Палач Его Величества - Штерн Нелли (книги бесплатно без регистрации .TXT, .FB2) 📗
А вот и мой скакун. Обернулась, передо мной стоял конь. Эту нежить я создала как раз на шестом курсе. Мне повезло с материалом: скончался один из лучших скакунов в королевской конюшне, и магистр Делакарва выбил для меня возможность поработать с таким интересным материалом. Спустя несколько часов у меня появилось идеальное средство передвижения. Гнедой красавец теперь не знает усталости, прекрасно видит в темноте, а, кроме всего прочего, обладает неплохой защитой от стихийной магии. Вид скакун имел устрашающий: горящие зловещим алым светом глаза, черная грива, копыта, высекающие искры. Даже обученные адепты-некроманты шарахались от моей прелести, а те, что посмелее так и норовили развоплотить. Поэтому большую часть времени скакун смирно стоял в старой конюшне, являясь только по моему зову.
Пристроив свои сумки, вскочила в седло и страдальчески вздохнула, приноравливаясь. Все же не люблю я ездить верхом, да и не привыкну никак. Сколько не бился со мной магистр Вермион, никак не получалось у него сделать из меня наездницу. Мрак шел исключительно плавно, не то, что живой конь, но даже так несколько часов в седле превращались для меня в настоящую пытку.
– Вперед, – скомандовала и легонько тронула крутые бока коленями, для верности добавляя энергетический след мэтра Делакарва. Теперь мой конь ни за что не потеряется.
Уже выезжая за ворота академии, снова увидела ту самую парочку эльфов, что встретила на днях. Наследничек фыркнул и, гордо задрав подбородок, отвернулся, а вот второй проводил меня пристальным взглядом.
Путь нашей группы лежал на северо-запад от столицы в Милосские леса, что простирались до самой границы Независимых территорий. Там среди вековых деревьев располагалась довольно большая деревня Верхние Подтоплянники. Тамошний староста уже несколько месяцев пишет жалостливые просьбы лично магистру Вермиону, мол разошлась в лесах нежить, никакого спасения нет от нее, вот мэтр и решил лично все проверить, заодно и старшекурсников поднатаскать.
Крепостная стена осталась позади, дорога свернула в лес. Мрак мерно перебирал копытами. Если в пути ничего не произойдет, к завтрашнему вечеру мы должны быть на месте. Небольшая дневная остановка совершенно не прибавила мне сил, и когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, я еле сдерживала страдальческие стоны и мечтала о том, чтобы свалиться на землю из этого проклятого седла и не двигаться несколько часов.
Магистр, наконец, определился с местом стоянки, вон впереди загорелся костер, а мне еще предстояло оставить Мрака подальше от лагеря и как-то доковылять до него на своих двоих. Кряхтя, сползла со спины своего творения, едва не падая.
– Мари! – позвали меня тихонько из темноты, но я уже знала, кого увижу, едва крохотный светящийся шарик-светляк поднялся повыше.
– Грегори, – протянула, едва удерживаясь на ногах.
– Магистр Делакарва послал меня за тобой, помочь, если понадобится, – сказал шестикурсник.
– Помогай, – благосклонно кивнула и с облегчением опустила на землю сумки.
Он понятливо подхватил мою поклажу и повернувшись, бодро потрусил в сторону весело пылающего костра.
На небольшой поляне мужчины уже разбили лагерь: поставили палатки и отправились за водой к роднику, найденному с помощью особого артефакта, созданного магами воды. Вскоре девушки засыпали в кипящие котелки вяленое мясо и крупу. Я поставила собственную палатку в стороне и сейчас с любопытством сунула нос в мешок с провизией, собранный для меня дядюшкой Лурье. Пара кусков ароматной копченой ветчины, сыр, овощи и даже несколько моих любимых сушеных груш. Мясо отдала на общий стол на радость голодным мужчинам, а сыр оставила на утро. Магистр был особенно хмур и неразговорчив. Распределив посты на ночь, Вермион первым вызвался дежурить. Хотела было напроситься к нему в пару, но он так зыркнул, что я юркой мышкой прошмыгнула в палатку. Но потом все же выбралась и окружила лагерь особой защитой. Черно-фиолетовые капли стекали с пальцев и впитывались в землю, соединяясь в яркий полыхающий контур. Некроманты, как заворожённые, наблюдали за происходящим, тихонько перешептываясь. Мэтр только ухмыльнулся довольно и отвернулся, закутавшись в тёплый плащ.
С чувством выполненного долга, забралась внутрь. К ночи поднялся сильный ветер. Деревья жалобно стонали, перешептываясь листвой, будто жалуясь друг другу на свою боль. Этот зловещий скрип вселял странную тревогу и беспокойство. А стоило сомкнуть глаза, как странные ощущения только усилились. Что-то надвигалось, страшное, непонятное. Тьма вокруг сгущалась. Я бежала босиком по мягкой, укрытой мхом земле. Где-то там за деревьями остался отчий дом. Сердце внутри восторженно замирало. Вон там за корявым кряжистым дубом у старого кладбища меня ждет он.
У покосившейся ограды, сгорбившись, стояла фигура в капюшоне. Шумно вздохнула, переходя на шаг. В груди восторженно всколыхнулось.
– Я пришла, – проговорила низким грудным и совершенно не своим голосом.
Неизвестный развернулся, и мне в лицо полетели странные сверкающие частицы, целое блестящее облачко. В глазах померкло, тело стало легким и невесомым. Меня подняли крепкие руки и понесли куда-то. Невероятное чувство эйфории захватило, страха совершенно не было, и даже холодный камень под спиной не напугал меня. Фигура в капюшоне склонилась надо мной, но я никак не могла рассмотреть лицо. В голове был странный дурман, и даже когда в изящной руке сверкнул изогнутый кинжал, даже тогда инстинкт самосохранения молчал. Лезвие легко вошло в мое тело прямо в центр груди и пронзило магический источник. Боль тяжелой душной пеленой растеклась по венам, выкручивала суставы, ломала кости, но двинуться я не могла, будто застыла на зыбкой границе между жизнью и смертью. Я все чувствовала, абсолютно все, что он делал с моим телом, каждый надрез, но не могла даже пошевелить губами. В страшной агонии секунды растягивались в минуты, а минуты в часы. Почему он делает это со мной? За что?
Я слышала, как он бормотал что-то на незнакомом языке, эти странные интонации вызывали тошноту и муть в глазах. Жуткое пение становилось все громче, а я слабела с каждой минутой, будто жизнь, что еле теплилась, по капле покидала мое тело. Песнь оборвалась, в ушах засвистел ветер, в лесу что-то страшно застонало, завыло, будто кто-то пытался выбраться из-под земли, а дальше пустота…
Мой собственный крик оглушил. Это был сон, просто дурной сон. Села на одеяле, зажгла светляк, прогоняя жуткий кошмар. Ветер стих, и давящая тишина оглушала. Тяжело сглотнув, выбралась на воздух, растирая плечи. Костры потухли. Холод, жуткий, неправильный… звенящая инеем трава. И это в самой середине лета. Мой охранный контур мерцал тусклым фиолетовым светом. Нежить, древняя, сильная и очень голодная, но далеко. Магистр стоял спиной ко мне: темные волосы до плеч выскользнули из ленты, рукава черной рубашки закатаны, кулаки сжаты, вены на предплечьях вздулись.
– Ты тоже это почувствовала? – хрипло спросил Вермион.
– Где остальные? – вместо очевидного ответа спросила его
– Да толку от них сейчас? – махнул он рукой. – Только мешаться будут. С тем, что на нас надвигается, ни один из них не поможет в отличие от тебя. Пусть лучше поспят.
– Умертвие, – проговорила напряженно.
– Верно, девочка, – кивнул он головой. – Только откуда ему взяться в этой-то глуши. Чтобы поднять такого, нужна целая прорва магии.
– Учуял нас, – протянула, ощутив вибрацию контура. – Быстро…
– Да тут на многие километры ни одного сильного мага, вот он сюда и направился, – ответил мэтр. – У нас мало времени. Попробуем подготовить ловушки. Надеюсь удастся ослабить его.
– Может, лучше мне? – скептически спросила Вермиона.
– Даже смерть не всесильна! Ты же уже поняла, что это необычная нежить? – Делакарва сидел на земле и чертил ритуальным кинжалом особую схему. Стоило только нежити пересечь эти линии, как ловушка захлопывалась и за несколько мгновений вытягивала из попавшего туда всю посмертную энергию. Вполне могло сработать.
