Каспар Фрай-2 (авторский сборник) - Орлов Алекс (читать книги онлайн бесплатно серию книг .TXT) 📗
После множества поворотов отряд вышел к развилке. Левый рукав коридора уводил вверх, а правый — вниз; из него тянуло сквозняком, приносившим запах застарелой гари.
— Куда пойдем, ваша милость? — поинтересовался Фундинул, поочередно заглянув в оба коридора.
— Думаю, направо, — сказал Каспар. — Мне кажется, что нужный нам предмет находится на нижних этажах Башни, недаром все сокровищницы расположены в подвалах и подземельях.
— Но там что-то горит, ваша милость, — заметил Углук, принюхиваясь.
— Если будет не пройти — вернемся обратно.
И они повернули направо. Коридор все круче шел вниз, вскоре на его стенах заплясали рыжие отблески пламени, и отряд Каспара Фрая ступил под своды просторного огненного зала. Вдоль его стен стояли каменные урны, из них вырывались языки красноватого пламени.
Настороженно озираясь, Каспар в нерешительности приостановился, но тут увидел в противоположном конце зала выход и поспешил к нему. Жар от каменных урн быстро нагревал стальные накладки, надо было торопиться, чтобы не свариться заживо.
— Как тут красиво! — произнес гном. — Как в кузнице!
Его восторгов никто не разделял, находиться среди ревущего пламени было жутковато. Кто его зажег и зачем? На этот вопрос, как и на многие другие в этом подземелье, ответа не было.
И снова потянулся коридор со светящимися пятнами мохнатой плесени. Под действием тепла от огненного зала она разрасталась особенно хорошо и местами перекрывала весь проход. Ее приходилось рубить мечами, и тогда плесень сжималась, точно живая, и угасала, погружая все вокруг в темноту.
Отряд с осторожностью продвигался по коридору и ярдов через сто подошел к лестнице. Ее марши уходили вверх и вниз, так что предстояло снова сделать выбор.
— Вниз, ваша милость? — спросил шедший первым Углук.
— Не будем менять метода — вниз.
Они стали спускаться, марш за маршем, но неожиданно дорогу им преградила сложенная из древнего камня стена. Вот только непонятно было, почему она стоит поперек лестницы.
— Назад пойдем? — спросил Углук.
— Ну-ка отойди.
Каспар обошел орка, передал ему свою сумку и при свете синеватых плесневых зарослей стал внимательно разглядывать неожиданную преграду. Казалось бы, и камни на месте, и кладка старая, но отсутствовали клочки паутины и плесень.
Каспар поднял меч и осторожно ткнул им в стену. Она вдруг сжалась в комок, затем этот комок словно взорвался — и десятки щупалец с острыми крючьями на концах метнулись в сторону Каспара. Он резко отпрянул, полоснул перед собой мечом, и несколько кусков плоти забились на полу.
Пара крючьев царапнули по нагрудным накладкам и отступили. Неведомый хищник распластался на полу и, просочившись в какую-то щель, исчез, оставив только почерневшие кусочки отсеченной плоти.
— Вот незадача, я даже подумать ничего не успел! — произнес пораженный Бертран.
— А я из-за этого орка даже ничего не видел! — пожаловался гном.
Они снова двинулись в путь и, спустившись еще на десяток маршей, оказались в просторной галерее, заставленной каменными статуями невиданных шестируких существ со сплющенными головами — это делало их похожими на насекомых. Вне всякого сомнения, это были воины, они держали в лапах длинные мечи, копья, трезубцы, тела их покрывала броня. Они стояли в разных позах, захваченные в момент стремительного движения.
— Как будто кто-то превратил в камень целую армию, — сказал Фундинул.
— Скорее всего, так и было, — согласился Каспар, и его слова многократно повторило эхо.
72
Проснулся Каспар оттого, что рядом кто-то пел популярную на ливенских ярмарках песенку, жестоко фальшивя и не попадая в ноты.
— Ой, ваша милость, я не хотел вас разбудить, — сказал Фундинул, заметив, что Каспар открыл глаза. — Просто решил немного подбодрить себя среди этих ужасных стен.
Каспар сел ровнее и огляделся — это был не сон, он все еще находился в Башне Ужаса. Час назад все в группе почувствовали себя плохо, пришлось искать безопасное место, чтобы отдохнуть. Сам того не заметив, Каспар уснул сидя и вот теперь проснулся.
— Наконец-то он замолчал, у меня от этого пения брюхо еще сильнее подводит, — пожаловался Углук.
— Ничего, вот вернемся в Ливен, я приглашу вас к себе на обед, — сказал Каспар. — Генриетта приготовит все свои лучшие блюда, и даже ты, Углук, наешься!
— Ох, ваша милость! — Орк шумно сглотнул слюну. — Как вспомню стряпню имдресс Фрай, хочется жить…
— Ладно уж, возьми вот сухарик, у меня завалялся, — сказал Каспар, протягивая орку старую заплесневелую корочку.
— О, как это кстати! — обрадовался Углук.
— А у тебя не завалялся еще жареный поросенок? — потягиваясь, спросил Бертран.
— Не знаю, нужно поискать. — Каспар поднялся и встряхнул суму. — Пора идти дальше, полагаю, мы неплохо отдохнули.
— А некоторые даже перекусили, — добавил Фундинул.
Они вышли из просторной ниши, где сделали привал, и двинулись дальше по запутанному лабиринту бесконечных коридоров.
Стали попадаться участки без светящейся плесени, тогда впереди становился Аркуэнон со своим непревзойденным ночным зрением.
И снова длинный коридор неожиданно вывел на широкую лестницу, не уступавшую размерами парадным лестницам королевского дворца. Широкая галерея, прежде выходившая к лестничным маршам, оказалась заваленной, поэтому иной возможности, кроме как спускаться, у отряда не было.
На истертых ступенях рос желтоватый мох, над ним сиреневыми искорками роились мошки, по стенам тянулись заросли спасительной светящейся плесени. Иногда над головами путешественников проносились какие-то летающие твари — возможно, летучие мыши.
Лестница вывела отряд на открытое пространство. Ни стен, ни потолка здесь не было, вокруг царили все те же сумерки, слегка разбавленные стлавшимся по-над землей белесым туманом.
— Смотрите — деревья! — воскликнул Фундинул.
— Да что деревья — это настоящий лес! — обрадовался Углук. — А там, где есть лес, найдется и дичь, правильно, ваша милость?
— Правильно, — согласился Каспар. — Аркуэнон, если будет такая возможность, подстрели для нас оленя. Признаться, я и сам порядком проголодался, даже сухарики уже не спасают.
— О да, — согласился Бертран. — А для меня, Аркуэнон, подстрели еще бутылочку рингейского вина.
— Вина в лесу нет, вино продают в лавке, — совершенно серьезно ответил эльф, не понимая, что с ним шутят.
— Ну и куда пойдем теперь? — спросил Фундинул.
— Я полагаю, вперед. Аркуэнон, ты можешь отправляться первым, чтобы мы не спугнули твой трофей.
Эльф поправил на плече сумку и пошел, быстро растворившись в сумерках. Подождав немного, Каспар двинулся за ним следом.
Лес становился все гуще и непролазнее, время от времени где-то далеко раздавались крики обитающих здесь зверей, и становилось страшно. Неожиданно Каспар увидел в тумане какой-то силуэт и выхватил меч, но тут же убрал его в ножны — это был Аркуэнон.
— Ну что?
— Я подстрелил свинью.
— Да? Что-то я не слышал ее визга. Где же она?
— В двадцати шагах — за поваленным деревом.
— Показывай, где это дерево? — не утерпел Углук. И он, и все остальные опасались, что попался такой же зверь, какого он добыл в ночном дозоре. Трофей тот источал такое зловоние, что невозможно было не только есть его мясо, но даже находиться рядом.
Забравшись в самую чащу, отряд наконец вышел к упавшему дереву, и эльф показал свинью.
Каспар присел рядом и принюхался: ничего особенного, свинья пахла вполне по-свински. Стало понятно, почему она не успела завизжать — выпущенная с близкого расстояния стрела пробила ее шею насквозь.
— Отлично! Фундинул и Углук — собирайте дрова, а мы с его светлостью начнем разделывать тушу.
Орк и гном сбросили сумки и принялись за работу, Каспар и Бертран тоже взялись за дело, а Аркуэнону досталось стоять на страже.
