Поворот дороги - Макомбер Дебби (книги без регистрации бесплатно полностью сокращений .txt) 📗
— Спасибо тебе.
Он привлек ее к себе, и долгое время они просто стояли, обнявшись, не двигаясь и не произнося ни слова, не испытывая даже потребности поцеловаться. Бетани полагала, что это благодаря обмену духовным опытом. Понимание того, что они оба лишились тех, кого больше всего на свете любили, соединило их гораздо более прочными узами, нежели могло сделать простое физическое влечение.
Потом они отправились на берег озера и, сбросив обувь, побрели по кромке воды, держась за руки. Заметив играющую в песке группку детишек с разноцветными совочками и ведрами, они улыбнулись им. Спустя какое-то время Бетани и Макс отыскали укромное местечко, где и расположились и принялись смотреть на водную гладь.
— Вы утром уезжаете? — спросил Макс, хотя ответ и без того был ему известен.
Запустив пальцы в песок, Бетани кивнула.
— Вы уже решили, куда дальше отправитесь?
— Вероятно, в Новый Орлеан. — Бетани вспомнила, что таков был изначальный план ее свекрови. — Руфь все продумала задолго до того, как мы с Энни к ней присоединились.
— Она собиралась пересечь страну в одиночку?
— Мы бы этого никогда не допустили.
— Я до конца жизни буду благодарен тебе за то, что ты вызвалась сопровождать ее. — Он поднес к губам ее левую руку и принялся покрывать поцелуями костяшки пальцев.
Бетани подумала о том, что может сказать то же самое про себя.
Правой рукой она продолжала выписывать круги на песке.
— Зачем тебе знать о нашем следующем пункте назначения? — спросила она как можно более будничным голосом. Внешне она казалась совершенно спокойной, но внутренне напряглась, разрываясь между надеждой и страхом. Бетани очень хотелось, чтобы Макс последовал за ними, но просить об этом она не осмеливалась.
— Ты когда-нибудь была в Новом Орлеане? — поинтересовался Макс.
— Никогда.
— Это дикий и совершенно непредсказуемый город.
— Да, я слышала такое мнение.
Макс сжал ее пальцы:
— Я не могу там с тобой встретиться.
Бетани часто заморгала, стараясь не показывать своего разочарования.
— Как насчет Флориды?
— Скорее всего, нет.
Она была обескуражена. Он не дал никаких объяснений или извинений. Конечно, она могла бы спросить и сама, но решила этого не делать. Если бы Макс хотел сообщить ей свои соображения, то сделал бы это сам. Бетани не относилась к типу людей, которых нужно было постоянно в чем-то убеждать.
— Так все кончено? — произнесла она, сглатывая комок в горле.
Макс немедленно посмотрел ей в глаза:
— Нет… — Покачав головой, он отвел взгляд. — Не думаю, что я смог бы по доброй воле отказаться от тебя.
Бетани испытала огромное облегчение и с улыбкой бросилась обнимать Макса. Он улыбнулся в ответ и поцеловал ее. Она с готовностью ответила на поцелуй. Потом они отстранились друг от друга.
Макс растянулся на песке и закрыл глаза.
— Я и подумать не мог, что когда-либо снова почувствую такое умиротворение.
— Знаю. Со времени моего развода минуло уже шесть лет, но я только сейчас начинаю ощущать себя самодостаточным человеком. Иногда я с удивлением понимаю, что действительно счастлива. А ведь поначалу не верила, что такое возможно.
— А сейчас ты счастлива?
Она закрыла глаза, ощущая на лице теплые лучи солнца и дуновение ветерка. Издалека доносились голоса играющих на берегу детей. Рядом с ней распростерся Макс — человек, которого она едва знала, но, по ее собственному мнению, могла полюбить.
— Да, — прошептала она.
— Я почти ничего не рассказывал тебе ни о Кейт, ни тем более о Кэтрин.
Бетани не раз обращала внимание, что Макс избегал разговоров на такие личные темы.
— Рустер был шокирован, узнав, что я вообще упоминал о своей семье.
Повернувшись к нему, она поцеловала его, а затем замерла, положив голову ему на плечо.
— От Нового Орлеана до Веро-Бич, где состоится вечер встречи выпускников, — всего полтора дня езды, — сообщила Бетани.
— Как долго вы планируете пробыть во Флориде?
— Неделю, — ответила она. — Потом оставим взятую напрокат машину в аэропорту города Орландо и полетим обратно в Сиэтл девятнадцатого июня.
Макс замолчал.
— Мне не нужно было сообщать тебе, что Грант тоже будет во Флориде в это время. Он сказал, что его приезд связан с какой-то рабочей конференцией, но, как мне кажется, это всего лишь отговорка.
— Грант любит тебя.
— Так он говорит — и говорил каждое утро, пока мы были женаты, но это не мешало ему тайком встречаться с Тиффани в номере отеля. — Она вздохнула, несколько расстроенная привкусом горечи, который ощутила в душе. — Дело в том, что я не знаю, смогу ли снова доверять ему… и существует ли для нас возможность воссоединения.
Грант очень удивил ее, подарив ей возможность провести некоторое время с Максом. Эндрю прислал ей эсэмэску накануне вечером, сообщив, что отец звонил ему, предлагая помочь со свадьбой. Казалось, Грант пытался примириться не только с ней, но и с детьми.
— Значит, от Веро-Бич мне стоит держаться подальше, — сказал Макс, — чтобы не создавать неловкой ситуации.
— Мне вообще-то все равно, что подумает Грант, — запротестовала Бетани, которая очень хотела, чтобы Макс поехал с ней. — Приезжай во Флориду, — попросила она.
— Ты позволяешь обстановке, — он сделал широкий жест рукой, — влиять на тебя. На этом пляже мы только вдвоем, но, как ты верно заметила, жизнь гораздо более сложная штука.
— Я знаю, но…
— Кроме того, я не могу. На следующей неделе я встречаюсь со своим братом. Мне хотелось бы поехать с тобой, но… это плохая идея. Не сейчас. Тебе нужно многое обсудить с Грантом, а я должен вернуться в Калифорнию.
— Единственная причина, побудившая моего бывшего мужа лететь во Флориду, — заставить тебя держаться подальше.
— Я его не виню, — ответил Макс. — На его месте я поступил бы так же. И он и я отлично понимаем, что ты должна сама сделать выбор. Поэтому тебе необходимо поговорить с ним. Отпразднуйте свадьбу сына, а когда все закончится, дай мне знать.
— Что, если…
Он не дал ей закончить, поцеловав глубоким жадным поцелуем.
— Давай ты потом будешь волноваться обо всех «что, если», а пока просто насладимся обществом друг друга.
К полудню на пляже стало слишком жарко, поэтому они вернулись в дом и расположились на балконе. Изучив содержимое холодильника и буфета, Бетани обнаружила смесь для приготовления лимонада и кувшин. Смешав напиток, она разлила его в два высоких стакана и добавила лед, затем отнесла стаканы на балкон.
Макс сидел, нагнув голову и вытряхивая из волос песок.
Склонившись, чтобы поставить лимонад на столик, она заметила, что Максу давно не мешало бы подстричься.
— Мне кажется, тебе нужно немного освежить прическу, — заметила она.
— Знаю, но в последнее время я был занят преследованием одной потрясающей женщины, и ни на что другое у меня уже не оставалось времени.
— Я, бывало, сама стригла Гранта. Могу и тебе обновить прическу, если хочешь.
Макс изумленно воззрился на нее:
— Ты стригла своего мужа?
— Не нужно так удивляться.
Макс слегка прищурился:
— У меня сложилось впечатление, что Грант охотнее воспользовался бы услугами дорогого парикмахера.
— Уверена, что сейчас он именно так и поступает, но в первые годы совместной жизни мы были стеснены в средствах и старались сэкономить на чем только могли. Я обнаружила, что могу делать неплохую стрижку. Грант предпочитал, чтобы этим занималась именно я, потому что я отлично изучила его вкусы и предпочтения.
— Ты необычайно талантливая женщина.
— Мне многие об этом говорили. Я серьезно, Макс. С радостью тебя подстригу.
— А ножницы у тебя есть?
— С собой нет, но я обнаружила ножницы на кухне. Они прекрасно послужат нашей цели.
— Тогда моя голова в твоем распоряжении.
С тех пор как Бетани последний раз применяла навыки парикмахерского дела, минуло несколько лет, но она не сомневалась в собственных силах. Пока Макс мочил волосы в раковине, она достала из кухонного шкафа полотенце, потом перетащила на балкон высокий стул.
