Помолодевший мастер войны. Том 4 - Неумытов Кирилл Юрьевич (книги TXT, FB2) 📗
Никаких зверей не встречалось. Возможно, охотники просто отстреливали всё, что приближается к границам земель Улья. Тем лучше. В некоторых местах видны редкие деревянные домики. Как мне рассказал охотник с ружьём, это для учёных и магов, которые в следующем году попытаются очистить кусок заражённых земель.
Мы углублялись в лес. Ветки деревьев здесь слишком тонкие, и часто свисали, как лианы в джунглях. Ехать дальше было невозможно, мы вылезли из машин.
– Осторожно, барин, – предупредил охотник. – Здесь часто бывают летающие гады всякие, и аспиды, и кобры-летяги. И мыши-барабанщики, эти хуже всего.
– Благодарю, я осторожен.
Драконочерепахи делали себе гнёзда, но очень необычным способом. Сначала пара вырывала себе глубокий котлован с помощью мощных лап, а потом самец делал крышу, слепляя между собой стволы деревьев, ветки и траву с помощи клейкой слюны и кислоты, которую выделял сам.
Всё это быстро высыхало и получался целый дом, где могли поместиться оба огромных зверя. Крыша гнезда из обожжённых деревьев и окаменевшей слюны показалась среди деревьев. Мы шли прямо туда.
Эти монстры считаются магическими. В Китае они вымерли, мы давно пустили их на еду, лекарство и зелья. Зелья очень сильно повышали уровень Ци, хоть и на время. А ещё оно очень сильно повышало потенцию, из-за чего на них всегда был огромный спрос.
Но мы уважали драконочерепах за их силу и огромную ярость в бою. Самцов мы называли сянь-шэн – «господин», а самок нюй-ши – «госпожа».
– Кто же убил тебя, госпожа? – тихо спросил я.
Высохшее чудовище размером с дракона лежало в середине гнезда. Я пошёл к ней. Под ногами хрустела скорлупа яиц, убийца уничтожил их тоже. Монстр высох и даже ничем не пах.
Чешуя съёжилась, и только величественный панцирь напоминал о былых размерах. Голова, как у дракона, лежала на земле, глаза закрыты. Из пасти выглядывали острые зубы, тоже ценные для зелий.
– Убили такую гадину, – охотник покачал головой. – Барин против неё даж артирерию заказал и танков. И дирижаблев, ежели чего случится. А тут её просто убили.
Разрубили шею очень острым клинком. Наверное, это какой-то подвид глефы, клинка на длинном древке, потому что обычным мечом так сделать сложно, не достанешь.
А потом начали ритуал. Чем-то очень твёрдым на панцире выцарапали иероглифы. Разглядел только хорошо знакомые слова «Чёрный Свет», но остальное прочитать не успел.
– Барин! – позвал меня охотник. – Вы слышите? Идут сюда!
– Ваши? – спросил я.
– Никого не должно быть нашенских. Ктож сюда сунется-то? Да и без приказа главного барина, князь Орлова!
– Стойте здесь.
Голоса приближались. Мне пришлось сконцентрировать Ци, вытянув пальцы… нет, я сразу убрал, ауры очень мощные, они могут меня увидеть в ответ.
Но зато я слышал, о чём они говорили. Это был кантонский диалект.
– Глава клана очень недоволен вашей работой, – возмущался знакомый голос. – Уже прошло несколько месяцев, а дела идут всё хуже и хуже!
Это же клан Чао, тот самый генерал, которого охранял мастер Довольный Кабан. С этой парочкой я дрался не так давно в принадлежащим клану Чао ресторане. Что им здесь надо?
– Да я же говорил, что подрался бы с ним завтра! – возмутился другой голос.
– Вы про это завтра говорите уже месяц!
Мастер Ши? Что происходит? Надо подобраться ближе, но они шли к гнезду. Я быстро вернулся к охотникам.
– Срочно уходите, – предупредил я. – Это банда клана Чао, вас они убьют, если попадётесь им на пути.
– Но барин ж говорил, что надо вас, эт самое, вернуть.
– Потом. Подождите меня у машин!
– Это контрабандисты, наверное, – другой охотник, с бородавкой на носу, начал озираться. – Говорят, они тут контрабанду через земли Улья возят. Да и прячут тут всякое!
– Разберусь, – настойчиво сказал я. – Уходите и ждите у машины!
Охотники послушались, а я забрался на дерево, которое до заражения было берёзой, а сейчас напоминало чёрно-красную клешню какого-то монстра. Клан Чао и мастер Ши шли в мою сторону.
На ветке лежала змея с идущими вдоль тела перепончатыми крыльями. Она зашипела при виде меня. Я сломал гадине шею одним ударом и отбросил подальше, чтобы не мешала.
Разговоры становились все громче.
– Как только вы убьёте господина, – продолжал командир клана Чао. – Вам заплатят всё, что причитается. Это слово лидера клана Чао.
– Так мы и поверили, – раздался другой голос.
– А что нам остаётся? – кто-то вздохнул.
Среди них были не только обычные солдаты клана. Первым среди зарослей вышел лично генерал клана Чао в чёрном охотничьем костюме. За ним следовал…
Да они все здесь.
Мастер Довольный Кабан раздвигал ветки толстыми руками. За ним шёл мастер Свистящая Цепь, в большом плаще, скрывающем его лицо и оружие. Следом Пьяный Мастер. Они вернули его из Китая? И мастер Ши, который в дорогом костюме смотрелся нелепо посреди заражённого леса.
Точно, клан Чао хочет с помощью мастеров уничтожить самца драконочерепахи!
– Когда мы победим господина, – продолжал генерал. – То лидер клана получит его сердце, мозг и печень. С их помощью он создаст зелье, которое даст ему сил справиться со всеми своими врагами. В том числе и Русланом Шишковым.
Они тут из-за меня. Могу считать себя польщённым. Пришли охотиться на опасного монстра, чтобы потом справиться со мной. Но теперь ясно, что они прекратили меня недооценивать.
– Я бы сам с ним справился, – заявил мастер Ши. – Не нужны мне никакие эликсиры.
– Когда? – спросил мастер Свистящая Цепь с усмешкой. – Завтра?
Все остальные мастера засмеялись.
– Тело госпожи здесь, – генерал показал на гнездо. – Скоро сюда явится сам господин.
– Тогда надо убить его до того, как он увидит госпожу, – Пьяный Мастер достал фляжку из кармана объёмного клетчатого костюма. – Если он впадёт в ярость, с ним не справится никто.
– Но кто смог убить госпожу? – спросил мастер Довольный Кабан. – Даже мой брат не вышел бы против неё в одиночку.
– Может быть, сам Шишков, откуда мы знаем? – генерал злобно оскалился, показывая золотые зубы. – Не забывайте. Когда явится…
– Господин будет моим! – раздался громкий женский голос на китайском. – А вы убирайтесь отсюда!
Я посмотрел в ту сторону. Ого, я думал, она уже мертва. Многие мастера могли продлевать себе жизнь с помощью Ци. И она была среди их числа. Долгие годы она была прекраснейшей женщиной Китая.
Но сейчас…
Старая морщинистая женщина с седыми волосами, в которых торчал красный гребень, смотрела на мастеров Кунг-Фу без всякого уважения. На ней чёрный китайский костюм, а в руке она держала Гуань Дао, китайское оружие, клинок на длинном древке. На лезвии видны иероглифы.
Само древко сделано в виде змеи, гадюки. Таким вполне могли убить драконочерепаху.
– Ты ещё кто такая? – возмутился генерал. – Вали отсюда, пока мои люди тебя не прогнали!
Он сделал знак, и солдаты клана обступили её со всех сторон, становясь в боевые стойки. Она только усмехнулась и воткнула глефу в землю. И напала первой.
Это было быстро. Только свистели удары, которые она наносила напавшим. Жёсткие, быстрые и очень сильные. Солдаты клана кончились очень быстро. Но никого она не убивала. Если она заодно с мастером над фантомами, она может потом поглотить их жизненную энергию.
– Она великий мастер, – сказал Ши, и остальные закивали. – Я знаю её! Это Госпожа Гадюка!
– Какая разница? – взревел генерал. – Она напала на клан Чао, за это я приговариваю её к смерти. Убить её! Кабан!
Мастер Довольный Кабан кивнул и вышел первым.
– Твой брат не такой толстый, – сказала Госпожа Гадюка. – И более быстрый. Тебе до него далеко.
– Знаешь его? Но неважно. Я не соперничаю со своим братом. А тебя одолею.
Будет бой. Но я не буду вмешиваться. Сейчас обе стороны мои враги, и никто из них не сможет стать моим союзником, они сразу ударят меня в спину. Я сражусь с победителем этой схватки и нарушу их планы. Я одну руку положил на рукоять меча, который взял с собой, другую на шершавый ствол дерева.
