Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло (СИ) - Лин Кира (книги бесплатно .TXT, .FB2) 📗

— Коул? — я вызверилась на него и, подавшись вперёд, толкнула в грудь. — Ты меня чуть не раздавил!

— Прости, я не хотел, — внезапно замявшись, пробормотал маг и отступил от меня, осматривая с ног до головы. — Что ты здесь делаешь? Я думал, ты беседуешь с вампирами.

— Так и было, — я отлипла от стены и оправила волосы, убрала свесившуюся на глаза прядь за ухо.

Движение вышло нервным, рука дрожала от неожиданного выброса адреналина. Пульс колотился в голове, и это было почти больно, но глубокий медленный вдох помог успокоиться.

— Ты не объяснишь мне, Коул, где пропадаешь? Вампиры раскусили тебя, невидимка. Думаешь, они поверят, что ты заблудился?

Маг приблизился ко мне, и его движение было стремительным, размытым, почти неуловимым. Я забыла про воздух - стояла и таращилась снизу вверх на него.

На Коуле была серая рубашка с чёрным орнаментом, перетекающим с правого рукава на плечо, как татуировка. Сначала мне показалось, что я вижу дракона, как его шиповатый хвост окольцовывает бицепс.

Но, присмотревшись, поняла, что это всего лишь абстрактный узор. Снизу Коул был одет в чёрные брюки и ботинки. Не сказать, что неброская одежда, но ему каким-то невероятным образом удавалось сливаться с интерьером.

Невидимка - эта мысль прочно засела у меня в голове. Я пыталась вспомнить, видела ли когда-нибудь его перемещение без примеси магии, но Коул шевельнулся, и я подняла голову, моргая.

— А если так и есть? — гневным шёпотом спросил он и упёрся рукой в стену рядом с моей головой. — Ну, почти. Я исследую территорию, приглядываюсь к жильцам. Немудрено, что дом решил замуровать меня, чтобы не совал повсюду свой длинный нос.

— Стэнли говорил, что ты боец.

— Да, но в первую очередь я лазутчик.

— Серьёзно!? — хмыкнула я.

Коул смерил меня долгим ничего не выражающим взглядом.

— Я должен разведать обстановку прежде, чем делать какие бы то ни было выводы. Мы не на поле боя, так что я слился с общей массой и собираю информацию.

— Ты поделишься ею со мной?

— Меня настораживает флегматичность обитателей склепа. В их доме поселилось зло, а они ведут себя, как ни в чём не бывало. Никто ничего не предпринимает. Ведьма заперлась в своей комнате, я почуял, что она творит заклинания, и поддался искушению. Кажется, она меня заметила, — он оттянул ткань рубашки свободной рукой, принюхиваясь, и поморщился. — Весь травами провонял.

Я нервно хохотнула.

— Ты проник в комнату Селены?

Коул посмотрел на меня.

— А как ещё выяснить, чем она там занимается? Из магов в склепе осталась только она, некромант смотал удочки. Я бы поставил на него - ему хватило бы могущества навредить Райану. И даже мотив есть: они соперничали за сердце Киры. Но его нет в городе уже три недели. Как давно вампиры испытывают недомогания?

У меня глаза округлились.

— Ты всё это разнюхал, ни с кем не общаясь?

— Это моя работа, — с расстановкой проговорил Коул и убрал руку от стены. — К сожалению, мне не удалось выяснить всё, что собирался.

— И что ты собирался? — ледяным тоном спросила и скрестила руки на груди. — Ты ставишь нас в неудобное положение, Коул. Я не хотела бы, чтобы вампиры решили, будто мы что-то замышляем.

— Меня за этим сюда и сослали, — шёпотом произнёс он и нахмурился.

Выражение его лица менялось, как по волшебству, и невозможно было предугадать, о чём он подумает или что почувствует секундой позже. Это завораживало, я не могла оторвать глаз - боялась пропустить следующую гримасу.

Коул не казался смешным или нелепым, он внушал некоторый трепет. Я посчитала его интересной личностью и хотела узнать поближе. Его маски, умение исчезать действительно потрясали.

Но тот факт, что он держал дистанцию, настораживал. Джош сказал, что Коул - хороший парень, и я ему поверила. Со мной же маг вёл себя сдержанно, пытался противиться моей воле, и в то же время подыгрывал.

Откройся, Коул. Я должна понять, на чьей ты стороне.

— У меня накопилось множество вопросов к тебе, Коул, — протянула я, глядя ему в глаза. — Кто сослал и зачем? Стэнли? Ты же работаешь на него?

Маг нахмурился и поставил руки на пояс.

— Он тебе не сказал?

— Что именно?

— В первую нашу встречу ты решила, будто я - конвоир Джоша, — он поморщился, и жест вышел ироничным и серьёзным одновременно. — Нет, я сопровождающий, выполняю особое распоряжение Верховной Ведьмы.

— И в чём же оно заключается? — кажется, я забыла про воздух.

Я точно не ослышалась?

— Приглядывать за тобой и Джошем, прикрывать вам спины. Стэнли упомянул, что ты в некотором роде уязвима, — его взор упал на мой кулон. — Я здесь для того, чтобы обеспечить тебе безопасность. Пока ты занимаешься поисками мистической фигни, захватившей Райана, я веду наблюдение из кустов, так сказать.

— То есть ты вроде телохранителя? — не сумев скрыть удивления, протянула. Коул кивнул. Поджав губы, я медленно выдохнула: — Ты думаешь, в Хайенвилле меня могут достать те, кто охотится за кулоном? Звучит бредово, не считаешь?

Он коротко кивнул и подался вперёд. Слегка наклонился и приблизился, чтобы мы оказались лицом к лицу.

— Я своё дело знаю, — некоторая услужливость проскользнула в его словах, в голосе.

Я склонила любопытно голову. Стэнли провернул аферу с арестом Джоша только для того, чтобы понаблюдать за моей реакцией. Вернее, за последствиями отсутствия Джоша в моей жизни.

Но Коул, похоже, не был посвящён в планы Главного Фамильяра. Тем не менее, он прибыл с нами, чтобы оберегать меня. Стэнли приставил ко мне личную охрану - лестно, но неужели я так крепко влипла?

Главный Фамильяр вызывал у меня двоякие чувства. С одной стороны, он во всём искал выгоду для себя, темнил и манипулировал магами. С другой - всеми силами пытался меня от чего-то уберечь, искренне старался помочь, хоть и не раскрывал, в чём кроется опасность.

Я перестала злиться на него после откровений Джоша, но, всё же, хотела вывести на чистую воду.

— Чем ты не угодил Стэнли?

Мой вопрос застал мага врасплох. Он отодвинулся, вскинув бровь.

— В смысле?

— Он убрал тебя подальше от основной каши, сослал с нами в чужие земли. Признайся, ты на особом счету у Главного Фамильяра, или он так боится потерять меня и кулон? — проронила я, и вдруг лицо Коула вытянулось.

Он покачал головой, отступая, и погрозил мне пальцем.

— Не смей, Эшли. Я не стану играть в твои игры. Он меня предупреждал о том, что ты попытаешься вытянуть из меня информацию о его планах.

Я двинулась на него.

— Что происходит в Эгморре, Коул?

— Я не вправе обсуждать это с тобой, — сдавленным голосом сказал он и медленно выдохнул. — Давай настроимся на расследование, — и облизал губы, с опаской глядя мне в глаза.

Я смутилась, но остановилась, не отводя взгляда от его побледневшего лица. Ему нельзя рассказывать - Стэнли запретил. Но Главный Фамильяр отлично знал, что для меня это лишь вопрос времени.

Коул создавал впечатление крепкого орешка. Прекрасно. Я расколю его, когда мы завершим дело.

Тяжело вздохнув, я качнула головой.

— Как скажешь.

На его лице отразилось сомнение. Коул не мог поверить, что я так легко сдалась. Сглотнув, он собрался и переступил с ноги на ногу. Что-то повисло в воздухе, я невольно повела носом.

Струйки его силы - они распускались ароматом неизвестных мне цветов и таяли, как первый снег на ладони. Необычное и приятное ощущение. Мне определённо нравился Коул, у него аура необыкновенная.

— Ты веришь вампирам?

— Никто из тех, с кем я говорила, не вызвал у меня подозрений.

— И у тебя не возникло соображений на счёт того, почему не все они ослаблены?

— Нет. Ещё рано судить, я не со всеми пообщалась, — мой голос прозвучал слегка придушенным - взыграла обида.

Коул умел выуживать информацию из воздуха, а мне для этого приходилось состояние каждого вампира пропускать через себя. Это доставляло дискомфорт и изматывало.