Железная скорлупа - Игнатушин Алексей (читать книги регистрация TXT) 📗
– Землицы захотел? – прогнусавил. С силой опустил грязный сапог на бледное лицо Ниро, каблуком вертел, сдирая кожу. – Так жри!
Ниро слабо дергался, хрипел, ногами судорожно вспахивал землю. Инконню невольно содрогнулся от жалости.
Жофрей коротко двинул носком сапога в горло лежащему. Ниро замер. Любимец барона направился к Инконню, приказав приспешникам:
– Поймайте коней, с белым будьте поосторожней – знатный конь. Это теперь мой конь, ха-ха! Выскочку забросайте стрелами, а с крошкой после позабавимся.
Помощники гнусно засмеялись. Хелия, трепеща, прижалась к спине рыцаря.
– Скотина! – выдохнул Инконню.
Жофрей дал знак, и рыцарь едва успел прикрыть лицо от стрелы – щит глухо охнул.
– Цыц, – сказал Жофрей беззлобно.
Двое отправились за конями, Инконню с болью увидел поводья белого жеребца в чужих руках. Стрелки держали луки наготове, глумливо щурились, наконечники стрел подрагивали.
– Где твоя подружка Эжен? – бросил Инконню с ненавистью обреченного.
У Жофрея глаза налились кровью.
– Пищи, мышка, напоследок, – процедил зло. – А за Эжена не волнуйся, поправится. Да, не повезло ему, не увидит твоей смерти, не позабавится со сладкой цыпочкой. – Довольно расхохотался, и приспешники его поддержали. Хелия судорожно впилась в плечо Инконню.
– Леди, готовьтесь бежать к реке, – проронил он негромко. Хелия снова всхлипнула.
Жофрей поставил ногу в стремя, собираясь насладиться избиением с высоты седла, но Инконню скривил губы презрительно:
– Презренный трус! Мужчина попытался бы взять реванш, а не спрятался за спины солдат, как побитая шавка.
Жофрей взревел: в глазах запылало дьявольское пламя. Выхватив из ножен меч, он направил его на Инконню:
– Я хотел для тебя легкой смерти, щенок! Придется помучить. Я отрублю тебе ноги и руки, прижгу раны, чтобы не подох раньше времени, будешь ложем любовных утех. Слышишь, крошка, я возьму тебя на паленом обрубке мяса!
Хелия заплакала. Инконню процедил:
– Ты животное! Гореть тебе в аду!
Жофрей, надев шлем, захохотал:
– Слова ничтожества, не способного дать сдачи.
Солдаты расступились, стрелки ослабили тетивы, на лицах негодяев появились расслабленные улыбки – у них победа Жофрея сомнений не вызывала. У Инконню снова заныло правое плечо. Жофрей приближался к нему уверенной походкой, будто не было вчерашнего удара в колено.
– Отступайте к реке, леди, – прошептал рыцарь холодеющими губами.
– Н-нет, не бросай меня! – взмолилась фрейлина.
– Бегите к реке, не мешайте!
Резко шагнул вперед, сжал зубы.
Жофрей налетел ураганом. Инконню подставил щит, загудевший от удара, размашисто ответил, скривился от боли в плече. Острие клинка прижало его к земле. Жофрей издевательски хохотнул, клинком со свистом снова ударил по щиту.
Левую руку прошила болезненная отдача, Инконню отступил. Жофрей проворно прикрылся от замаха мечом, но Инконню вложил вес тела в удар щитом – громыхнуло, и Жофрей ошарашенно попятился, еле удержавшись на ногах.
– Щитом владеешь отменно, – прошипел он. – А теперь гляди!
Инконню различил смазанное движение, чужой меч просвистел рядом с лицом. Рыцарь запоздало вскинул щит, и Жофрей с азартным ревом ударил своим щитом о щит. Инконню отбросило, ноги повисли в воздухе, затем в спину ударила земля.
Хелия вскрикнула. Инконню умоляющим взглядом показал на реку. Девушка повернулась и пошла прочь. Солдаты вяло отметили ее движение, горящие взоры устремили на Жофрея.
Он с усмешкой подождал, когда Инконню поднимется, и снова обрушил на него град ударов.
Жофрей бил красиво, грациозно двигался, срывая своими движениями восхищенные крики солдат. Пот заливал Инконню глаза, Жофрей пропадал из виду, слух разрывал жалобный треск щита и глухой лязг котт-де-мая.
Все же ему удалось потеснить соперника щитом, и Жофрей, скользящим шагом уйдя вбок, повернулся на пятке, наделив замах чудовищной силой. Инконню провалился вперед, уткнув колено в землю. Затылок обдала ледяная волна, а волосы больно рвануло, наземь упали золотые пряди.
Жофрей хмыкнул и пинком превратил печень Инконню в комок боли. Юноша отскочил, встал к реке спиной.
«Держитесь, леди, – подумал, стиснув зубы. – Держитесь!»
Жофрей вновь отпихнул противника щитом, его меч красиво выписывал восьмерки.
– Эжену будет приятно узнать, что рана, нанесенная им, помогла тебя убить, – сказал ровным голосом.
– Иди к дьяволу! – ответил Инконню, задыхаясь.
Жофрей шагнул вперед, клинком очертил коварную дугу, вскользь лязгнув по вскинутому щиту, врубил противнику лезвие в правую ключицу. Инконню вскрикнул от боли. Жофрей с животным рыком налетел слева, рыцарь подставил щит, используя отдачу для резкого поворота на пятках, с криком занес меч над шлемом врага. Жофрея метнул щит навстречу клинку.
Кольчужный шосс жалобно звякнул, и бедро Инконню пронзила обжигающая боль, правая нога одеревенела. Рука дрогнула, и Жофрей, надавив щитом, с легкостью отбросил противника.
Хелия – оказывается, она наблюдала сзади – вскрикнула: в ногу рыцаря вонзилась стрела.
– Ты трус! – взревел Инконню. – Трус! Не можешь справиться с раненым!
Жофрей поглядел с дикой злобой, рявкнул стрелкам:
– Не вмешивайтесь!
Лучники, пожав плечами, опустили оружие. Солдаты вложили мечи в ножны, пикинеры небрежно оперлись на древки, ожидая развязки.
Жофрей надвигался неспешно, глядя оценивающе, будто на мясо среди торговых рядов. Его пробный удар Инконню парировал – противник откровенно забавлялся, гладил клинком.
Инконню с широким замахом ударил, Жофрей подставил меч, и оглушительный лязг спугнул с ветвей ворон, заполнивших рощу хриплым карканьем. Мечи скрестились. Жофрей с мощным рыком надавил. Юноша прогнулся, с отчаянным вскриком пнул щит противника – Жофрей отшатнулся. Вновь пнув щит противника, Инконню взревел от боли в ноге, неуклюже ткнул мечом. Острие скрежетнуло по забралу, и Жофрей испуганно отступил. Инконню тяжело дышал, глаза разъедал пот.
Любимец барона снова пошел в атаку. Инконню, приставным шагом уйдя вбок, направил своим клинком острие меча Жофрея в землю, заставив противника неуклюже податься вперед.
Жофрей судорожно дернулся, но край щита Инконню с мерзким скрежетом вмял его забрало. Любимец барона вскрикнул. Сочно плеснуло, из щелей потекли густые струи крови. Отбросив щит и меч, Жофрей завыл, тряся головой, кулаками бил в смятое забрало.
Инконню шагнул вбок, чертя клинком дугу. Голова в шлеме тяжело ударилась об землю, покатилась, оставляя на прелых листьях красную дорожку. Обезглавленное тело забилось в корчах, повалилось к ногам Инконню.
Солдаты в страхе смотрели на поверженного. Рыцарь заковылял к фрейлине, сдавленно постанывая от боли в ноге.
– Леди, уходите, – просипел он. – Уходите, я их задержу.
По прекрасному лицу девушки текли слезы, Хелия гневно топнула ножкой:
– Мы уйдем вместе!
Щит плюхнулся о воду, закачался на волнах. Хелия взвизгнула, когда Инконню молча усадил ее на щит, оттолкнул от берега. Неказистый плот черпал краями воду, и одежда девушки мигом промокла.
Инконню бросил прощальный взгляд на Хелию, резко обернулся, рядом с виском просвистела стрела. Пикинеры и мечники со злыми лицами бежали к нему.
«Проклятье! Почему течение такое медленное? Вдруг она не успеет уплыть?!»
Рыцарь отбил удар меча, в правое плечо ткнулось острие пики, застряло в вязи колец, обжигая болью.
Солдаты обрушили на него град ударов. Инконню, ревя от боли, отбивался: броня жалобно звенела, ушибы сковывали движения. Рыцарь рубил вслепую, правой рукой тыча в мутные пятна лиц, неистово бился в гуще тел, будто рыба в неводе, пинался, разил наотмашь, радостными возгласами привечая крики боли.
– Расступитесь, расступитесь, идиоты! – закричали стрелки.
Четверо солдат отскочили от рыцаря. Инконню хрипло засмеялся.
Рыцарь махнул мечом, со звоном отбил одну стрелу, но две другие попали в грудь, чудовищная боль от сдвоенного удара отбросила его к реке, под ногами захлюпала вода. Из груди, пониже ключиц, торчали длинные древки: броня ослабила удар, стальные клювы не смогли прошить ее насквозь.
