Ирландский воин - Кеннеди Крис (читаем книги онлайн бесплатно .TXT) 📗
— Брать больше, — заявила Сенна.
Женщины в замешательстве переглянулись.
— Больше?.. — спросила одна из них.
— Совершенно верно, — подтвердила Сенна.
Финниан же, внимательно за ней наблюдавший, сразу понял: она сейчас принялась за подсчеты. Тяжело вздохнув, ирландец откинулся на спинку стула. Увы, он не мог сейчас остановить Сенну, хотя все шло к тому, что их разоблачат.
Впрочем, следовало честно признать: его собственный план имел очень мало шансов на успех. Однако он не представлял себе, как Сенна, подстрекая этих девиц, сможет добиться большего?
И тут Финниан вдруг с удивлением осознал, что готов довериться Сенне. А та в этот момент с уверенностью заявила:
— Да, вы должны брать больше.
— Но ведь они даже сейчас не платят! — засмеялась одна из женщин. — А вы советуете нам брать больше… Как будто у них есть чем платить…
— Поверьте, есть чем, — заверила Сенна.
Финниан отпил из своей кружки. Эль был неплохой; по-видимому, кто-то здесь знал свое дело.
— Деньги у этого сброда, что таскается сюда? — проговорила одна из девиц, недоверчиво покачивая светловолосой головой. — Деньги?.. Ха, у них есть яйца, а не деньги!
— Деньги тоже есть, — сказала Сенна. — И если вы потребуете, то они заплатят. Просто вы должны требовать за себя больше, чем за кружку вашего эля, уж не сочтите за оскорбление. И потом… — Сенна ненадолго задумалась. — Кто же берет плату после того, как услуга оказана?.. — Она покачала головой. — Нет-нет, так не годится. Видите ли, в вашем деле… — Сенна снова помолчала. — В общем, вам не следует ожидать, что оценка стоимости вашего товара останется такой же высокой после того, как мужчины получат желаемое.
Финниан невольно улыбнулся. А одна из женщин проворчала:
— Тогда они просто не захотят к нам ходить.
— Держу пари, что захотят, — возразила Сенна. — Ведь таких, как вы, в городе немного, верно? — Женщины тут же закивали, и Сенна решительно заявила: — Значит, захотят. И если вы сделаете ваши услуги менее доступными, то им еще сильнее захочется воспользоваться ими. Просто вам надо будет набраться терпения.
— Но мне нужна еда каждый день, — проворчала самая накрашенная из женщин. Паутина морщин вокруг ее глаз свидетельствовала о том, что она старше остальных. — И чем у меня меньше еды, тем больше мне хочется есть. А если они вообще не придут, то мне придется голодать.
— Нет-нет, они всегда возвращаются, внезапно проговорила величественная хозяйка заведения. — Так что не беспокойтесь, дорогие.
— Конечно, они вернутся, — кивнула Сенна, улыбнувшись даме. И ее улыбка казалась ослепительной даже здесь, в этой мрачной таверне.
Хозяйка же элегантным жестом поднесла к губам чашку с вином. Да, именно с вином — Финниан в этом не сомневался. Более того, он был абсолютно уверен: эта женщина пила очень хорошее вино.
Положив ноги в сапогах на скамью напротив, Финниан скрестил на груди руки и вновь обратил взгляд на Сенну. А та тем временем продолжала:
— Ваши клиенты совершенно точно знают, чего хотят. И они заплатят вам, если вы их заставите, уж поверьте.
Девицы погрузились в молчание, обдумывая ее слова.
И тут Эсделайн в задумчивости проговорила:
— Но не будет ничего страшного, если наши теперешние клиенты вдруг откажут нам.
— Вы правы, — согласилась Сенна после недолгого размышления. — Со временем вам придется перебраться в более крупный город. Или даже в один из самых больших. Туда, где есть лорды, купцы и наемные воины. — Хозяйка загадочно улыбнулась, но ничего не сказала. А Сенна добавила: — Но до того времени вам действительно надо брать больше, а целиться выше.
Женщины в растерянности переглянулись, Сенна же спросила:
— Здесь сейчас солдаты, верно? Что ж, очень хорошо. Так вот, обратите внимание на их командиров. И может быть, на… У вас тут есть епископ?
Раздался громкий вздох, и даже хозяйка улыбнулась. Сенна же, решив не развивать эту тему, проговорила:
— Ну, не сам епископ, конечно, но, может быть, люди из его свиты… Я ошибаюсь? Или такое возможно?
Хозяйка с улыбкой кивнула:
— Да, все верно. К сожалению, я упустила это из виду.
Финниан взял свою кружку и проглотил остатки эля.
— И вам придется больше платить своим девушкам, — сказала Сенна.
— Они не мои. — Эсделайн в упор посмотрела на нее. — Моя совесть — не хранилище чьих-то душ. Они сами знают, что делают.
— Да-да, конечно. Так и должно быть. Вы с ними просто… сообщники. И вам всем требуются деньги. Так вот, вы должны застелить здесь пол тростником, украсить зал безделушками, портьерами и тому подобным, чтобы ваше заведение стало таким, какого они никогда прежде не видели, даже во сне. И самих себя следует украсить — приобрести новые платья, ленты и прочее… — Какая-то из женщин вздохнула, а Сенна, помолчав, подытожила: — И вам необходимо брать больше. Намного больше.
— О-о, если бы мы могли позволить себе все то, о чем вы говорите, — пробормотала одна из женщин.
— У меня есть несколько пенсов, — сказала самая молоденькая.
— И у меня тоже есть немножко, — сказала другая.
Внезапно к ним приблизилась старуха, и из ее костлявой узловатой руки на прилавок высыпалась пригоршня монет.
— Это все, что вы от меня получите.
Все с изумлением смотрели на старуху.
— Бабушка, где вы это взяли? — тихо спросила Эсделайн.
— Вы не все обо мне знаете, — буркнула старуха. И кроме этой загадочной фразы, больше никто ничего не смог из нее вытащить.
— Здесь довольно много денег, — заметила хозяйка, окинув взглядом кучку на прилавке. — Но все же этого недостаточно.
— Да, верно, — кивнула Сенна. — Этого явно недостаточно. — Она вернулась к столу и начала рыться в своем мешке. Взглянув на Финниана, спросила: — В данный момент у нас есть крайняя необходимость в деньгах?
— Мы должны расплатиться за это. — Он постучал по своей кружке.
— Да, конечно. А кроме этого, нам нужны деньги еще на что-нибудь?
Окинув взглядом рваную одежду Сенны, Финниан представил ее в роскошном платье, с лентами в волосах и с драгоценным ожерельем на изящной шее. И хорошо было бы иметь кровать со шкурами, у которой она снимет с себя платье, но останется с ожерельем…
— На ум приходят десятки вещей, — пробормотал ирландец. — Значит, у тебя еще остались деньги?
— Да, немного.
— Милая, ты просто драгоценная находка. Где ты все это раздобыла?
— Кое-что я привезла с собой из Англии. — Сенна вытащила из мешка небольшой кошелек.
— Тут деньги?
— Да, немного моих собственных. — Она пожала плечами. — А остальное — из ящиков Рэрдова. Это возмещение за мою руку, — добавила Сенна с улыбкой.
Финниан негромко рассмеялся:
— У тебя, милая, задатки чрезвычайно искусного вора. Сколько монет ты утащила?
— Всего пригоршню. — Она сложила ладонь ковшиком и провела рукой в воздухе, как будто зачерпывая воду.
— Всего одна маленькая пригоршня, да?
— Всего одна. Но из каждого ящика.
Финниан снова рассмеялся.
— Итак, — Сенна указала на кошелек, — нам это нужно?
— Да, конечно.
— Также, как им? — Она кивнула на женщин.
Финниан посмотрел на женщин — некоторые из них были босиком, — потом снова взглянул на Сенну.
— Нет, — ответил он, — совсем не так, милая.
Ее радостная улыбка чуть не ослепила его. Ему ужасно хотелось заключить Сенну в объятия и поцеловать, но та уже направилась к женщинам.
— Мы должны заплатить за питье и хотим еще две кружки, — сказала она. — Этого должно хватить на оплату и, возможно, еще на кое-что…
Женщины с жадностью смотрели на пухлый кошелек Сенны. Хозяйка же, взвесив его на ладони, заглянула внутрь и спросила:
— А что вам нужно? — Она смотрела на Сенну с явным подозрением.
— Еще выпить, как я уже сказала. А потом — выйти из города незамеченными.
Надолго воцарилась тишина. Но никто не спросил, почему она в ночное время ходит с пухлым кошельком, но не имеет собственной лошади. Безусловно, в голову могло прийти множество объяснений, и возникало такое же множество вопросов. Но женщины не задали ни единого. Правда, все они посмотрели на Финниана, и хозяйка все же спросила:
