Стратегия злой подружки (СИ) - Кенли Мэри (полные книги .TXT, .FB2) 📗
«Ну и зря» — мысленно фыркнула я, проводя ладонью по мягким прядям.
Ладно, по сути, это не только её вина. Диана то и дело унижала «подружку», называла её страшненькой и неказистой… Чувствительная Инес просто не могла не поддаться чужому влиянию. Но что теперь делать мне?
Этот вопрос… Самый актуальный на данный момент. Очевидно, что я не могу поддерживать дружбу с Дианой! Кто бы захотел намеренно лечь в гроб? Но через некоторое время оказалось, что я сильно недооценила семью Каладри.
— Диана давно не приходила в наш дом… Что-то случилось? Вы поссорились? – с беспокойством спросила Береника Альтра.
В тот момент вся семья ужинала при свечах, и я (по привычке) молчала, искоса наблюдая за нежным поведением её родителей. Боже, до чего романтичная пара… Но кто же знал, что новоявленная мать внезапно обратит на меня внимание?
— Её всего три дня не было. – заметила я. – И, к тому же… Не думаю, что нам стоит дружить.
В тот момент виконт Альтра уронил вилку. Яррос смущённо закашлялся, а потом уточнил:
— Отчего же, Ине? У нас прекрасные отношения с семьёй Каладри…
— Да! Старший брат Дианы так помог с бизнесом. – жизнерадостно улыбнулась Береника.
— С каким таким… Бизнесом? – тихо спросила я, ощутив первые признаки грядущей катастрофы.
Наверное, вопрос прозвучал странно, но Альтра (по счастью) проигнорировали мой шок.
— Речь идёт о поставках камней люмиана. – мягко пояснил Яррос. – Виктор помог нам распорядиться ими… Очень способный юноша.
Меня едва не передёрнуло. Что-то я не верю в безвозмездную помощь Каладри… И с каких пор они занимаются нашим бизнесом?
— Ине, девочки постоянно ссорятся, это нормально. – тепло улыбнулась виконтесса. – Важно только вовремя помириться… Я уверена, что вы с Дианой быстро забудете о дурном.
Как мило, матушка. Жаль, что я такая злопамятная. Но для начала нужно проверить все аспекты… Что там за история с люмианом?
Тем же вечером я собрала немногочисленных слуг поместья Альтра и допросила их (не без помощи Вики). Говорливая служанка была моим главным козырем, потому как рядом с ней все остальные быстро забывали о молодой госпоже по соседству. Инес умела быть незаметной, и я этим пользовалась, прислушиваясь к их сплетням... Ну, что сказать? Ситуация на самом деле плачевная.
Семья Альтра вот уже сотню лет владеет шахтами, в которых добывают кристаллы люмиана. По сути, в этом мире магия порой накапливается в подходящих камнях и породах, создавая источники силы… Чем больше искр магии вмещает минерал – тем лучше.
Но люмиан в этом плане не особо хорош – полупрозрачные красивые камни могут светиться разными цветами, и… Всё. На этом его полезность кончается. В Настрии такие кристаллы не слишком популярны, но есть проблема посерьёзней.
Отец Инес, он просто… Ни черта не смыслит в торговле! Раньше продажа люмиана обеспечивала род Альтра, но потом всё покатилось в бездну. Яррос принимал абсурдные решения, упускал очевидную прибыль, и, в итоге продажи упали на дно. Как раз в этот момент Диана подружилась с Инессой и понеслось!
Виктор Каладри, наследник графской семьи, очень вовремя вмешался в это дело. Теперь он диктовал виконту, куда вкладывать деньги, а ещё Альтра поставляли ему люмианы за полцены! А я всё думала: отчего этот род обеднел? Оказывается, сейчас мы успешно финансируем семью Дианы.
«Просто немыслимо! Ну и что мне теперь делать? Даже если разорву дружбу с Дианой – есть риск остаться ни с чем» — я стиснула зубы, поспешно возвращаясь в комнату.
— Леди, подождите! – Вики с трудом догнала меня и, запыхавшись, проронила. – Господин просил передать: завтра к нам приедут проверяющие из Конклава… Наконец-то ваш магический дар будет определён!
Я едва не споткнулась о край ковра, издав обиженное шипение. Приехали… Академию магии заказывали? Нет? А она уже идёт к вам.
Глава 3. Инспектор, магия и выбор
Инспектор Октавиус появился на пороге нашего дома в семь утра. Из-под его фуражки выглядывали густые брови, роскошные усы и очень кривой (крючковатый) нос. Он вёл себя подчёркнуто холодно (почти высокомерно). Тем не менее, родители встретили его со всем радушием, чуть ли не заискивая перед проверяющим…
— Итак, вы утверждаете, что в день совершеннолетия леди Инесса Альтра была отмечена искрами Обители? – веско спросил Октавиус, водя кристаллом по моему удостоверению личности.
Пожалуй, стоит пояснить один момент… Все дети при рождении регистрировались в Эфирной Обители (главный храм страны). Он, конечно, имел свои филиалы (этаких братьев-близнецов) в разных городах, но это не так важно. Младенцев проносили через купель, после чего регистрировали в местном архиве. Повторная регистрация также проводилась в Обители после дня совершеннолетия (двадцать лет). Именно тогда гражданин Настрии получал новый оттиск печати. Если рядом с ним появлялись искры — значит, храм признал одарённого.
Говорят, что магическое ядро полностью формируется на рубеже двадцати лет, потому в этом нет ничего удивительного. Инесса (равно как и Диана) была отмечена искрами пару месяцев назад… И с тех пор её родители очень ждали визита инспектора. Он должен проверить подлинность дара и предоставить список рекомендованных академий.
— В роду Альтра давно не было полноценных магов… – пробурчал он, копясь в документах с таким недовольным видом, будто родители Инес могли на это повлиять.
Яррос и Береника переглянулись, а потом виконтесса смущённо улыбнулась:
— Моя прабабушка имела кое-какой дар…
— Знаю. Всё зафиксировано в архиве. – инспектор захлопнул книгу, страницы которой покрывали сияющие символы (чем-то напоминают земные руны). – Хорошо, я проверил печать Обители, она подлинная. Таким образом, леди Альтра осталось пройти финальный тест.
Он поставил передо мной стеклянную сферу. Она возвышалась на небольшом каменном постаменте, в основании которого вмурованы символы шести стихий. Я покосилась на инспектора и (мысленно вздохнув) опустила ладонь на сферу. Честно говоря, эта проверка (почти) бесполезна… Инес должна отправиться в академию вместе с Дианой, так что дар у неё точно есть. Вопрос в другом: насколько он сильный?
Через несколько секунд сфера раскалилась под моей ладонью. В ней переливался загадочный сизый дым, и тогда на основании зажёгся символ…
— Воздушная стихия. Поздравляю. – кивнул Октавиус, продолжая вглядываться в переливы. – Потенциал магического ядра… Огранённый.
Родители вновь переглянулись, а я продолжала с непониманием смотреть на инспектора.
— Средний уровень магии. – со вздохом пояснил он, качнув головой. – Его можно неплохо развить. Поздравляю.
Хм… Средний? Звучит не так уж и круто. Мне отчего-то казалось, что позиция Инес будет более крепкой, но…
«Она же не главная героиня» — неприятная мысль стегнула по сознанию, вызвав привычное раздражение.
— Я оставлю для вас список рекомендуемых академий. – кивнул Октавиус. – Выбирайте любую.
Он достаточно быстро вытащил листы с отмеченными местами, но вот проблема… Там не было ЭАС. Это что же получается, Инес не будет там учиться?
— Простите, инспектор… Наши соседи, глубокоуважаемые Каладри, получили направление в Элитную Академию Содружества. – смущённо проговорил виконт.
— Дочь графа? Да, припоминаю… - Октавиус хмыкнул. – У неё потенциал Сияющей. Отличный уровень, да и денег предостаточно… А что, вы тоже туда хотите?
— Было бы неплохо. – Яррос окончательно сник.
— У леди Альтра неплохое магическое ядро, но едва ли оно соответствует запросам ЭАС. – честно сказал инспектор. – Даже Сияющему не так легко туда попасть, а уж Огранённому… Нужны очень хорошие связи. Или много денег.
Какое совпадение: у меня нет ни того ни другого. Родители тоже это поняли, потому молча приняли рекомендации инспектора и радушно проводили того до двери. А я украдкой сбежала в свою комнату, чтобы устроить (вне)очередной мозговой штурм.
