Арт. Путь правителя - Афанасьев Валерий Юрьевич (читать книги регистрация .txt) 📗
Разобравшись с текущими делами, Арт мысленно вернулся к заботам третьей крепости.
Через два дня, когда он уже начал подумывать о том, не стоит ли все-таки собрать отряд и выступить навстречу врагу, не дожидаясь данных разведки, с заставы третьего перевала прибыл гонец. По его довольному виду можно было заключить, что с крепостью все в порядке, и лирок поспешил это подтвердить.
— Штурм отбили! Мапри полегло видимо-невидимо! — с ходу разразился радостью нарочный.
— Не части так. Что штурм отбили — это хорошо, а видимо-невидимо врагов — это из детских сказок. Воин должен докладывать точно, сколько врагов видимо, а сколько невидимо.
— Извини, вождь, — смутился лирок. — Изначально мапри в отряде было около тысячи, при штурме они потеряли больше половины воинов и отошли за горы.
— Вот это другое дело. Каковы потери в крепости?
— Потери есть, но главное, что мы клыкастых победили.
Лирок под суровым взглядом вождя одернул себя и продолжил рассказывать более точно:
— У нас убитых около сотни, полторы сотни раненых. Из них половина легко.
— Много. Потери слишком велики, — недовольно сказал Арт.
— Так у мапри же еще больше! Когда это было, чтобы мы их били, да еще и с большими, чем у нас потерями!
— Не привык к такому? Надо привыкать. Ладно, хорошо, что устояли. Так ты говоришь, мапри отошли?
— Отошли, — подтвердил гонец.
— Итай, — выкрикнул Арт, — что слышно от нашей разведки?
— Пока ничего, — отозвался лирок. — Те, кто вернулся, доложили, что поблизости клыкастых нет.
— Собирай малый отряд в полсотни лучников, едем в третью крепость.
Поскольку штурм был отбит, двигать к третьему перевалу дополнительные силы не было необходимости, а вот съездить посмотреть на месте на действия гарнизона, отбившего вражескую атаку, было совсем не лишним.
Выехали через час. Арт спешил, терять время на дорогу в создавшейся ситуации было непомерной роскошью. Когда позволяли условия, отряд пускал коней рысью, а то и в галоп. Через два дня подобной скачки воины достигли предгорий третьего перевала. Миновали дозор, который до поры скрывался в укрытии и вышел из него, лишь как следует рассмотрев, кто именно едет.
Четыре дня прошло с момента битвы, защитники крепости уже успели навести порядок в окрестностях. Командир гарнизона, увидев приближение Арта, объявил общее построение. Ряды собравшихся были не слишком ровные, но глаза людей горели решительностью, выигранное сражение прибавило им уверенности. Для многих это сражение было первой крупной битвой с врагом, весь их прежний опыт ограничивался местными, как правило, не слишком удачными стычками с клыкастыми. Были и такие, кто вообще до недавнего часа не встречался с мапри в бою. Рассказы об ужасных гигантах, сеющих смерть своими огромными ятаганами, могли поколебать чью угодно уверенность. Да, командир гарнизона постарался на славу, рассказывая о тех боях с мапри, в которых ему приходилось участвовать еще до того, как он был назначен сюда командиром. Сотники из числа ветеранов тоже подтверждали: если не быть дураком и хорошо подготовиться — мапри можно бить. Но одно дело слышать, и совсем другое — участвовать в бою и завоевать победу своими собственными руками.
Вновь прибывший отряд въехал в ворота, и пограничники разразились приветственными криками.
«С чего бы им так радоваться моему приезду? — удивленно подумал Арт. — В битве я не участвовал, если кого и приветствовать, то их и командира их гарнизона».
Но уже через несколько секунд улыбка понимания набежала на его лицо. Люди и радуются своей победе, а его приезд — это всего лишь повод выплеснуть переполняющие их эмоции.
Отдельной группой собрались нанятые строители. Они не спешили присоединяться к общей радости, что в общем-то было понятно. Люди ехали работать, а попали в условия, приближенные к боевым. Очень сильно приближенные, буквально на несколько десятков метров. Разумеется, никто не заставлял их оборонять крепость: лезть на стены, отбиваться от клыкастых гигантов. Но осознание того, что опасность совсем рядом, и так произвело на строителей большое впечатление. Если бы мапри удалось взять штурмом укрепления, вряд ли они стали бы разбирать, кто строитель, а кто воин. Ну разве что строителям вместо смерти грозил бы плен. Но плен мапри не слишком хорошая альтернатива. Мало кому удавалось вернуться от клыкастых. Выкуп? Кто будет платить выкуп за строителей? Родная Тивания далеко. Лироки? Большой вопрос, захотят ли они тратить немалые деньги на выкуп чужаков.
Строители были напуганы, это было ясно по тем настороженным взглядам, которые они бросали на вновь прибывший отряд. Похоже, они не ждали от его приезда ничего хорошего.
Коротко поприветствовав собравшихся воинов, Арт поспешил к командиру гарнизона, чтобы узнать подробности недавно минувшего сражения и сложившегося на данный момент положения дел.
— Рад приветствовать тебя, эр командир, — улыбнулся Тланти. Он был участником всех военных кампаний, которые Арт проводил в Латардии: сначала на северо-западе против мапри, затем на юге — против керберийцев. Собственно, как и половина его офицеров, составляющих костяк командного состава гарнизона.
— Вижу, вы неплохо справились со своей задачей, — заметил Арт.
Тланти вздохнул.
— Справились, но забот еще много. Есть раненые, а лекарей не хватает.
Арт нахмурился.
— Что ты предпринял по этому поводу?
— Отправил гонца к нашему интенданту, тот обещал попробовать решить этот вопрос.
Обязанности интенданта крепости выполнял старейшина ближайшей деревни. Предпринятые командиром гарнизона меры были правильными, пусть и несколько запоздалыми.
— Если со знахарями будут заминки, отправляй гонцов в те деревни, откуда больше всего раненых. Уж они-то постараются прислать лекаря для своих односельчан.
— Понял. Я разошлю гонцов немедля, не дожидаясь ответа от старейшины, — обрадовался Тланти.
— Давай-ка пройдемся, посмотрим, как устроены раненые, раз о них зашел разговор, — предложил Арт.
Раненые располагались под навесами — капитальных строений в крепости пока не было, их еще только начинали возводить. На деревянных кроватях, а то и на ворохах веток, застланных шкурами, лежало более полусотни лироков, вокруг которых хлопотали четыре человека. Из них лишь двое были знахарями, причем один — скорее учеником знахаря. Двое остальных вообще были добровольными помощниками из числа воинов гарнизона.
— Мази, мази не жалей, — инструктировал лекарь своего младшего коллегу. — И рану перетягивай туже.
— Как же не жалеть? Мази совсем мало осталось, — пытался возражать младший знахарь.
— Вот и отправлялся бы собирать все, что надо.
— Где ж я все требуемое найду? Еловой смолы, допустим, набрать не проблема, но травы, травы! — Младший лекарь возвел руки к небу, демонстрируя свои трудности.
— Сами они не появятся. Чем быстрее начнешь собирать, тем лучше. Нужен хотя бы не полный сбор, а минимальный.
В этот момент говорившие обернулись навстречу вошедшим. Первым Арта узнал старший знахарь.
— Рад приветствовать тебя, вождь, — слегка поклонился он.
— Я вижу, у вас много работы, — отозвался Арт.
— Да. Никто не ожидал такого количества раненых. Здесь только те, кому нельзя ходить, а легкораненых еще больше.
— Что ж, плохо, что мы не предусмотрели всего заранее, но будем принимать меры. — Арт обернулся к начальнику гарнизона: — Сегодня же всех раненых переложить на кровати, им вредно лежать на земле, пусть и устланной ветками и шкурами. Сегодня же поставить хоть какие-то стены, чтобы здесь не было сквозняков. Десяток добровольцев дополнительно отрядить сюда для обучения и помощи в перевязках.
— Но знахарь говорит, что не каждый справится с таким непростым делом, как лечение, — заметил Тланти.
Арт бросил на лекаря грозный взгляд, отчего тот невольно опустил голову.
— Правильно говорит. Но это уже его дело, как научить помощников элементарным вещам. Хотя бы делать перевязки. Не так ли?
