Оруженосец в серой шинели - Конторович Александр Сергеевич (читаем книги онлайн бесплатно полностью TXT) 📗

   – То есть, ты пока ничем своего имени не подтвердил? – не унимается мой собеседник.

   – А кому-то требуется доказательство?

   Так, похоже, что и нашему старшему этот разговор не по душе. Подобрался Ален, чувствует что-то…

   – Разве доказать своё умение и ловкость перед окружающими – это уже стало чем-то зазорным? – это вступает в разговор ещё один из гостей. – Или «воинам» наместника это не к лицу?

   Он трогает коня и отъезжает в сторону, освобождая нам дорогу.

   – Раз так… не станем вам мешать…

   Уехать?

   Мешать нам, скорее всего, не станут. Но вот слухи – эти точно возникнут. Мол, струсили воины наместника, не решились силой померяться… И иди потом, доказывай, что и как было! Не исключено, кстати говоря, что именно с этой целью всё и затеяно – не всем местным князьям по нраву крепкая рука Кота. Что делать?

   Парни старше нас, сильнее и их больше – открытая стычка ничего не даст.

   «Если не знаешь, что делать – делай шаг вперед!» – этот голос набатом ударил в моей голове – я аж дернулся!

   Вперёд?

   Драться, то есть?

   Хорошо, но как?

   На мечах?

   М-м-м-да… тут нам ничего не светит – парни сильнее, и у них явно больше опыта. Тут горцы нам могут ещё и фору дать.

   А в чем сильнее мы?

   Чему нас учат лучше, чем местных парней?

   – Тебе понравился мой арбалет? – обращаюсь к заводиле. – Хочешь сказать, что в твоих руках он бы смотрелся лучше?

   – Такое оружие под стать хорошему воину, – ничуть не смутившись, хитро отвечает он.

   – Хочешь сказать, ты стреляешь лучше?

   – Не сомневайся.

   А вот тут он врет! Правая рука у него явно развита лучше – мускулы на ней рельефно выделяются под одеждой. Он мечник – причем, неплохой. Так всегда бывает, если долго тренироваться, это нам ещё наши учителя хорошо втолковали в свое время. Но есть и оборотная сторона. Хороший мечник и одновременно хороший стрелок – редкость. К седлу слева у него приторочен простенький конный арбалет – не Бог весть что. Разброс стрел у него достаточно высок, дуги закреплены весьма непрочно, ходят при выстреле… дешевое массовое оружие. Нет, дать залп из полусотни таких арбалетов по скачущему противнику – можно, да и эффект от этого будет вполне ощутимый. Но вот для точной стрельбы такой агрегат совсем непригоден.

   Итак – что делать?

   «Навяжи ему свою волю!»

   На этот раз я уже не шарахнулся от голоса в собственной голове, и внешне остался спокойным.

   Наклоняюсь вниз и, вытащив кинжал, срубаю толстую ветку с растущего рядом куста. Трогаю коня и направляю его прямо на стоящих передо мною всадников.

   Можно объехать – но я правлю прямо на них.

   Расступитесь!

   И они расступаются…

   Отъехав метров на семьдесят, втыкаю ветку в расщелину скалы – теперь она хорошо видна на фоне белого камня. Закрепляю и поворачиваюсь назад.

   – У тебя есть арбалет. Из своего оружия тебе не составит труда попасть в ветку.

   Спорщик вспыхивает.

   Одним движением он слетает на землю – силён!

   Рывок – и арбалет в его руках, только треснули ремешки подвеса. Вижу, что стрелок злобно косит глазом в мою сторону, видимо, надеется увидеть мою растерянность или волнение. Делаю каменное лицо. Это еще больше раздражает и злит спорщика.

   Хороший знак!

   Щелчок – арбалет заряжен.

   Он резко вскидывает его к лицу.

   Секунда… ж-ж-ж-их!

   Стрела выбивает плотное облачко каменной крошки совсем рядом с веткой. Неплохо – и даже очень! Из такого-то оружия… Да, не скажу, что мне запросто удается сохранять свой невозмутимый вид при таком результате стрельбы.

   – А ещё раз? – ядовитее переспрашиваю его.

   Тот аж взвился! Ж-ж-ж-их!

   Ветка вздрагивает – стрела срезала часть коры. Неслабо… он и стрелок вполне себе неплохой.

   Но все же не такой меткий, как я.

   Прикосновение к левому уху коня – тот замирает на месте. Их специально этому учат – чтобы мы могли стрелять с седла.

   Щелк!

   Арбалет у меня блочный и бьет значительно сильнее обычного. А болты я сам подолгу подбираю, стараясь, чтобы они соответствовали друг другу. Проверяю древки – они должны быть ровными. Да много чего ещё делаю… Мои оппоненты все извелись уже, а заводилу, наверное, удар хватит от нетерпения, если я сейчас не стрельну. Он уже, наверное, мысленно примеряется к вожделенному трофею.

   Не выйдет у тебя, брат. Не сегодня. Извини.

   Болт лег в ложбинку.

   Краем глаза вижу движение, один из горцев заезжает слева, со стороны солнца. Зачем?

   Коня хочет напугать?

   Очень даже может быть – тот дернется, и я промахнусь.

   Верт трогает своего коня и вклинивается между нами – заметил эту уловку? Но я уже сосредоточился на выстреле. Задерживаю на миг дыхание…

   Ш-ш-ш-ух!

   Падает на землю срезанная верхушка ветки.

   Спрыгиваю с коня под недоуменные взгляды горцев, взвожу арбалет и поворачиваюсь спиной к мишени. Это тоже стандартное упражнение – нас всех этому учат, но для непосвященных оно выглядит необычно. Говорят, что его придумал мой отец. Не знаю… но пота я на тренировках пролил… не одно ведро, наверное.

   Ален хлопает в ладоши.

   Поворот, ноги скручиваются… вот я уже в полуприседе, колено касается земли…

   Ш-ш-ш-ух!

   Ветку вышибает из расщелины, и она отлетает в сторону.

   – Ты удовлетворён?

   Мой соперник прикусывает губу – крыть нечем.

   – Мне показалось… или твой конь, действительно, хотел укусить коня нашего товарища?

   Это Верт. Сидит, опершись локтем о луку седла. Поза неудобная… на первый взгляд. Это если не знать, что будет дальше. Я – знаю. И поэтому с интересом наблюдаю за развитием ситуации.

   – Ты ошибся! – возмущается горец.

   – Да? – с сомнением тянет Верт. – Мне думается, что если бы я его не оттолкнул… выстрел тогда мог быть и менее точным.

   – Ты хочешь меня оскорбить?!

   – Я говорю о коне! – искренне удивляется мой товарищ.

   – Оскорбляющий коня – оскорбляет и всадника!

   – Наоборот, я считаю, что это очень умное животное – он слишком принял к сердцу неудачу твоего товарища…

   Всадник бросает руку влево – к мечу.

   Ну да, конечно, так тебя и ждали.

   Одна нога Верта уже давно вытащена из стремени – противоположного спорщику, так, что он этого даже и не заметил. Оттолкнувшись рукою от седла, мой товарищ прыгает!

   Классный прием, я вот так не умею… сил пока не хватает.

   Секунда – и Верт уже сидит верхом за спиною своего оппонента. А его сильные руки обхватывают того, не давая спорщику вытащить меч.

   – А вот этого – не надо! – назидательно шепчет мой товарищ на ухо горцу. – Вытащить меч – легко, а вот убрать его назад…

   – Отпусти его! – старший из гостей трогает коня. – Или ты пожалеешь о своем поступке! Нас пятеро!

   Щелкает взводимый арбалет. Мой арбалет.

   – Надолго ли? Вас может стать и меньше… выбирай…

   Всадники замирают. На такой дистанции я не промахнусь даже навскидку – это понимают все. Верт тотчас же прикончит своего противника – и нас станет поровну.

   – Всего пятеро, Замир?

   Бросаю взгляд вверх.

   На краю обрыва стоят всадники в темно-красных плащах. А впереди склонился с седла Седер.

   – Вы не остались на празднике… Я понимаю, проиграть на скачках неприятно, и ты расстроился. Но разве можно допустить, чтобы столь знатный человек – сын князя, уехал в дурном настроении? Поэтому, как только стало ясно, что вас нет, мы оседлали коней и бросились вдогонку – утешить вас и уговорить остаться. И сказать спасибо!

   – За что?

   – Ну ведь ты же не хотел нанести мне тяжелую рану, не так ли? Просто попугать… это ведь твой конь дернулся не вовремя, да?

   – Не понимаю, о чем ты говоришь!

   Седер поднимает руку и показывает окровавленный платок.