Тайный грех императрицы - Арсеньева Елена (читать книги онлайн бесплатно серию книг .txt) 📗
Ей удалось вывернуться из его рук, и она пронзительно закричала:
– Остановитесь, ради бога, остановитесь! Он не мог так умирать... Он не мог.
– Он умер именно так, – безжалостно отрезал Александр. – Он сражался и умер в то время, когда вы готовили предательство. Но теперь, Катрин, вы будете сохранять верность. Ради его памяти. Он бы заставил вас дать мне эту клятву.
Господи, как она рыдала! Свирепое животное... Он вспомнил, как ненавидящая Катрин Елизавета называла ее свирепым животным. Теперь она стонала, как раненое животное. И свирепости в этих звуках не было. Она оплакивала себя, свое великолепное тщеславие, свою силу и свою слабость. Единственный раз она проявила слабость – полюбила благородного человека. И любовь Катрин сейчас обратилась против нее. Она могла предать брата, она жаждала этого, но предать Багратиона не могла.
– Успокойтесь, – ласково сказал Александр. – Это вредно для вас и для... вашего сына.
– Петр всегда говорил, что я недооценивала вас, – пробормотала Екатерина, – и он оказался прав.
– Он был великим воином и великим патриотом, – отозвался Александр, – его никогда не забудут. И если вас вспомнят, душа моя, то не из-за того, что вы пытались предать своего брата и государя, а из-за того, что он любил вас, а вы – любили его.
Екатерина долго смотрела в никуда, храня на лице растерянное выражение, словно пыталась заглянуть в будущее, но не смогла. Потом слабо усмехнулась:
– Вы победили, Александр. Все кончено. Я буду верна вам и клянусь в этом. Начиная с сегодняшнего дня, ваша сестра стала вашей подданной.
Забегая вперед, следует сказать, что она сдержала обещание. Екатерина сошла с политической сцены, но отныне каждое ее слово, каждое движение было рассчитано на зрителя и слушателя. Она стала образцовой матерью, женой, вдовой, снова женой (второй раз она вышла за Вильгельма Вюртембергского, своего очередного кузена), а после этого – образцовой государыней, преждевременную смерть которой оплакивали ее подданные и знающие Катрин русские. О ней осталось множество откликов, написанных, такое ощущение, не о живом человеке, а о некоей мраморной статуе, на которой написано: «Идеал».
А что же Елизавета?..
Жизнь пока еще держала ее на плаву, словно утлую, никому не нужную лодчонку. Она не жила – она выполняла необходимые бытовые обязанности, влачась по дворцу, словно бесплотная, тихая тень...
Потом грянула Отечественная война.
Двор пока оставался в Петербурге, прислушиваясь к известиям с фронтов. Мария Антоновна Нарышкина с детьми уехала подальше от обеих столиц. Царская семья не держала ничего подобного и в мыслях. Теперь Елизавета приказывала подавать себе чай в кружке, на которой было написано: «Я русская и с русскими погибну». Надпись, увы, вполне могла стать пророческой, ибо Россия определенно погибала...
Тактика отступления и заманивания врага, избранная главнокомандующим Барклаем де Толли, который вполне понимал слабость и неорганизованность армии, возмущала наших бравых военных. Барклая сменили на Михаила Илларионовича Кутузова, который настолько преисполнился уважения к себе за то, что сделался верховным командующим, что даже как-то забыл о необходимости сопротивляться врагу. И армия воленс-ноленс продолжала тактику Барклая, но если прежде это были сознательные действия, то теперь – лихорадочные, неорганизованные содрогания. Россия и ахнуть не успела, как неприятель оказался под Москвой.
При дворе настроения царили самые разные. Сомневаться в победе было никак нельзя, Елизавета делала, что могла, пытаясь поддержать мужа. Она создала женское патриотическое общество помощи увечным воинам и семьям, обездоленным войной. Она уверяла, что французы непременно погибнут в снегах России. Тем самым Елизавета, не отдавая себе отчета, признавала, что армия-то русская с противником не справится, что надежда только на Господа Бога и русский мороз...
Муж ее именно в это время тоже истово уверовал в Бога. Душевное положение его и дела страны оказались настолько плохи, что он последовал совету старинного друга, Александра Николаевича Голицына, обер-прокурора Синода, и принялся искать утешения в Библии. Бог, конечно, был всемогущ, однако не настолько, как это мечталось Александру...
26 августа состоялось сражение при Бородине. Здесь вполне проявился русский характер: гнуться до последнего предела, пока уж деваться будет некуда и пока не раздастся хруст почти что переломленной спины, а потом спохватиться, выпрямиться, ударить – и уже бить не останавливаясь. Пока не пойдут клочки по закоулочкам!
Однако чуть не стало поздно. Потери нашей армии в этом сражении составили сорок тысяч человек, после чего Кутузов понял, что один воевать с Наполеоном он вряд ли сможет, что армии нужна передышка, и предпринял свой «гениальный военный ход» – оставил Москву на произвол врагу.
Москва сгорела.
Страна содрогнулась.
15 сентября 1812 года в Петербурге попытались отпраздновать очередную годовщину коронации Александра. Однако полиция не исключала, что царя придется охранять не от переизбытка поздравляющих, а от толпы желающих расправиться с ним. Именно его считали виновным за все: за плачевное состояние армии, за бездарность главнокомандующих, за надвигающуюся гибель России, за лень и трусость... Возможно, его презирали за то, что французов вел в сражения их император, в то время как русский государь отсиживался в столице и с трепетом ждал вестей с фронта!
Александр знал о настроении народа и отправился в Казанский собор не верхом, как обычно, а в карете с женой и матерью. Они охотно прикрыли его своими юбками, поскольку обе если и не любили, то весьма жалели своего перепуганного мужа и сына.
В соборе собралась толпа, и Елизавета, которая отлично помнила предыдущие празднования, вдруг ужаснулась тишине – отчужденной тишине, которая царила вокруг. Можно было слышать шаги царской семьи по мраморным плитам пола. У Елизаветы возникло такое чувство, словно они все идут среди охапок сухого хвороста, и довольно малейшей искры, чтобы окружающее пространство воспламенилось. У нее подгибались ноги. На Александра было страшно смотреть. Казалось, еще мгновение – и его спина согнется, он рухнет на колени и начнет биться лбом об пол, вымаливая прощение у народа.
И вдруг Елизавета ощутила, что к ней вернулись странные чувства, которые влекли ее к мужу в ночь переворота, когда взрослый мужчина вел себя, как испуганный мальчик. Она стиснула ледяные, дрожащие пальцы Александра с такой силой, что он вздрогнул от боли – и нашел в себе силы распрямиться и принять привычный величавый вид.
Удивительным образом всем стало легче.
Но если Елизавета думала, что муж будет ей благодарен за поддержку, то она ошибалась. Еще много лет он не мог простить жене то, что она снова видела его в минуту слабости, что снова оказалась сильнее!
15 октября пришли вести о победе под Тарутином, и общественное мнение начало меняться к Александру и к Кутузову. Однако много еще было допущено сущей глупости, бездарности. Еще столько людей погибло во время «победоносного» изгнания французов! Наполеон при всем при том, что он был чудовищем, оставался гениальным полководцем. Именно поэтому из ста тысяч русских воинов, выступивших в поход после Тарутина, дошло до Березины только сорок тысяч человек. Однако Великая французская армия, хоть и не была разбита полностью, все же насчитывала теперь всего лишь двадцать тысяч и едва переползла через последние мосты Березины.
Фактически оказалась права Елизавета: армию Наполеона победил русский мороз.
Теперь дело было за малым – освободить Европу от Бонапарта. Союзным войскам это удалось великолепно, и 18 марта 1814 года они вошли в Париж.
И вот уже создан Священный союз, Александр вернулся в Россию. Заодно он устроил брак своего брата Николая с Шарлоттой, дочерью прусской королевы Луизы, и теперь уповал на рождение в этой семье наследника. Вообще Шарлотта, вернее, Александра Федоровна, всем очень нравилась. Николай называл ее маленькой птичкой, и она своей легкостью очаровывала с первого взгляда,. затмевая порою императрицу, которая рядом с юной великой княгиней казалась тусклой, почти бесплотной тенью. Ехидные фрейлины великой княгини нередко сравнивали императрицу со злой и старой гувернанткой: «Такая серая, унылая, противная...»
