Егерь. Черная Луна. Часть 2 (СИ) - Скиба Николай (первая книга txt, fb2) 📗
— Спасибо, — просто сказала она.
В этот момент к нам подошёл Стёпа, прихрамывая на левую ногу.
— Макс, Драконоборец собирается уходить.
Я посмотрел в сторону Ивана. Он вытаскивал чьё-то копьё из земли, проверяя остриё на сколы.
— ЭЙ! — окликнул я его.
Драконоборец повернулся.
— Сайрак сбежал!
Воин кивнул, словно и не ожидал другого ответа.
— Те не менее, моё дело окончено.
Он подошёл ближе, остановившись в нескольких шагах.
— Вы хорошо дрались. И твоя стая тоже. Без вас мы бы не продержались. Подождём немного, скоро прибудет король Аларих.
— Зачем?
— Хочет поговорить с тобой. — Драконоборец взглянул на разрушенную арену. — В столице вольных народов больше нечего защищать…
Нойс поднялся с места, закончив с перевязкой.
— Я ухожу. Крагнор мёртв, а турнир оказался пустышкой. Больше у меня тут дел нет.
— И куда направишься? — спросил я.
— На острова. Домой. Посмотрю, что там осталось, — гладиатор подобрал с земли изогнутый меч. — Так себе турнир вышел.
— Думаю, мы тоже отправимся на Юг, — ответил я. — Можем довезти на кораблях, если они уцелели. Хоть так отплатим за помощь.
Нойс чуть склонил голову, затем хмыкнул и сел обратно:
— Корабли? Это быстро. Отказываться не буду.
Барут тяжело поднялся с обломка колонны.
— А я всё. Мне нужна передышка. Битвы не для меня.
Они хотели уйти. Расползались по своим норам, как звери после большого пожара. И я их понимал — каждый хотел вернуться к обычной жизни. Если она у них ещё осталась.
Григор молча покачал головой, когда я посмотрел в его сторону.
— Мне некуда идти. Тайга — мой дом. Я пойду с Максимом.
Стёпа выпрямился, несмотря на больную ногу.
— И я с тобой, Макс. Куда бы ты ни пошёл дальше.
Лана вытерла глаза тыльной стороной ладони.
— Я с тобой навсегда. Ты мой последний родной человек в этом чёртовом мире.
Раннер осторожно подвёл к нам Нику. Девочка держалась за его руку, но шла уверенно.
— Мы тоже остаёмся, — сказал он. — У нас теперь нет выбора. То, что в ней проснулось… Ты теперь должен вытащить это из девушки, Макс. За тобой должок.
— Тебе-то что до этого? — выдохнул я и покачал головой.
Гладиатор лишь улыбнулся и хлопнул меня по плечу:
— Не дрейфь, грёбаное животное. Если ещё раз превратишься в эту тварь, именно я сожгу тебя, чтобы ты не навредил своим.
В этот момент воздух рядом начал нагреваться.
Из-за обломков северной стены вышли двое.
Режиссёр двигался беззвучно, его лапы не оставляли следов на пыльном камне. Рысь всё ещё была больше обычного — в полтора раза крупнее. Серебристая шкура переливалась на рассветном свете, а глаза сохранили тот нечеловеческий разум, который появился после пробуждения.
Мой верный стратег, который больше не был моим. Истинной Альфой невозможно владеть, и от этого в душе скребли кошки.
— Режиссёр, — прошептал я. — Вырос, мой мальчик.
С твоей помощью, Зверолов — прошелестело в голове.
За ним шёл Альфа Огня.
Божественный тигр хромал на левую переднюю лапу, из пробитого бока всё ещё сочилось расплавленное золото. Но раны затягивались, плоть восстанавливалась сама собой.
— Максим, — сказал Альфа Огня голосом, в котором слышалось потрескивание костра. — Пожалуй, тебе нужно знать, что именно хочет сделать Сайрак. Мы с братом расскажем.
Но прежде чем тигр успел продолжить, со стороны главных ворот послышался стук копыт.
К руинам арены приближалась небольшая кавалькада. Впереди на вороном жеребце ехал Аларих. За ним следовали два десятка Мастеров и Звероловов в синих плащах.
— Ого, — тихо сказал Стёпа. — Надо же, дождались. Вернулся.
Копейщик сплюнул под ноги.
Я почувствовал, как внутри что-то сжалось в тугой узел. Вот они, «защитники народа». Приехали, когда можно безопасно подсчитывать трупы.
Всадники остановились у края арены. Аларих спешился и направился к нам пешком, оставив коня с оруженосцем. Два зверолова пошли за ним, но по их виду было ясно — они этому явно не рады. Та ещё компания собралась. Альфы, Зверомор, оборотень, гений Южных островов, девчонка, в которой спряталась Альфа Жизни и её огненный телохранитель…
Я невольно усмехнулся.
Король выглядел именно так, как я и представлял. Холёный, уверенный в себе, словно не он сломя голову бежал прочь с ложа, когда всё началось. Одежда была безупречной — ни пятнышка грязи, ни следа пота.
— Максим, — сказал он, останавливаясь в нескольких шагах. Голос звучал официально, как при дворе. — Нам нужно поговорить.
— Ну?
Аларих слегка поморщился, но продолжал улыбаться.
— Угроза устранена. Дракон Крови изгнан, Семёрка мертва, их последователи мертвы. Вольные народы и поданные королевств обязаны вам благодарностью.
— Дракон не изгнан. Он сбежал и всё равно сделает, что хотел. Теперь у него есть все материалы. Скоро Прилив.
Король коротко кивнул, признавая факт.
— Тем не менее, худшего мы избежали. Но цена оказалась чудовищной. Два короля мертвы, их свиты перебиты, а столицы обезглавлены. В королевствах… Там, где нет власти, начинается хаос. Мне нужно восстанавливать порядок прямо сейчас, координировать то, что происходит на континенте… И мне нужны те, кто способен удержать ситуацию на плаву одним своим видом.
Аларих говорил быстро. Он пах страхом. Острым, кислым запахом пота и адреналина, который перебивал даже вонь гари и крови, пропитавшую арену.
Я молча провёл тыльной стороной ладони по лбу, размазывая сажу вперемешку с чужой кровью.
Тело ныло — каждая мышца помнила трансформацию в Зверомора. Тратить остатки сил на пустые споры или объяснения Алариху элементарных законов природы не хотелось.
— Ваше Величество, — мой голос прозвучал сухо. Я сплюнул вязкую слюну на песок. — Вы король людей. Вы мыслите налогами, границами и указами. А я — вожак стаи. У нас теперь разные ареалы обитания.
Лицо Алариха потемнело. Он привык двигать фигурами на доске, жертвовать пешками ради ферзя, а сейчас его «фигуры» вдруг обрели голос и отказывались играть.
— Вы не понимаете! — он взмахнул рукой, указывая на руины королевской ложи. — Вы рисковали жизнями ради этой победы. Вы — герой, чёрт возьми! Вы — ресурс Короны, самый ценный актив, который у нас остался. Если сейчас мы не объединим усилия…
— Ваш ресурс исчерпан, — я шагнул ближе. Тяжело, не скрывая угрозы.
Люди за спиной короля дёрнулись. Руки легли на рукояти мечей, доспехи лязгнули.
Альфа Огня за моим левым плечом даже не рыкнул. Божественный тигр просто перенёс вес на передние лапы и чуть приоткрыл пасть.
Воздух вокруг мгновенно поплыл маревом. Температура скакнула градусов на тридцать за секунду. Металл гвардейских кирас начал нагреваться, обжигая кожу. Солдаты зашипели, пятясь и пытаясь не касаться раскалённой стали, строй рассыпался сам собой.
— Мы не враги, Аларих. Пока не враги, — тихо произнёс я, глядя ему в переносицу. — Но в ваших королевствах и городах мне тесно. А когда хищнику тесно, он начинает нервничать и грызть прутья клетки. Вам это нужно? К тому же, у нас осталась недобитая цель. Дракон Крови.
— Дракон изгнан! — выкрикнул король, но голос его дрогнул, потеряв остатки властности. — Сбежал!
— Ничего не закончилось, — отрезал я. — Если мы не остановим его — он вернётся с армией, пока вы будете спорить о налогах и границах. Поэтому вы занимаетесь политикой, Аларих. А мы займёмся выживанием вида. Как бы это не звучало, но перед вами те люди, которые могут спасти континент. Других нет.
Король затравленно огляделся. Он искал поддержки, привык, что за его спиной всегда есть сила. Но сейчас за ним были только напуганные люди в горячих доспехах. Он перевёл взгляд на моих спутников.
— Эти люди? — в его голосе зазвенела мольба. — Неужели вы выберете бродяжничество и грязь вместо почестей? Титулы, земли, золото — я дам всё! Григор?
Великан тяжело поднялся с обломка колонны. Он опирался на топор, как старик на палку, но в его позе была настоящая мощь.
