Жгучее желание - Кренц Джейн Энн (читать книгу онлайн бесплатно без txt, fb2) 📗
Зак поставил на стол чашку с кофе и вышел в гостиную. Робин и Бэтмен посеменили следом, подняв хвосты и навострив уши. Они привыкли к Заку и теперь считали его членом… чего? Рейн попыталась вспомнить, как называется кошачья стая. Наверное, прайд, как у львов. К сожалению, слово это не слишком благозвучно, так что неудивительно, что его мало кто использует.
До слуха Рейн донесся звук открываемой двери и голос, похожий на рокот, исходящий из глубины пещеры. Она осторожно поднялась, стараясь не тревожить поврежденную ногу, и доковыляла до порога кухни.
Почти все пространство небольшой гостиной занимал огромный темнокожий мужчина, на вид несколько моложе Зака. Его лысая голова блестела так, словно он специально отполировал ее с помощью воска. Глаза скрывались под темными очками. В ухе красовалось золотое кольцо. Он был одет в штаны цвета хаки, голубой пуловер и потертую замшевую куртку «пилот». Под курткой Рейн разглядела наплечную кобуру.
Великан одарил Рейн улыбкой, которая с легкостью могла бы осветить театральную сцену, и произнес:
– Вы, должно быть, клиент.
Рейн даже не попыталась сдержать ответную улыбку:
– А вы, должно быть, мой телохранитель.
Обмен любезностями завершил Зак:
– Это Рейн Талентайр. Рейн, познакомься с Кельвином Харпом.
Рейн протянула руку:
– Рада с вами познакомиться, мистер Харп.
– Зовите меня просто Кельвин. – Он пожал ей руку, а потом перевел взгляд на котов, усевшихся у его ног и не мигая таращившихся на него. – А кто эти ребята?
– Бэтмен и Робин, – ответил Зак.
Лицо Кельвина просияло.
– Откуда вы узнали? Это же мои самые любимые супергерои.
Он присел на корточки и вытянул руку. Коты оценивающе обнюхали его пальцы и, судя по всему, остались довольны. Кельвин ласково почесал животных за ушами и выпрямился.
– Похоже, тебя приняли в команду, – заметил Зак. – Как насчет кофе?
Улыбка Кельвина стала еще шире:
– Отличная идея! Впрочем, и перекусить я бы тоже не отказался: с тех самых пор, как раздался звонок от Фэллона, минутки свободной не было, а на борту самолета ничего, кроме пончиков, не оказалось. Только разве это еда?
– Как насчет сандвича с арахисовым маслом? – поинтересовался Зак.
– Подойдет. – Кельвин бросил заинтересованный взгляд в сторону кухни. – Черт, да я такой голодный, что готов есть даже кошачий корм.
Зак посмотрел на Рейн:
– Единственный недостаток Кельвина состоит в том, что он постоянно голоден и его нужно кормить, причем кормить основательно.
Глава 47
Зак воспользовался отмычкой из набора «Джи и Джи», чтобы войти в небольшую квартиру-студию. Хоть он не надеялся отыскать улики, которые указывали бы на то, что Пандора работает на «Ночную тень», горький опыт научил его не позволять симпатиям вставать на пути у логики.
Квартирка Пандоры была декорирована так, как и полагалось берлоге гота: потолок детально воспроизводил картину ночного неба с месяцем и звездами; стены выкрашены в темно-синий цвет, а двери и оконные рамы – тоже в синий, но чуть более светлого оттенка. Гостиную украшала эклектичная черная мебель. На этом мрачном фоне в глаза бросались кроваво-красные подушки.
Прежде всего Зак заглянул в холодильник. Во время операции в Стоун-Маунтин стало ясно, что наркотик, изготовленный «Ночной тенью» по новой разновидности формулы, нужно обязательно хранить в холодильнике. Оставалось надеяться, что дело обстояло так же и сейчас.
Затянутой в перчатку рукой Зак открыл дверцу холодильника: остатки еды навынос, несколько бутылок воды и пара упаковок содовой, пакет молока. Зак достал из кожаного чехла тонкий металлический стержень, который дал ему Фэллон, и поместил его в картонный пакет с молоком. Цвета стержень не поменял. Зак сполоснул его под краном и повторил опыт с уксусом. Снова безрезультатно.
Осторожно обследовав всю квартиру, он понял, что Пандора всего лищь творческая личность, пусть и немного странная и склонная к драматизму.
Зак вышел из квартиры, спустился по лестнице и прошел два квартала к тому месту, где оставил взятую напрокат машину.
Пандора появилась из подсобного помещения ближе к полудню.
– Как насчет пиццы?
Раскинувшийся в кресле с чашкой кофе в руке Кельвин одарил ее насмешливым взглядом.
– Не играй со мной, женщина, и не задавай подобных вопросов в шутку.
Ответный смех Пандоры был скорее похож на глупое хихиканье и прозвучал так неожиданно, что, стоя за прилавком, Рейн в недоумении посмотрела на помощницу, поскольку никогда не слышала, чтобы Пандора так смеялась.
– В ресторане, что находится в конце квартала, готовят отличную пиццу, – заверила Кельвина Пандора. – Если хочешь, я принесу.
– О боги! – вздохнул, приложив огромную ручищу к сердцу, Кельвин. – Просто идеальная женщина. У тебя есть кто-нибудь?
К изумлению Рейн, Пандора вспыхнула до корней волос и ответила:
– В данный момент нет.
– Сегодняшний день у меня определенно удачный, – объявил Кельвин.
Пандора, необычно взволнованная, поспешно повернулась к Рейн:
– Как всегда? Вегетарианскую с оливками?
– Я не против. А что скажете вы, мистер Кельвин?
– Отлично. – Он вынул из кармана бумажник. – Итак, две, но одну – самую большую.
– Хорошо, – рассмеялась Рейн. – Ленч за счет заведения.
– Ну уж нет: позвольте заплатить за него «Джи и Джи». – Кельвин высыпал Пандоре в руку целую пригоршню мелочи. – Запишу пиццу как мелкие расходы.
Расхохотавшись, Пандора поспешила к двери, и Кельвин проводил ее восхищенным взглядом.
– Кажется, я наконец-то нашел девушку своей мечты.
Рейн сложила руки на прилавке.
– Я думала, члены Тайного общества заключают браки лишь с себе подобными, полагаясь на опыт свах.
– Я предпочитаю охотиться самостоятельно. – Кельвин вновь принялся наблюдать за улицей перед магазином. – Кроме того, сайт знакомств Тайного общества не дает стопроцентной гарантии. Спросите Зака о его невесте.
– Я знаю о Дженне.
– Страшно представить, что смогла бы предпринять «Ночная тень», если бы их с Заком свадьба состоялась, – продолжил Кельвин.
– Да, замужество их агента и члена семьи Джонс стало бы для «Ночной тени» огромной удачей.
Кельвин тихо фыркнул:
– И не просто за члена семьи Джонс, а за Джонса Номер Один.
Рейн замерла.
– Прошу прощения?
В глазах Кельвина промелькнуло удивление.
– Извините. Я забыл.
– Забыли – что?
– Фэллон, когда позвонил, сказал, будто вы воспитывались вне общества. Так что, думаю, вы не очень хорошо знакомы с его структурой и политикой.
– Я знаю, что Тайное общество было основано Джонсом и что с тех пор его потомки имеют среди своих соратников огромное влияние.
– Это еще мягко сказано. В прошлом столетии общество претерпело серьезные перемены: например, теперь членов Управляющего совета избирают путем голосования, но одно осталось неизменным – главой организации может стать только Джонс. Обычно это человек, принадлежащий той же ветви генеалогического древа, что и Зак. Тайное общество очень строго придерживается традиций.
Рейн едва не упала на прилавок.
– Вы хотите сказать, что Заку предначертано занять кресло магистра Тайного общества?
– Его американского филиала, – уточнил Кельвин. – В Великобритании свой магистр.
– Еще один Джонс?
– Боюсь, что так.
– О господи! Я понятия не имела.
– Назначение Зака должно быть одобрено советом со дня на день. Официально о нем объявят на ежегодном Весеннем балу. Проблема состоит в том, что после смерти невесты Зак постоянно повторяет, что решил отойти от дел. Хотя никто не воспринимает его слова всерьез.
Рейн сдвинула брови:
– Зак произвел на меня впечатление человека, не склонного менять однажды принятое решение.
– Верно. Но в данном случае все полагают, что ему просто нужно время, чтобы смириться с потерей.
