Стратегия злой подружки (СИ) - Кенли Мэри (полные книги .TXT, .FB2) 📗
Эфирная Обитель спонсировала многие приюты Содружества. Самые способные сироты впоследствии служили наставникам… или попадали в дома благородных господ. Нетрудно догадаться, какая участь ждала молодых людей в подобных местах. Лишённые всех прав, сломленные Обителью и бесконечно покорные… их использовали, а затем выкидывали, чтобы заменить кем-то более полезным и молодым.
Эрик разматывал клубок мрачных тайн храма и с каждым витком чувствовал всё больше ненависти и отвращения. Он не хотел мириться, не хотел закрывать глаза на происходящее… Эрик чувствовал убийственное желание уничтожить всё. Весь этот храм и каждого человека в нём. Только так можно очистить скверну, пропитавшую земли Содружества.
Но сделать это было непросто. Власть Эрика была номинальной, почти ничтожной в Эфирной Обители. Да, они ценили его, как ценят редкий экспонат… но не более того. Он был обязан жить по их правилам, и каждое решение Эрика должно быть одобрено наставниками.
Они душили его. Медленно, неспешно, растягивая агонию на десятки лет. В какой-то момент Эрик осознал, что не справляется. Больше нет сил держаться, притворяться… молчать. Его единственным спасением стала академия ЭАС. Место, где всё решает статус, а безродного быстро опустят на самое дно иерархии.
Некоторые пытались сделать это и с ним, но были остановлены превосходящими силами Лэнтара. В конце концов, именно из-за него случилась самая масштабная массовая дуэль в истории академии. Но вот в чём шутка: ему было намного проще привыкнуть к такой обстановке. Озлобленность, колкие завистливые взгляды адептов… во сто крат лучше подсахаренного внимания Небесных.
К четвёртому курсу Эрик стал неприкасаемым в стенах академии. Он доказал им силу своего дара, и больше никто не смел сомневаться в алмазном статусе будущего Пресветлого. Его уважали, его опасались, и, конечно, не любили.
Даже здесь Эрик был отделён от других незримой гранью, будто тень Обители отсекала то нормальное человеческое общение, к которому он так стремился. Учителя обожали светлого адепта, но что с того? Его сила оставалась величайшим бременем: давила к земле, пресекала путь к свободе.
Эрик понимал: академия – лишь временная передышка. Небесные требовали, чтобы он дал обет безбрачия и, конечно, кровную клятву верности Обители. Как только это случится – клетка захлопнется навеки. До сих пор Лэнтар мог отсрочить свой приговор благодаря ЭАС… Но академия не будет скрывать его вечно.
«Меня сковывают. Законы Содружества, принципы морали, собственный свет… Я рождён для свершения добра, для поддержания равновесия в мире. Но порой кажется, что чаша весов уравняется лишь в тот день, когда Небесные сгорят в огне»
Собственное бессилие разжигало в нём ненависть. Эрик был тем самым тигром, которому отрезали когти – и хотят вырвать клыки на потеху толпе. Он знал, что никогда не согласится на условия Обители, на их поганую клятву… Но казалось, что иного пути нет. А затем он встретил Её.
«Инесса Альтра… Инес. Она сразу привлекла моё внимание. В тот день, у фонтана… Многие смотрели на тёмного принца, на рыжую адептку, а я глядел на неё. Ведь именно Инес была зачинщицей того маленького спектакля»
Хитрая. Лживая. Изворотливая. Эрик никогда таких не любил. За свою жизнь он повидал слишком много подобных людей, но… Её аура была совсем иной. Яркой, искристой, до безумия притягательной. Он сразу понял, что она не принадлежит этому миру, и… Насторожился. Быть может, именно так проявляется одержимость? Или это хитрая маскировка, призванная обмануть Пресветлого.
Они общались на языке ненависти, обоюдной неприязни, с примесью странных, покалывающих эмоций. Инес – воплощение женского коварства, искусно играла на его нервах, точечно выводила из равновесия, доводя до исступления. Эрик терялся, злился, и… Всё сильнее увлекался иномирной диковинкой.
Инес будоражила его разум, дарила неизведанные ранее чувства. И, что более важно: он вдруг начал сомневаться. В себе, в собственных взглядах на этот мир и эту жизнь. Эрик маялся от внутренней спёртой ненависти, желал разрушить всё и, одновременно – ничего не мог изменить. Порой ему казалось, что в голове звучит настойчивый голос, пробивающийся сквозь иные мысли. Он пел о боли, о страданиях, о той агонии, которую можно причинить другим… и как заставить каждого из них страдать.
Но Инес сказала:
«— Твой дар особенный, не так ли? Никто не может с тобой сравниться. Если вдруг захочешь что-то разрушить: оно рухнет по щелчку пальцев без лишних усилий»
Её слова были до боли простыми. Не великая мудрость наставников, вовсе нет, но… Он вдруг рассмеялся, крепко сжав зубы. Верно. Инес была права в одном: никто из них его не остановит. Эрика так часто называли особенным, что со временем эта фраза приелась. Лэнтар будто позабыл истинное значение слов, слушая раздражающий лепет Небесных.
Не они загнали его в птичью клетку. Он сам залез в неё и яростно грыз прутья, сводя себя с ума. Богоизбранный мальчик, лишившийся родителей, жил бесцельно и серо ради невнятных целей и нежеланных клятв. Но, на самом деле: никто не способен подчинить его по-настоящему.
Эрик всегда был сильнее, умнее, способнее многих. И, в своём желании отомстить… Он застопорился, опасаясь сделать первый шаг, сбросить приевшуюся маску с лица. Но настал час, когда это необходимо сделать.
И вкрадчивый шёпот, звучавший в голове, вдруг прервался. Первая стадия одержимости, когда демон медленно проникает в изувеченный разум… Эрик выкорчевал её с корнем. Он чувствовал, что демон рядом. Слышал его голос на периферии. И даже думал согласиться с контрактом… Наваждение толкало принять условия мрачных тварей, дабы исполнить самые разрушительные желания сердца.
Но вот в чём смысл: Инес сказала правду. На самом деле, он может сделать всё самостоятельно. Манящий шёпот бездны… Просто не нужен Эрику Лэнтару, Пресветлому жрецу этого мира, который волен творить правосудие прямо здесь, прямо сейчас.
— Зачем ты созвал нас? – зычный голос Верховного Небесного прокатился по залу Обители.
Высших наставников было одиннадцать, по одному на каждую страну Содружества. Именно они принимали решения во всём храме… именно их ауры запятнаны сильнее всех.
Эрик едва заметно улыбнулся и проронил:
— Я собираюсь вернуться в ЭАС.
Автей нахмурился. Он и другие Небесные договорились о том, что обучение Лэнтара в академии должно быть завершено досрочно. Уже началась подготовка к церемонии таинства, когда молодой человек примет сан Пресветлого жреца и, одновременно, даст клятву Обители… Всё это было обговорено не раз.
Но теперь Эрик решил воспротивиться. В последний раз он был таким упрямым, когда пожелал учиться в ЭАС, несмотря на недовольства наставников…
— Это исключено, Эрик. – медленно произнёс Автей. – Ты же знаешь, как важна церемония… Содружество нуждается в Хранителе Равновесия. Иначе великая беда сокрушит наши земли.
Юный Лэнтар был их главным козырем в борьбе с демонами. Двадцать лет назад одному Небесному снизошло откровение: он видел храм, объятый пламенем. Грядёт истинное зло, сильный демон, что отыщет подходящего носителя… Эрик должен защитить Обитель. Эрик должен уберечь их всех.
— Вы так часто повторяли пророчество о том зле, что коснётся храма… — протянул Лэнтар, прикрыв глаза. – Но никогда не говорили о причине, по которой оно сокрушит Обитель.
Небесные быстро переглянулись. Они общались с ним за запертыми дверями центрального зала Эфира. Здесь, в столь светлом месте, упоминать пророчество – недопустимо, почти табу. Но он всё равно это сделал.
— Зло есть зло. – скривил губы Автей. – Ему не нужны причины…
— Вы ошибаетесь, наставник. – голос Эрика прозвучал чётко и ясно, сплетаясь с далёкими подземными толчками.
В тот момент его чувства были обострены до предела. Он слышал напряжённое дыхание надменных стариков, видел раздражение в их глазах… и ощущал пробуждение демонического контракта, что произошло за много миль до храма.
