Хозяйка большого дома - Демина Карина (читать книги бесплатно .TXT) 📗
– О да, я получила замечательное место горничной в приличном доме. Предел мечтаний! И мой долг к этому миру возрос неимоверно! Вы вообще представляете себе, что такое горничная?
– Прислуга.
– Мило. Конечно, прислуга. – Дайна фыркнула. – Господи, да это не служение, это… это рабство узаконенное. Один выходной в месяц, остальное время работаешь… подъем в шесть утра, потому что камины необходимо разжечь до того, как встанут хозяева… а еще почистить… вы когда-нибудь чистили камин?
– Не приходилось.
– Мерзкая работенка. Руки становятся жесткими, кожа трескается. Но какое кому дело до кожи? Целый день только уборка, уборка и снова уборка. И главное, улыбаться надобно, потому что хозяева не любят мрачную прислугу: им в радость, когда она радостная. А какой нормальный человек будет радоваться, когда ему приходится работать по четырнадцать часов кряду? Перестилать кровати, чистить столовое серебро… хрусталь… стекло… и не приведи боже расставить эти фарфоровые статуэтки не так, как они стояли… или разбить что-либо… экономка ходит по пятам и только знает, что недостатки выискивать. Видите ли, я недостаточно старательна… старая стерва.
Дайна была искренна. Она и вправду полагала себя несправедливо обиженной, а экономку – стервой. И наверняка среди матушкиной прислуги находились девицы, подобные Дайне, но вот в доме они не задерживались.
– Глазки я хозяину строю…
– А вы строили?
– Строила, – честно ответила Дайна и наклонилась, демонстрируя прелести, прикрытые кружевным воротничком. – Что в этом плохого? Я девушка молодая, многими достоинствами наделенная… в отличие от его альвы… вы ведь понимаете, что альвы, они такие… ну как Ийлэ… плоские совершенно, ее переодень, и не поймешь, мужик это или баба… то ли дело настоящая женщина.
Томный взгляд, и розовый язычок медленно скользит по губе.
– Дайна…
– Да. – Глубокий вдох, от которого грудь – и вправду весьма выдающихся размеров – колышется.
– Дайна… меня это не интересует.
– И вправду, да?
– Увы. – Райдо развел руками. – Понимаете, когда вы постоянно испытываете боль… очень сильную боль, то вам не до… этих вот радостей. Поэтому прекращайте ваше представление и вернемся к прежней теме. Итак, вы пытались соблазнить хозяина, но у вас не получилось.
– С чего вы взяли?
– Не получилось, – куда более уверенно произнес Райдо. – В противном случае вы бы так не злились. Что произошло? Он отверг вас и…
– Он любил свою жену. Чушь какая… пусть бы и любил, я не настолько наивна, чтобы в жены лезть. Мне бы хватило малого. Небольшой домик в пригороде, содержание. Многие так делают. А он… Боже ты мой… честный…
– Он вас выставил?
– Не он… экономка… говорю же, старая стерва. Видите ли, я веду себя развязно и дозволяю то, что приличная девушка не может… не должна… кругом должна, да… и собиралась выставить, но война-то шла, и давно шла. Всем уже понятно было, что альвы проиграют. Прислуга разбежалась. Кроме меня, мне-то идти некуда, и старая змея вынуждена была мириться со мной. Кто еще пойдет работать к альвам, кроме несчастной сироты?
Может, Дайна и была сиротой, но назвать ее несчастной язык не поворачивался.
– Хорошо… вы работали, и что дальше?
– А ничего особенного. Он тянул до последнего. Не то чтобы дурак был: не понимал, к чему все идет. Скорее уж остерегался приказ нарушить. Я точно не знаю, за что его сослали, однако уйти он не мог. Ждал чего-то, ждал… и дождался… к нему Альфред с шерифом заехали. Конечно, после всего, что альвы натворили, в городе к ним особой-то любви не было, но все соседи. Думаю, предупредили, что псы направляются… тогда-то он и решился… самолично паковал сумку… тьфу ты…
Она скорчила гримасу, и сходство с крысой сделалось нереальным. Райдо подался вперед, пытаясь понять, как же такое возможно?
Обычное лицо… человеческое… но и крысиное тоже.
– Саквояжик черненький, кожаный… и явно не с бельишком. В бельишке-то обычно я копалась.
Она до сих пор была оскорблена этим фактом.
Она не хотела быть горничной, и… что она сделала? Нашла Брана? Или кого-то, кто мог найти Брана и сообщить, что из усадьбы вот-вот сбегут хозяева? И не просто сбегут, но вывезут ценности?
– Кому ты сказала?
– А с чего вы…
Этого взгляда Дайна не выдержала. Человек. Женщина. Нехорошо угрожать женщине, но если она – женщина – еще и крыса… если она больше крыса, чем женщина…
Главное, взгляд отвела и в кресло вжалась, обняла себя, словно защищаясь.
– Кому?
– Дику. – Она ответила и губу прикусила. – Мой дружок… я ведь живая, в отличие от некоторых… а он был занятный парень…
– Был?
– Убили.
– Кто?
– А я почем знаю? – Дайна успокаивалась быстро. – Мне это, если хочешь знать, без интереса… убили и убили. Жалко, конечно, он не жадный был…
– Когда?
– Да… да аккурат после того, как ваши тут объявились.
– Значит… – Райдо переплел пальцы, почему-то страшно было, что руки его свободны. Если не занять, если не удержать себя, то он, Райдо, сделает с этой женщиной что-то жуткое, такое, о чем станет жалеть… – Ты шепнула своему дружку, который… при шерифе работал?
Шериф заезжал накануне. И при шерифе свита, неизвестный Райдо парень, с которым Дайна крутила роман… ее следовало бы выставить из дому, ни в одном доме такой горничной не потерпели бы, но других не осталось: война многое изменила. И Дайна нашла способ с Диком свидеться. А может, и не в нем дело, может, кто-то иной сообразил, что хозяин «Яблоневого дола» решит уехать. Он ведь не безумец, он не рискнет подставить семью под удар.
Война.
И, оставляя дома, увозят самое ценное. Отнюдь не белье, хотя порой свежее белье – та еще драгоценность, но не о нем думал тот, кто затевал…
Сейфовая комната – это хорошо, особенно если укрепленная альвийскими рунами. Выковырять из нее ценности непросто, другое дело, если сам хозяин… нет, в сейфе наверняка осталось что-то, но мелочовка… самое важное он успел вытащить.
Черный саквояж…
Как Дайна его увидела? Как-то увидела… в доме суматоха… нервы… за ней некому следить… и вряд ли он так уж прятался, привык считать прислугу надежной, даже эту бестолковую, завистливую дуру… а ведь дура и есть… Мстительная к тому же.
– Что ты ему поручила?
– Поручила? Скорее подсказала… понадеялась, что ваши будут благодарны… Дик просто отправил оптограмму…
И вправду, к чему встречаться лично, если можно так…
– Я ему написала на бумажке. Он был хорошим парнем, но туповатым…
– Что ты написала?
Дайна молчит. Улыбается. Губу покусывает. И кажется, она почти счастлива, хотя Райдо категорически не понимает, как можно быть счастливым после того, что…
– Что? – Она переспрашивает и, окончательно позабыв о страхе, проводит большим пальцем по губе, медленно, дразня. – Что королевский ювелир вот-вот сбежит…
…королевский ювелир…
Бран оказался в нужном месте в нужное время. Снял оптограмму и наверняка новостью не поделился… ювелира бы, может, и взяли, но не тронули бы, слишком высокого полета птица… ценная… особисты ведь не дураки… в большинстве своем не дураки. А вот Брану пленник нужен не был.
Опасно. Да и… он не настолько жаден. Ему хватило бы и драгоценностей. Взял своих людей, проверенных… наведался в гости…
…и помешал тому, кто ждал ювелира, готовый принять из рук его заветный черный саквояж. Ему, человеку, живой ювелир также был без надобности…
– И что было дальше?
Райдо может говорить спокойно. Матушкина выучка сказывается. И уравновешенный он. Слава жиле предвечной, что уравновешенный и что женщин не трогает. Эту бы вот тронуть не отказался, пусть никогда прежде не позволял себе подобного… и не позволит, несмотря на все свое желание стереть эту гаденькую улыбочку.
Крыса.
Кто сказал, что у людей нет второго обличья? Есть. Но, в отличие от детей Камня и Железа, люди привыкли это обличье прятать. А может, и правильно, в ином-то случае кто бы взял в свой дом крысу?
