Жрец Хаоса. Книга ХII (СИ) - Борзых М. (бесплатные онлайн книги читаем полные .TXT, .FB2) 📗
Я обвёл взглядом присутствующих.
— Сколько вас там было, участвовавших в нападении? Полтора десятка? Значит, с вас — полтора десятка древних книг на руннике, драконьем или любом другом древнем языке. И только после этого получите на руки от меня документ, где я отказываюсь от претензий к вашему роду по случаю попытки похищения княгини Угаровой.
— Побойтесь богов, Юрий Викторович! — вступил в разговор Альфред. — Это, конечно, подешевле, чем туша ледяной виверны, но где мы их возьмём? Большинство подобных книг либо в государственных, имперских библиотеках, либо в личных хранилищах родов.
— А вот это уже деловой разговор, Альфред, — я повернулся к нему. — В связи с тем, что вы змеи морские, вам необходимо будет обшарить дно на предмет поисков затонувших кораблей. Поверьте, за века на дне морском погребено немало: и сами обогатитесь, и со мной расплатитесь. Не отыщите книг, добудете денег на их покупку.
— Мы не воры! За кого вы нас принимаете? — вскинулся герцог.
— Чья бы змея пасть разевала, — хмыкнул я. — Вы полчаса назад княгиню Угарову воровали неудачно, так что уж молчали бы. Цена названа, пятнадцать книг. И это только вира. За информацию об отравлении будете делиться новостями в рамках расследования.
Я перевёл взгляд на Альфреда:
— И да, надеюсь на ваш разум. Не затягивайте с началом обысков затонувших кораблей. Вашему роду ещё предстоит собрать приданое. Причём такого размера, чтобы не стыдно было отдать внучку в жёны не просто князю, а кому-нибудь повыше.
Альфред побледнел, но я уже смотрел на герцога:
— Шанталь об этом ни слова. Будете вести себя разумно и перестанете шипеть по любому поводу, — эти слова были обращены уже к нему, — то получите неимоверные дивиденды от вероятного брака.
В глазах Аларда что-то изменилось. Я видел, как в его сознании буквально начали мелькать столбики цифр, калькуляции, вероятные выгоды от предстоящего союза. Он не был идиотом, два плюс два сложить умел. Видел, как общался принц с Шанталь. А вот Альфред в этом вопросе подкачал.
— Дивиденды? Да вы нас без чешуи оставите! — возмутился отец Шанталь.
— Не слушайте его, князь, — обратился ко мне Алард, и в голосе его впервые за весь разговор не было агрессии. — Будет приданое не хуже, чем у принцессы правящего дома, если и жених такого пошиба сыщется. И ваше участие в организации подобного союза мы не забудем, вот вам моё слово.
Я просто диву давался от подобных метаморфоз. В старом морском змее алчность задавила на корню всякие звериные проявления. Почувствовав вероятную выгоду, герцог включил разум на полную, отсекая любые эмоциональные порывы. Альфреду ещё учиться и учиться.
— Но я бы попросил, — добавил тот, перехватывая инициативу, — в частном порядке разрешить матери Шанталь изредка с ней видеться. Можно даже в вашем присутствии или в присутствии княжны Эльзы. Всё же у нас в семье были достаточно близкие отношения.
— Я не против, — кивнул я. — Только заранее обговаривайте сроки и время визитов, чтобы мы не разминулись. У меня, знаете ли, очень насыщенная жизнь в последнее время.
Глава 16
Эсрай гуляла по особняку Угаровых, погруженная в глубокую задумчивость. Она разглядывала людей, которые здесь проживали, и пыталась понять, сможет ли она жить бок о бок с ними в этих стенах лет так сто-двести, которым равняется человеческая магическая жизнь. Это ещё хорошо, что Юрий достаточно сильный маг: это значит, что практически до самой смерти он сможет сам выбирать себе облик, не превращаясь в дряхлого старика.
Кроме всего прочего, ей было тревожно. Тревожно от того, что одно дело — соглашаться на временный союз с человеком, и совсем другое — рожать от него детей. О детях она в принципе как-то не задумывалась. И обсудить этот вопрос ей, по сути, было не с кем: мать находилась где-то далеко, лишь изредка она чувствовала её прикосновение, но пообщаться с ней и обсудить такие животрепещущие вопросы не могла. Да и в целом, судя по ситуации Юрия, дети ему нужны были срочно и много. Нужны ли они были ей, хотела ли она их — это другой вопрос.
Да, несмотря на свой возраст, Эсрай с лёгким удивлением осознала, что в принципе не имела дела с детьми и вообще плохо представляла, что с ними делать. С другой стороны, аристократический статус предполагал наличие мамок, нянек, гувернанток и прочего, вплоть до кормилицы. С этим было гораздо проще. Но не иметь никаких обязательств и и разом получить целый сонм — для Эсрай было не просто непривычно, а вся её свободолюбивая душа отрицала происходящее, как только могла. Почему-то ей казалось, что из одной вечной клетки она попадает в другую — клетку обязательств.
«Да уж, клетку обязательств, — хмыкнула про себя Эсрай. — Меня собирались пользовать в качестве инкубатора для всего альбионского магического сообщества, причём в тихую, в грязную. А Юрий хотя бы честно высказал собственные причины для подобного и не стеснялся в выражениях, озвучивая всё и сразу. А ведь мог бы сперва провести обряд, а лишь потом поставить меня перед фактом, что, дескать, дорогая, мне нужны дети».
Понятно, что без её согласия они бы не появились. Всё-таки божественная сущность предполагает возможность контролировать эти вопросы. Но всё же… что-то внутри Эсрай противилось. Скорее всего, ей было просто страшно: слишком резкие перемены после привычных тысячелетий одиночества в плену.
Пока она блуждала в собственных мыслях, особняк жил своей жизнью. Вокруг Юрия жизнь и вовсе била ключом. Прибыла делегация от Зислангов, одного змея, правда, словно на привязи вели. Но местная челядь даже бровью не повела. Приезжал принц. Краем уха Эсрай слышала, что Зисланги умудрились напасть на княгиню Угарову и получили достойный отпор.
«Кажется, у этого семейства нет ни секунды покоя», — задумчиво взирала Эсрай, видя, как покидают особняк сперва принц под охраной, а после и змеиные делегаты.
Она сама не поняла, как забрела на первый этаж, но причём не в сторону кухонь либо официальных помещений вроде гостиной, библиотеки или кабинета, а в какое-то совершенно иное крыло. И опомнилась от собственных мыслей лишь тогда, когда в неё врезалась маленькая девочка.
— Ой, тётя фея, простите, я нечаянно, — пролепетало ей светловолосое создание, уставившись на неё ясными голубыми глазами.
Девчушка замерла в полуприсяде, пытаясь изобразить книксен. Разглядывая Эсрай, она, кажется, даже забыла, как дышать.
— Вы такая красивая, — с придыханием произнесла девочка. — У вас такое… невозможно красивое платье. Я бы хотела потрогать его.
— Так что тебе мешает? — улыбнулась Эсрай и присела, чтобы находиться на одном уровне с ребёнком.
И лишь присев, она заметила, что малышка смутилась и прикусила губу. Только после этого Эсрай поняла, что допустила оплошность. У девочки не было рук: на одной отсутствовала кисть, а от другой остался обрубок чуть выше локтя.
— Прости, малышка, — искренне извинилась Эсрай, в шоке взирая на состояние ребёнка.
Внутри неё крепло возмущение: как Юрий-химеролог мог оставить ребёнка в таком состоянии? А ведь императрице язык он отрастил.
«Возможно, Юрий далеко не тот принц на белом коне, о котором мечтают все девушки. И, скорее всего, образ его начнёт со временем меркнуть, но уж лучше знать некоторые вещи прямо сейчас».
— Дитя, а что ты делаешь в особняке?
Малышка сразу же сделалась таинственной и, оглянувшись по сторонам, тихо склонилась к ушку Эсрай:
— Тётя фея, вы никому не расскажете? Это большой-большой секрет.
— Никому-никому, — пообещала Эсрай.
— Я жду, пока мне подарят новые ручки.
— Кто? — нахмурилась альбионка.
— Мой папочка вместе с артефакторами, лекарями и механикусами пытается воссоздать мне новые ручки. Если князь даст добро, я снова смогу рисовать, лепить, писать и делать всё-всё-всё, что делают девочки. Представляете, даже косички смогу вам заплести, много-много маленьких серебристых косичек.
