Возвращение (СИ) - Лисина Александра (книги без регистрации бесплатно полностью сокращений .txt) 📗
Владыка Л'аэртэ озадаченно кашлянул.
- Знаешь, это настолько невероятно, что я даже не понимаю, чем тебе помочь.
Стрегон пораженно оглядел замерших в ожидании эльфов и непонимающе пожал плечами: мертвые лица, пустые взгляды, опущенные плечи... как куклы, ей богу! Ни единой эмоции в них не осталось! Будто все равно, что она сейчас решит! Наплевать, велит ли жить или позволит умереть! Совсем спятили, остроухие! Ну, и кому они такие нужны? Исполнительные, покорные, не возражающие, не рассуждающие и неживые?!
Неудивительно, что Бел так расстроилась.
- Тьфу... не убивать же их в самом деле? - сокрушенно покачала головой Белка. - Ох, горе мое, горе... мне только этого для полного счастья не хватало! Инару, убери с лица эту гримасу - она напоминает мне морду Шушана, которую он строит каждый раз, когда я ухожу! Эналле, верни себе разумное выражение в глазах! Вы ж не в рабство продались, в самом-то деле! Понимаю, что угрожать вам бесполезно, а уговаривать - глупо, но клянусь: если сейчас же не увижу тут три десятка нормальных людей, то ОЧЕНЬ сильно огорчусь. И самое малое, что вам грозит - три тысячи лет услужения в подземельях гномов! Не считая того, что устроит вам перед этим моя дикая стая! Я ясно выражаюсь?
Перворожденные неуверенно шевельнулись.
- НУ?! Не слышу ответа!
- Да, госпожа, - тихо ответил за всех Эналле и, будто очнувшись от ступора, вопросительно посмотрел. - Так правильно?
- Так лучше, - все еще сердито буркнула Гончая. - Но пока неправильно.
- Мы будем стараться, гос...
- Ты забыл мое имя? - вдруг сухо осведомилась Белка, мигом превратившись в сурового Ходока - холодного, жесткого, требовательного.
- Нет, - слегка опешил эльф.
- Тогда в чем дело? Память подводит? Клятва мозги затуманила? Может, подхалимство проснулось?
Ллер Эналле, не ожидавший столь резкой перемены, на мгновение смешался.
- Н-нет.
- Тогда впредь чтоб я больше ничего иного от вас не слышала. Понятно?
- Да... Бел, - неуверенно кивнул эльф, а потом осторожно вдохнул, не слишком понимая, как себя вести. Но, кажется, Белку вполне устроило даже такое проявление эмоций. По крайней мере, на первое время.
Стрегон одобрительно хмыкнул, поняв, что она не зря сейчас взяла именно такой тон: жесткий, властный и уверенный. Пусть сперва придут в себя, пусть разберутся, что к чему. Привыкнут к новому статусу, прочувствуют на собственных шкурах, что именно выбрали. Поймут, что это в их ситуации - не самый плохой вариант. Машинально выполняют то, что от них требуют, не забивая головы всякой чепухой, не сомневаются и не боятся будущего. Чего его бояться, если с этого дня оно целиком и полностью зависит от Белки? Ей от этого, конечно, не легче, но в данный момент будет лучше, если она просто возьмет эти проблемы на себя. Позволит эльфам вздохнуть полной грудью, поможет избавиться от гнетущего чувства вины. Даст толчок для новой жизни и покажет новую цель. Они пройдут через это. Справятся. Они привыкли подчиняться, поэтому смена командира не слишком сильно ударит по их гордости. К тому же, Белка - отличный вожак. Пожалуй, лучший, кого он только видел. А дальше им точно станет легче. Дальше она сумеет их растормошить и доказать, что жизнь еще не закончилась. После чего даже в эти пустые глаза обязательно вернется свет понимания и согласия. А может, и облегчение от осознания того, что они, наконец, сделали правильный выбор.
Перехватив выразительный взгляд полуэльфа, Белка сурово пождала губы.
- Так, ушастые... что с вами делать, решу потом. А сейчас встали в строй, сомкнули ряды и следите в оба - как только закончится Кордон, мне будет сильно не до вас. Если что-то случится, скажете. Если нет, молча потопаете вперед вместе с остальными. До тех пор, пока не велю остановиться. И еще: с этой минуты воля Тиля обретает для вас силу приказов. За его жизнь отвечаете головой. Усвоили?
Стрегон мысленно зааплодировал.
- Да, Бел, - дружно и весьма живо отозвались Перворожденные, получившие первую определенную задачу, и с готовностью обступили бывшего Владыку.
- Прекрасно, - холодно улыбнулась Гончая. - Раз уж вы навязались на мою голову, будь готовы к тому, что поблажек не будет. Шир!
- Ау? - немедленно отозвался вездесущий перевертыш. Правда, в каком он был виде - человеком или волком - никто не знал: Охотник с самого утра не показывался на глаза. Бежал вдалеке, но так, что даже зоркие стрелки не могли различить за деревьями его стремительный силуэт. И за Кордон он ушел самым первым. Юркнул из чащи, молнией скользнул на ту сторону и с тех пор хорошо, если пару раз подал голос, да и то - такой же неопределенный, как и сейчас. То ли спросил, то ли провыл.
Белка же и бровью не повела.
- Приглядишь за ними.
- Угу.
"Значит, все-таки человеком, - понял Стрегон. - Правда, зачем опять прячется, непонятно. Может, не хочет напугать? Но почему? Мы же вроде все видели... или же нет?"
Он хотел было спросить об этом, но заглянул в изумрудные глаза Гончей и тут же передумал: сегодня они уже во второй раз сменили свой голубой цвет на эту зеленую жуть. Злится она, что ли? Раздражается на ушастых дураков, в который раз испортивших ей планы? Или просто хмера внутри нее стала еще немного сильнее?
Хм. Если это так, то в момент ее очередного пробуждения нам стоит быть подальше. Как можно дальше... лучше вообще, за пределами Новых Земель, потому что если Траш, наконец, очнется от искусственной спячки, то ее вряд ли обрадует близость нескольких десятков остроухих и два ситта. Скорее, раззадорят и заставят насмешливо усмехнуться. Может, только Шир тогда и справится.
Не о том ли она с него взяла клятву?
Стрегон тихонько вздохнул и на всякий случай проверил, как действует левая рука. После чего знаком велел побратимам смотреть в оба и последовал за резко обеспокоившимся Тирриниэлем.
Глава 16
В эту ночь Гончая снова покинула лагерь до утра. Однако Шира она с собой, как ни странно, на этот раз не взяла. На смирно пристроившихся возле ясеня эльфов едва взглянула, с Тилем просто обменялась долгим понимающим взглядом, после чего бесшумно пропала в темноте.
Лакр, проводив Гончую раздосадованным взглядом, тут же попробовал ее догнать и задать миллион самых разных вопросов, которые с самого утра вертелись у него на языке, но не тут-то было: зеленый барьер при приближении ланнийца неприятно зашевелился, а потом угрожающе ощетинился острыми колючками, словно сказал: назад!
Лакр непонимающе моргнул и попытался прорваться снова, однако здешний Кордон снова приподнял колючие ветви, после чего внушительно выгнулся навстречу, грозно зашелестел листвой и, наконец, расцвел крупными желтыми цветками.
- Осторожнее, - предупредил Шир, благоразумно не приближаясь к деревьям. - Не вздумай вдохнуть пыльцу, иначе утром не добудимся. А вон на тех шипах есть еще и яд, который обездвижит тебя на половину ночи. Убить не убьет, конечно, но можешь мне поверить - ощущения не из приятных. Особенно потому, что разум этот яд оставляет кристально чистым.
Лакр, углядев на ближних ветках крохотные желтые капельки, которых секунду назад и в помине не было, быстро сообразил, что угроза вполне реальна, и с ворчанием отступил.
- Правильно, - усмехнулся Охотник. Сам он сидел поодаль, на приличном расстоянии от барьера, прислонившись спиной к какому-то валуну, чтобы ни колючки, ни пыльца его не затронули. - Сегодня хмер поблизости нет, так что избавить тебя от пересмешника будет некому.
- А ты на что?
- Мне не велено выходить.
- Правда? А если меня там жрать начнут, тоже не пойдешь?
- Нет.
- Тьфу, - с отвращением отвернулся Лакр, поняв, что ничего не добьется. - А может, я убедиться хотел, что тут есть запасной выход? На случай, если кое у кого вдруг ум за разум зайдет или проснутся звериные инстинкты!
- Не бойся, не проснутся, - по-волчьи усмехнулся Шир. - Пока я человек, волк во мне дремлет, и наоборот. Могу неделями не спать, ныряя из личины в личину: пока одна половина бодрствует, вторая будет отсыпаться.
