Смертельный соблазн. Манхэттен - Коллинз Джеки (книги полные версии бесплатно без регистрации .txt) 📗
— Понятия не имею, — откликнулась Мэдисон, вспомнив изумительную коллекцию драгоценностей в стиле арт-деко, принадлежавшую Стелле. Но почему об этом беспокоится Уорнер, да еще в такой неподходящий момент? — Стелла была очень осмотрительным человеком. Наверняка самые дорогие из своих вещей она держала в банке.
— Разумно, — одобрительно кивнула Уорнер, поправляя на шее золотой кулон с изумрудом.
— А-а… вы, случайно, не знали мужчину, с которым она жила? — осведомилась Мэдисон. — Кем он был?
— Люсьен Мартин. Художник двадцати с чем-то лет, — ответила Уорнер, нервно поправляя темные очки. — Они понравились друг другу с первого взгляда, и через несколько недель Стелла перебралась к нему. А теперь… — Уорнер покачала головой, будто отказываясь верить в случившееся. — Теперь их обоих нет.
После отпевания все отправились на кладбище, где состоялась еще одна короткая траурная церемония, а когда все было кончено, в доме состоялись поминки.
Увидев Уорнер, стоящую возле буфета с угощением, Мэдисон снова подошла к ней.
— Скажите, Стелла действительно была настолько несчастна с Майклом, что решила бросить его?
— Твой отец никогда не уделял ей столько внимания, сколько она заслуживала, — ответила женщина, накладывая еду себе на тарелку. — Стелла была из тех женщин, которым надо постоянно твердить, что они — самые красивые создания на свете, а Майклу это со временем надоело. А потом она встретила Люсьена, который был готов повторять это по тысяче раз на дню.
— Какой он был?
— Точная копия Майкла в молодости, — лаконично ответила Уорнер. — И он ее обожал. — Она прошла в гостиную, села на диван и пристроила тарелку у себя на коленях. Мэдисон последовала за ней.
— Но ни при каких обстоятельствах не упоминайте имя Люсьена при Майкле, — предупредила Уорнер. — Он страшно переживал и злился, когда Стелла сбежала от него. Честно говоря… — Женщина замолчала и нервно огляделась по сторонам. — Он даже угрожал ей.
— Майкл угрожал Стелле? — Сердце Мэдисон забилось с удвоенной скоростью.
— Да, Стелла была так напугана, что они с Люсьеном перебрались из его дома в квартиру, оборудованную сложной системой охраны. Она прекратила всякое общение с Майклом и ничего не хотела от него — ни денег, вообще ничего. Желая оказаться подальше от него, они с Люсьеном решили перебраться в Нью-Йорк. Когда Майкл об этом узнал, он был вне себя от ярости.
Прежде чем Мэдисон смогла заговорить, ей пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть.
— Вы же не хотите сказать, что он… каким-то образом причастен к их смерти? — с трудом выговорила она.
Уорнер посмотрела на нее долгим взглядом и сказала:
— Встретимся на будущей неделе. Сейчас Я не могу об этом говорить.
«Она просто расстроена, — убеждала себя Мэдисон. — Она сама не знает, что говорит!»
— Я узнала правду о Стелле и о себе, — неожиданно для себя выпалила она и уставилась на Уорнер, ожидая, какой будет ее реакция.
— Правду? — осторожно переспросила женщина, ставя тарелку на кофейный столик.
— Майкл мне все рассказал.
— Вот как? Я думала, он никогда на это не решится.
— Насколько я понимаю, вы все это знали?
— Разумеется. Мы со Стеллой дружили более тридцати лет. Именно я познакомила их с Майклом. Он был другом мужчины, с которым я тогда встречалась.
— Я не имела понятия, что они познакомились с вашей помощью.
— Боюсь, что теперь я сожалею об этом.
— Я тоже сожалею.
— А ты — о чем?
— О том, что мне не удалось поговорить со Стеллой, пока она была жива.
— Уверена, что ты очень сильно переживаешь все это.
— Так оно и есть. Тем более что мы с ней никогда не были особенно близки. Стелла всегда была… я могла бы сказать «холодна», но тут — нечто другое. Понимаете, она всегда была… далека от меня.
— Да, я понимаю. Это объяснялось тем, что ты не была ее дочерью и никогда бы ею не стала, — объяснила Уорнер. — Ты являлась для Стеллы постоянным напоминанием о том, что до нее у Майкла была другая — и очень большая — любовь. Ей же необходимо было чувствовать себя главной в его жизни, а это как раз и не удавалось.
— Но почему? — воскликнула Мэдисон. — Ведь Майкл боготворил ее!
Уорнер покачала головой.
— Я вижу, нам действительно необходимо поговорить, но не здесь и не сейчас. Я позвоню тебе на следующей неделе.
— Да, я очень прошу вас об этом. У меня — столько вопросов! Я надеялась, что на них ответит Стелла, но… Теперь я надеюсь только на вас.
— Я постараюсь, — пообещала женщина.
Мэдисон не помнила, как прошел остаток дня. Когда большинство гостей разошлись, она спросила Майкла, хочет ли он, чтобы она осталась на ночь в его доме. Ответ был отрицательным. Она не стала настаивать, попрощалась и вернулась в Нью-Йорк, как и приехала, в одной машине с Джеми и Питером.
— Ну и денек! — вздохнул Питер, сосредоточенно глядя на шоссе.
— Поменьше бы таких! — поддержала его Мэдисон также с усталым вздохом.
— Ну, как ты? — заботливо спросила Джеми.
— Могу сказать одно: слава богу, что вы оба поехали со мной! — ответила Мэдисон. — Я вам по гроб жизни благодарна.
— Разве мы могли бросить тебя в такой ситуации! — всплеснула руками Джеми.
— Ни за что, — поддержал жену Питер.
— Ирония судьбы: сегодня я похоронила мать, которой у меня никогда не было, — проговорила Мэдисон, качая головой.
Джеми понимающе кивнула.
— Ты отлично держалась. Я бы так не смогла.
— И вот ведь как странно получается, — задумчиво продолжала Мэдисон. — Я очень люблю Майкла, но сейчас ощущаю себя совершенно потерянной. Я уже окончательно перестала что-либо понимать.
— Если хочешь, поживи у нас несколько дней, — предложила Джеми. — Тебе сейчас ни в коем случае нельзя оставаться одной.
— Я не одна, — возразила Мэдисон. — У меня есть собака и привратник. Ах да, и еще Дэвид, который названивает мне каждый день.
— Пошли его подальше!
— Ну и, разумеется, Джейк, который сейчас где-то в Париже.
— Может, я лезу не в свое дело, — сказала Джеми, — но мне почему-то кажется, что Джейк — однодневка.
— А вот ты и ошиблась, — насмешливо проговорила Мэдисон. — Мы провели с ним целую неделю.
— Я не говорю, что ты ему не нравишься, — возразила Джеми. — Просто лично мне этот парень кажется ненадежным.
— А разве он не жил с проституткой из Лос-Анджелеса? — поинтересовался Питер.
— Нет, он с ней не жил. Это было короткое увлечение.
— Послушайте, девочки, — тоном знатока сказал Питер, — мужик, который спит с проституткой, вряд ли является покорителем женских сердец. Потому что, если ты за это платишь…
— Он за это не платил, — раздраженно перебила его Мэдисон. — Он даже не знал, что она этим промышляет.
— Я тебя умоляю! — насмешливо хохотнул Питер. — Мужчина сразу же чувствует это.
— Каким образом? — спросила Джеми, подозрительно глядя на мужа.
— Ну, женщины такого сорта обладают определенной техникой секса, — стал объяснять он. — Они очень профессиональны.
— А ты откуда знаешь? — не отступала Джеми.
— Но ведь я же мужчина!
— Ты женатый мужчина, Питер. И когда же тебе приходилось за это платить?
— Никогда, дорогая.
— Откуда же тебе известно все это? — прокурорским тоном спросила Джеми.
— Я посещал немало мальчишников, — усмехнулся Питер. — А там все разговоры — только об этом.
Наконец «БМВ» остановился возле подъезда, где жила Мэдисон. Джеми и Питер все еще волновались, не желая оставлять ее одну.
— Со мной все будет в порядке, — заверила она их. — Единственное, что мне нужно, это время и одиночество, чтобы как следует все обдумать.
— Ладно. Но не забывай: один телефонный звонок, и мы — у тебя.
— Спасибо, ребята! — с чувством произнесла Мэдисон и вышла из машины.
— Я люблю тебя, — сказала Джеми на прощанье.
Келвин обрадовался, увидев Мэдисон.
— Надеюсь, у вас все в порядке, мисс? — осведомился он, проводив ее до квартиры. — Я вывел собаку примерно час назад, так что вам сегодня уже не придется с ней гулять.
