Змей-искуситель - Смит Дебора (книги бесплатно TXT) 📗
– Подожди! Когда ей было восемнадцать, она напи?сала книгу! То есть на самом деле написала, не просто поставила свое имя на обложке. «Власть курочек», так она называлась. «Эссе для молодых женщин о достоин?ствах целомудрия, независимости и образования». Це?ломудрие! Подумать только! А ведь ее родители завзятые либералы и все такое. Господи, Хаш, эта книга продер?жалась среди бестселлеров целый год! Она была самым читаемым автором. И это в восемнадцать лет!
– Некоторым идеям грош цена в базарный день, Мэри Мэй, пусть даже о них и написано в книгах.
– Но она пример для подражания! – настаивала Мэри Мэй. – Ты только представь такой заголовок: «Сын знаменитой Хаш Тэкери спасает президентскую дочь от жизни в аквариуме. Читайте подробности на нашем сайте».
Я смотрела на нее до тех пор, пока моя золовка не покраснела.
– Это моя работа рекламировать наши яблоки, – пробормотала она, опустив глаза. – Все, что помогает продавать яблоки, меня устраивает. Больше я ничего не скажу.
– Ловлю тебя на слове.
Я вошла в дом. Часы моего деда тикали в гостиной на стене между литографиями старых сортов яблок. Коты пили воду из лакированнных ярко?красных кера?мических мисок на отполированном дубовом полу в кухне. Мои бумаги и расчеты так и лежали на столе оре?хового дерева с резными ножками у двери на заднее крыльцо, где я их оставила, прежде чем пойти плакать к Большой Леди.
Зазвонил телефон.
– Номер семь, – сказала Мэри Мэй, вошедшая следом за мной.
Она отслеживала звонки последний час. Звонили советники президента. Звонили помощники первой леди. Все они были вежливы, но говорили так медленно, словно я была Форестом Гампом, и называли меня по имени, будто имели на это право. Все они повторяли одно и то же: «Давайте сохраним все в тайне, пока пре?зидент и первая леди не решат проблему с самой Эдди». Я была с ними более чем согласна.
– «Ферма Хаш», – мрачно сказала я в трубку.
– Попросите, пожалуйста, Раш.
– Меня зовут Хаш. Хаш Тэкери. Я у телефона.
– Хаш, это миссис Хэбершем?Лонгли. Я руковожу домашним офисом миссис Джекобе в Чикаго. Я ее младшая сестра.
– Рада познакомиться.
Значит, Эдвина нанимает своих родственников – так же, как и я. Кстати, мой домашний офис находился по другую сторону пруда с золотыми рыбками, в доме, построенном первой Хаш. Маленькая собачка и четыре кошки спали на осенних листьях возле его крыльца.
– Давайте просто поболтаем, Раш…
– Прошу прощения, но меня зовут Хаш.
– Простите. Хаш, конечно, Хаш. У меня ошибка в записях.
– И у вас есть записи обо мне? Где вы, интересно, собирали информацию?
– Спроси, не хочет ли она, чтобы мы прислали ей подарочные золотые серьги из нашего магазина сувени?ров! – прошептала Мэри Мэй.
Я только отмахнулась.
– Хаш, ничего страшного не происходит, – про?должала моя собеседница. – Я хотела лишь получить подтверждение некоторой информации о вас. Ведь вы в некотором смысле местная знаменитость, и мы это по?нимаем. Вы член торговой палаты округа, член Ассо?циации представителей мелкого бизнеса штата, член Ассоциации садоводов…
– Вы что, проводите расследование?
– Нет, это не совсем так. Хотя, разумеется, сущест?вуют вопросы безопасности, когда речь идет о члене семьи президента.
– Позвольте мне сказать вам кое?что. Вам необхо?димо знать только одно: Эдди в моем доме, в спальне моего сына, который не спускает с нее глаз. Она в такой же безопасности, как пчела в яблочном меду. Никто на этой ферме не тронет даже волоса на ее голове, и мы не подпустим никого чужого ближе, чем на десять футов. И больше я на ваши телефонные звонки отвечать не буду.
– Это несерьезно! Послушайте, Хаш…
– А у вас есть имя?
– Я… Реджина. Реджина Хэбершем?Лонгли. Реджина и Эдвина? Интересно, как зовут третью се?стру. Вагина?
– Хэбершем?Лонгли? С дефисом?
– Да. А почему вы спрашиваете?
– Я веду записи.
– Это сарказм, Хаш?
– У нас это называется зуб за зуб. Реджина помолчала.
– Видите ли, Хаш, нам не хотелось бы, чтобы дочь президента эксплуатировали. Нам не хотелось бы, чтобы о ее поступке заговорили. Нам не хотелось бы, чтобы на вашу ферму слетелись репортеры и начали задавать во?просы. Потому что, скажу вам откровенно, мы не знаем, насколько серьезен этот брак. Вполне возможно, что все можно решить между своими, чтобы никто даже не узнал, что возникала проблема.
– Реджина, я не знаю, что именно в ваших словах оскорбило меня больше всего, но разрешите мне просто и откровенно выразить свою точку зрения. Мой сын го?ворит, что они с Эдди женаты. Пусть мне это не слиш?ком нравится, но мой сын не лжец. У нас здесь среди обычных людей принято, чтобы родители сбежавшей девушки звонили родителям парня, с которым она сбе?жала. Можно даже приехать в гости. Я дала Джекобсам некоторый запас времени, потому что их не было в стра?не, когда это все случилось. Но теперь, полагаю, нам пора поговорить. Надеюсь, вы дадите мне их номер те?лефона, и мы с ними поболтаем.
– Но это не так просто! Вы не можете просто взять и позвонить…
– О нет, могу. Я исправно плачу налоги.
– Послушайте, мне жаль. Я посмотрю, что можно сделать…
– Что ж, отлично. Мне пора бежать, у меня больше нет времени на пустые разговоры. Передайте родителям Эдди, чтобы они позвонили мне. Это семейное дело, и я не стану ни с кем разговаривать, кроме них.
– Вы шутите?
– На вашем месте, Реджина, я бы не стала делать на это ставку. Желаю вам приятного дня. И кстати, если я выясню, что ваши люди собирают конфиденциальную информацию – например, пытаются узнать о состоя?нии моего банковского счета или заглянуть в семейные медицинские карты, – я найму самого известного и крик?ливого адвоката по защите гражданских свобод, и от ва?шего лицемерия по поводу тайны не останется и мокро?го места. Всего наилучшего.
Я бросила телефон в раковину. Когда город Далиримпл выделил землю для постройки передатчика, я была первой в округе Чочино, кто купил сотовый теле?фон. Все, что могло быстрее связать меня с покупателя?ми яблок, немедленно оказывалось в моем распоряже?нии. Сотовая связь, Интернет, высокоскоростные ком?пьютеры для обработки счетов, круглосуточная поставка товара – я не упустила ничего. Я готова была сказать всем: «Мир придвинулся к нашему крыльцу. Нам остается только открыть дверь и поздороваться». Но теперь мне хотелось спрятаться самой, спрятать сына и мою Долину. Как я жалела о старых временах! Я хотела, чтобы мир убрался ко всем чертям.
Мэри Мэй вынула телефон из раковины.
– Держу пари, нас попросят дать интервью для шоу «Доброе утро, Америка».
– Нет.
– Господи, Хаш, подумай, наконец, о светлой сто?роне. Я буду тетей! А ты станешь бабушкой. Бабуля Хаш. Бабушка Тэкери… И ты теперь свекровь дочери прези?дента Соединенных Штатов! Господи ты боже мой! По?думай только, какая реклама для фермы! Представь, сколько мы на этом заработаем! Большой Дэви мог бы нами гордиться. Он всегда говорил, что Дэвис унасле?довал умение Тэкери обращаться с женщинами и дело?вую хватку Макгилленов. Но чтобы жениться на дочери президента… О, Хаш!
Я посмотрела на нее так сурово, что Мэри Мэй сжала губы, поправила золотые цепочки на шее и убрала кар?манный компьютер.
– Я пойду на ярмарку, проверю новый дизайн эти?кеток яблочных пирогов. Вероятно, я напрасно трачу время, пытаясь тебя понять. Твой сын женился на пре?зидентской дочери. Большинство матерей обрадова?лись бы этому. – Она замолчала, обиженно посмотрела на меня, пожевала губами и наконец выпалила, словно эта мысль обожгла ей язык: – Ты ведешь себя очень странно, и я знаю, почему. Этот проклятый Якобек ото?гнал от тебя ос! И ты ему позволила!
Я перестала мерить кухню шагами.
– Что это должно значить?
– Это просто… Он… Хаш, я знаю, ты не следишь за политическими событиями и слухами. Но, ради всего святого, неужели ты никогда не слышала Хейвуда Кении по радио?
Ток?шоу Хейвуда Кении передавали от одного побе?режья до другого каждый день в течение трех часов. По?литический комментатор?самоучка, он писал книги, появлялся на телеэкране, собирал толпы на свои вы?ступления. Хейвуд Кении ненавидел Ала Джекобса, Эд?вину Джекобс и все действия администрации Джекобса с первого дня. Я считала его пустобрехом и позером в дорогих костюмах. А прическа его напоминала корич?неватый пух на яйцах самца?шимпанзе.
