Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло (СИ) - Лин Кира (книги бесплатно .TXT, .FB2) 📗
Посмаковал, перекатывая во рту вкус крепкого напитка, и проглотил с видимым удовольствием. Ему потребовалось время, чтобы подумать, а я никуда не спешила.
— Я во многом разделяю взгляды Киры и Райана, и мне, так же, как и им, до тошноты омерзительны слушания и казни. Но это часть нашей жизни и прямые обязанности. Мы должны держать марку и диктовать правила нежити, иначе всё полетит к чертям собачьим. Я бы с удовольствием разъезжал бы по вызовам, расследовал преступления, но вынужден вариться в этом котле. Мы поднялись на ступень выше, и членам Совета негоже ловить убийц и копаться в дерьме.
— Ты любишь свою работу, — отметила я, и мы встретились взглядами. — Но рискнул карьерой, став вампиром.
— Я считал, что перерождение поможет мне на службе. А ты свою работу любишь?
— У меня нет работы как таковой. Я на побегушках у Главного Фамильяра Эгморра.
— И тебе не нравится?
— Я нашла применение своим способностям, приношу пользу обществу, а разве не это самое важное?
— Важно то, чего ты действительно хочешь. Если разбираться в тёмных историях приносит тебе удовлетворение, то можешь расслабиться и наслаждаться процессом.
— Иногда приносит, — я неуверенно кивнула. — И я испытаю небывалое удовлетворение, когда изгоню из Райана потустороннюю дрянь.
— Если понадобится помощь, — тихо начал Джеймс и замолчал, взглянув на меня.
Он улыбнулся, и глаза его оттаяли, словно тронутые слабой теплотой.
— Я не смею просить, но она мне просто необходима, — сказала я и посмотрела на него долгим взглядом.
Вампир знал, зачем я пришла в гостиную на самом деле, и это его нисколько не смутило. Кому, как не детективу, знать о тонкостях подобной работы.
Джеймс грациозно выпрямился и, отставив стакан на стол, сложил руки на коленях. Он перебирал пальцами и хмурился, изучая моё лицо.
— Что ты хочешь знать?
— Не ощутил ли ты что-то новое, необычное в последнее время? Мне трудно объяснить….
— Я понял, — перебил он, кивая, и посмотрел мимо меня. — Слабость подойдёт? Последние несколько недель я испытываю лёгкое изнеможение, долгое пребывание на солнце тоже не лучшим образом действует на меня. Чувствую, как истончаюсь и теряю себя. Я никогда не был настоящим вампиром, поэтому мне чужда боязнь солнечного света. Моё сердце никогда не переставало биться, и жажда крови практически не беспокоила. Теперь же всё иначе.
— Поэтому ты прячешься под крышей беседки, большую часть дня проводишь в склепе и не выезжаешь на вызовы? — догадалась я.
— Да, — улыбнулся вампир и взглянул на свои руки. — Это что-то значит?
— Думаю, да. Но мы пока не будем делать поспешных выводов.
— Не будем, — согласился Джеймс и снова улыбнулся мне, посмотрев исподлобья.
— Как на счёт остальных вампиров?
— Мы - полукровки, — поправил он меня. — Но сути дела не меняет. Честно, я ни с кем не обменивался впечатлениями. Могу говорить лишь за себя и Хилари. Её энергичность всегда вызывала восхищение, она не умеет сидеть на месте, но я начал замечать, что моя девушка с недавних пор быстро выдыхается. Кира свободное время проводит на стрельбище, Хилари составляет ей компанию - наши девочки с первого дня знакомства конкурируют абсолютно во всём.
— А с виду не скажешь, что Хилари некомфортно при свете дня, — я прикусила язык и уставилась на Джеймса.
Он едва заметно ухмыльнулся.
— Твой парень назойлив, — протянул он тихим холодным голосом.
— Он мне не парень…
— Но нужно отдать ему должное - ведёт он себя деликатно. Хилари нашла себе временное развлечение.
— Ты не злишься?
Джеймс поморщился.
— А с чего бы мне злиться? Я в некоторой степени испытываю гордость.
Я непроизвольно рассмеялась, и Джеймс ответил мне ленивой улыбкой.
— Он меня не напрягает, не беспокойся. Куда занятнее наблюдать за Коулом. Та ещё тёмная лошадка.
Что-то отразилось у меня на лице - испуг ли? Но Джеймс склонил любопытно голову и всмотрелся в мои глаза.
— Его манера исчезать и появляться - это потрясающе! Он использует тени, как маскировку, они ему подчиняются, подстраиваются, и, если не знать, куда смотреть - не заметишь. Невидимок я ещё не встречал.
— Невидимок? — мне пришлось напрячься, чтобы не разинуть рот от изумления.
Что он имел в виду? Коул - невидимка?
Мой взгляд забегал по лицу Джеймса, а он отвечал мне непроницаемым выражением.
— Как ты узнал?
— Я весьма наблюдателен. Издержки профессии. А чем ценен Джош? Какая у него способность?
— Он маг-перевёртыш. Может принимать вид кого угодно и чего угодно. Но, как правило, живого существа, — я наморщила носик и обхватила колени руками. — Он живёт у меня дома под видом кота по имени Персик.
Глаза Джеймса вспыхнули, губы разъехались в чудесной улыбке. Медленно запрокинув голову, он рассмеялся, и звук был приятным, щекочущим, тёплым. У меня мурашки по плечам скользнули.
— Серьёзно?
Я кивнула.
— Только не говори ему, что я его раскрыла.
— Как же не скучно вы живёте, — смех вампира растаял в воздухе, и по его лицу промелькнула гримаса, которую я не успела понять. — Хилари была бы в восторге, узнав об этом.
— Они всё ещё на улице, — вспомнила я. — Как долго она продержится?
— Я вижу, что её изрядно изматывает долгое пребывание на солнце, — кивнул вампир, и снова его взгляд ускользнул от меня. Он с отсутствующим видом смотрел на свой стакан и о чём-то размышлял. — Ненароком вкрадывается мысль: не заканчивается ли действие чар Киры? Иссякает источник её силы?
— Я не спрашивала у неё, но, возможно, ты в курсе. Как Кира себя чувствует?
— Ведёт себя, как обычно, — он пожал плечами, заметно помрачнев. — Но разве она когда-нибудь признается?!
— А по своим наблюдениям, что можешь сказать?
Джеймс перевёл на меня стальной пронизывающий взгляд, тработанный за годы службы.
— Она держится лучше нас всех, но я её слишком хорошо знаю, Эшли. Не спеши делать выводы, на всех нас её мощь действует по-разному. И на неё в том числе. Кира испытывает боль. И она будет терпеть, стоять твёрдо на ногах, пока окончательно не выбьется из сил. Её непросто сломить, как бы ни было паршиво на душе, как бы ни ныли раны, и сколько бы крови не вытекло из них. Кира упадёт лишь тогда, когда она закончится.
— Это её очень точно характеризует, — тихо отметила я. — И мне кажется, что она так же, как и все, испытывает необъяснимое недомогание, но по привычке не обращает на него внимания.
— Звучит правдоподобно, — согласился Джеймс.
— Но я не вижу связи или какой-то закономерности, — нахмурившись, я оглядела комнату, чтобы не смотреть на вампира. — Почему ты чувствуешь слабость, а Адам, например, превосходно себя ощущает?
— Не забывай, что я могу оказаться заинтересованной стороной, — чуть слышно произнёс он. — Не следует рассуждать при мне вслух.
— Мне необходимо с кем-то советоваться. Раз ты так говоришь, то допускаешь возможность того, что с тобой тоже что-то не так? И я не о слабости говорю сейчас.
— Я вижу, что происходит с Райаном. По-моему, он не знает, когда его место занимает чужой. Я его называю «чужим», мне так легче отделять тёмную сущность от настоящего Райана. И когда он возвращается…. — Джеймс замолчал и облизал губы, его взгляд потемнел. — Когда я снова смотрю на Райана, меня одолевает страх. Что, если я тоже иногда исчезаю? Вот так растворяюсь в чём-то ужасном, поистине злом?
— Это уже кто-то заметил бы, — шёпотом возразила я, и Джеймс очень внимательно посмотрел на меня.
Он силился понять, действительно ли я чувствую зло или только притворяюсь. Судя по тому, как разгладилось его лицо, и на лбу пролегла морщинка усталости, он поверил.
Пауза затянулась, и я испытала неловкость. Чтобы как-то скрыть это, я огляделась.
— Это ты зажёг свечи?
Джеймс поднял голову и посмотрел на каминную полку. И кивнул.
— Не переношу благовоний. От запаха колдовских трав Селены у меня голова идёт кругом. Порой кажется, что она нас хочет извести.
