняться нашей армии, что готовилась к большому контракту в Гарпиевых горах. «Мемория» не против завоеваний, но угроза вторжения куда серьёзнее. Что касается гарпий… Их время ещё придёт. А атак мы не боимся: оставшиеся в гарнизонах бойцы — превосходные стрелки и маги.
— Дракория ставила условие по горной угрозе, — напомнил Леман. — Императору может не понравиться.
— Императору ещё нужно соизволить ответить хотя бы на одно письмо, — хмыкнул Халявко. — Надеюсь, на запад твари тоже сунутся и замотивируют имперцев на сотрудничество.
Споры о квотах и источниках финансирования военного набора добровольцев покатились по кругу и стихли, когда Болдур поднял ладонь и провёл голосование. Согласились в итоге все, единогласно, а с остальным…
— Мы готовились к войне с орками, вот и будем с ними воевать. Только на одной стороне. Чрезвычайный фонд Совета будет компенсировать расходы Архонтов. В крайнем случае всегда можно продать на аукционах немного сокровищ, — произнёс Болдур, и слово взял Телемах, доставая свои таблицы.
— Добровольцам жалование предлагаю положить как минимум наравне с минимальной оплатой кланов из первой тройки. Иначе набор может и не состояться. И зимнюю форму я бы заказал уже сейчас: не думаю, что орки и мы сумеем закончить войну за месяц, а северные пустоши умеют удивлять своими перепадами температур. Не просто так орки скупают у нас мех который год подряд.
— Соглашусь, — черканул Болдур отметку в списке. — Это в любом случае нужно было бы делать. Пусть лучше оно не понадобится на этой войне, но будет лежать на складах, чем мы доживём до зимы без тёплой экипировки и армия замёрзнет в поле.
Слово взяли другие Архонты. Каждый высказывался. Кто-то с ними соглашался, кто-то спорил, какие-то предложения принимались. Дошло слово и до Архонта Ковалёва…
— Предлагаю Гильдии авантюристов создать объявление о Северном фронте, чтобы подстегнуть к участию независимые отряды.
— А что ваш собственный отряд? Прибудет? — поинтересовался один из Архонтов, что раньше имел много претензий к Ковалёву.
— У меня своего отряда нет. Отряд есть у моего сына, и да, они отправят всех, кого смогут — весь боевой костяк, включая новобранцев, вступивших в клан. Все они объединятся с боевой дружиной Крево, и под общими знамёнами отправятся туда, куда укажет Домен.
— Достойно, — кивнул Болдур. — А где сам глава клана? Я ожидал увидеть его здесь: такие вести обычно приводят его первым.
— Алекс ушёл в горы гарпий, на разведку. Мы готовились к операции по устранению тамошней точки Срыва, а подобные вещи он предпочитает сначала изучать, а уже потом с ними разбираться. Он вылетел до того, как с севера пришли первые вести.
По залу прокатилось шёпот. Халявко потёр переносицу и что-то пробормотал себе под нос.
— Связь с ним есть? — смотрел Болдур на Ковалёва не моргая. — Вытянуть его оттуда можно хоть каким-то способом?
— Нет.
— Тогда сделаем так… — Архонт обвёл взглядом зал. — «Мемории» и всем присутствующим уведомить стражу всех близлежащих к горам городов. При появлении Алекса Лисоглядова, избранного Домена и Клинка Системы, надлежит немедленно сообщить ему о вторжении и о необходимости прибытия на Северный фронт. И о том, что любой ближайший Архонт обеспечит ему немедленную связь с прифронтовым командованием. Этот человек стоит полка, и я хочу, чтобы он узнал новости раньше, чем доберётся до дома.
Возражений не прозвучало, и Совет перешёл к спискам снабжения. Нужно было с ним что-то делать, потому как Дир решил позаботиться о голоде своих солдат за счёт складов Домена…
Подобное отношение несколько бесило и вызывало вопросы. Очень хотелось дать, наконец, понять царю орков, что люди — это воины, а не фермеры, что будут содержать чужих солдат. Но и дать оркам сдохнуть от голода они не могли позволить. Уж лучше пусть мрут, уничтожая нежданную угрозу.
Столичный дворец Дракории был построен так, что тишину в нём было услышать почти нереально. Но сегодня был именно такой день, когда все старались даже дышать на полтона тише. Император принимал доклад разведки в малом кабинете, у стола с рельефной картой континента, и его когтистый палец неподвижно лежал на россыпи орочьих степей.
— Крепость Дир’Колл пала за ночь, — доложил глава имперской разведки то, что сообщили сами орки. — Срыв продолжает расширяться. Безголовые твари управляются странными и могущественными существами, оружие которых режет камень световым лучом. Царь Дир развернул орду с похода и встал у Тур Кламена. Его гонцы просят империю выступить согласно союзным обязательствам.
Император слушал и медленно вёл пальцем по карте от степей к собственным границам.
«Интересная выходит партия…»
Это вызов, но и возможность, каких не выпадало со времён его деда. Орки истекут кровью на своей земле второй раз за год, и спасение придёт к ним из Дракории. А спасение стоит дорого… Льготы на степную торговлю, права на приграничные пастбища и шахты, а может, и парочку приграничных крепостей получится забрать и не возвращать прежнему владельцу…
«Да, если партия ляжет совсем удачно, то передел старых спорных земель пройдёт под знаменем спасительной помощи. Следует выдвинуть легионы к границе, встать там лагерем и ждать правильного момента. Нужно войти в войну не раньше, чем цена участия вырастет настолько, что Дир будет готов на любые требования».
— Подготовить приказ по армиям Восточного Предела… — начал он. — Легионам первой очереди выдвинуться к границе степи и…
Договорить ему не дали. Двери распахнулись без стука, и в кабинет вошёл дежурный офицер связи с серым лицом и лентой срочного донесения в лапах.
— Государь, простите. Заставы докладывают о движении в приграничных районах Часовых. Идут колонны. Не отряды, не карательные рейды. Целые легионы, государь. Форты на их рубежах опустели, механизмы снимаются с позиций и уходят походным строем.
Палец императора замер над картой.
Часовые не выводили легионы за свои рубежи на памяти трёх последних поколений. Они сидели в своих землях, резали любопытных и варились в собственном соку, отражая нападки смелых авантюристов. Именно ради них и создавался союз с орками…
Это вечная спящая угроза… Никогда не знаешь, в какой момент и почему они начнут шевелиться и куда отправят свою армию. И вот они поднялись, сразу после того, как в степи открылась дыра в чужой мир.
— Они выступили после Срыва, — медленно произнёс император, и от прежней игривости в его голосе не осталось ничего. — Часовые не тратят энергию на пустое. Если поднялись их легионы, значит, они оценили то, что вышло из этой раны, выше, чем вся моя разведка. И значит, враг там куда страшнее, чем мне докладывали.
— Государь, возможно, это совпадение… — осторожно начал глава разведки.
— Совпадений такого масштаба не бывает, — оборвал его император.
Он выпрямился над картой. Партия с переделом земель рассыпалась на глазах, и на её месте встала задача, с одной стороны, попроще, а с другой — пострашнее любых интриг — уцелеть.
— Отставить прежний приказ. Пишите новый. Первое — установить связь с правителем королевства Эйр: их земли лежат на пути Часовых, и они знают этого врага лучше всех живущих. Второе — связь с Диром. Любой ценой. Терминалы, гонцы, драконья почта… Что угодно используйте, но к завтрашнему вечеру я должен говорить с царём орков. Мы выступим единым фронтом или не выстоим вовсе.
