Прелестная обманщица - Николс Мэри (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Эмма поблагодарила его и отдала ему мешочек с камнями. Капитан обещал прийти к ним сам,
когда продаст их, а потом сопроводить Эмму и Тедди в банк.
– Надо, чтобы вас охраняло побольше крепких мужчин, – хрипло рассмеялся он. – Вы ведь
понесете целое состояние.
Денег действительно оказалось предостаточно. Большую часть они отложили на покупку
конного завода для Тедди, а часть потратили на обновление гардероба и приобретение собственного
жилья. Эмма подумала, что им все равно придется это сделать, так как капитан непременно сообщит
Доминику, где они снимают комнаты. Правда, она тут же невесело засмеялась – до свадьбы оставалось
всего две недели, и с ее стороны весьма самонадеянно полагать, что Доминик вспомнит о ней.
Она старалась не думать о свадьбе, забыть обо всем, что случилось с ними по приезде в Англию,
а главное – о людях, с которыми они здесь познакомились.
Эмма стала вести хозяйство, а Тедди занимался покупкой фермы и породистых лошадей, что
оказалось совсем непросто.
– Ферма должна находиться недалеко от Ньюмаркета, поскольку в основном там разводят
скаковых лошадей и проводятся бега. К тому же я хочу, чтобы виконт Монтфорест знал, что мы живем
поблизости. Ему это точно не понравится!
Наступил новый, 1817 год, а Тедди так и не нашел того, что хотел. Эмма разделяла его
огорчение, но мысль о том, что придется жить в нескольких милях от Доминика, мучила ее.
– Тедди, а не вернуться ли нам в Индию? – как-то спросила она брата в один холодный зимний
день в начале января. На обочинах дорог лежал грязный Снег, а над городом навис густой, промозглый
туман. Эмма сидела у камина, почти касаясь коленями решетки. Она укуталась в теплую шаль, но все
равно ей было холодно.
Услыхав вопрос сестры, Тедди удивленно взглянул на нее.
– Что нам там делать? Мы приехали в Англию, чтобы...
– ...чтобы вернуть папино доброе имя. Знаю, знаю, но благодаря миссис Стэндон мы все узнали.
Что касается мести, то мы ведь решили отказаться от нее.
– Да, но нам еще нужно найти тебе мужа.
– Я решила не выходить замуж. Тедди, давай вернемся в Индию. В английской армии популярна
новая игра – поло. В нее играют две команды всадников. Я читала, что для нее необходимы
специальные низкорослые лошади – пони. Они очень выносливые и быстрые. Скоро это станет
повальным увлечением, и ты сможешь приобрести известность, не говоря уже о состоянии, разводя
таких лошадок. Что ты скажешь?
Он задумался.
– Я тоже об этом слыхал. Ты хочешь вернуться?
– Хочу, – солгала она. Зачем ему знать, что на самом деле она хочет жить в Англии, быть
любимой Домиником, стать его женой.
Тедди чувствовал, что Эмма несчастна, а раз так, то ради нее он поедет, куда она ни пожелает.
– Хорошо, поедем. Но когда?
68
– Как только уладим здесь наши дела. Это не займет много времени. Надо отказаться от аренды
дома, взять билеты на судно и упаковать вещи.
Приняв такое решение, Эмма почувствовала облегчение. Уехав в другую часть света, она может
подавить без конца терзающую ее боль.
На следующее утро Тедди отправился заказывать билеты, а с Эммой произошло событие,
совершенно нарушившее ее относительный душевный покой.
Туман, окутывавший город в течение двух недель, наконец рассеялся, и проглянуло солнце. День
был ясный, хотя и холодный, и Эмма решила подышать свежим воздухом. Одевшись в отороченный
мехом зеленый бархатный плащ и спрятав руки в меховую муфту, она шла по улице. Она больше не
вращалась в свете, и поэтому ее не волновало то, что она гуляет одна. Никаких дел у нее не было – ей
просто нравилось наблюдать за уличной жизнью. Мимо проезжали богатые кареты и тележки
рыночных торговцев, лоточники продавали все что угодно, начиная от горячих бобов и кончая
шнурками для ботинок. Ей хотелось запомнить как можно больше мелочей, чтобы потом вспоминать об
этом.
Внезапно Эмма увидела знакомое лицо. Неужели это Люси? В руках она держала небольшую
дорожную сумку. Девушка торопливо свернула во двор почтовой станции «Золотой крест». Эмма
пошла за ней. Неужели Люси уступила настояниям и едет в Йоркшир с миссис Стэндон? Но почему она
едет не из Хантингдона, расположенного неподалеку от Кавенгема? Зачем для этого приезжать в
Лондон? И кто мог ей позволить одной совершить это путешествие? Очень странно.
Эмме очень хотелось поговорить с Люси и узнать последние новости. А вдруг она столкнется
лицом к лицу с Домиником? Эмма заколебалась, но тут же решила, что ей незачем таиться. Прошло то
время, когда она была вынуждена обманывать. Но едва ли она встретит Доминика на почтовой станции.
Во-первых, он только что женился, а во-вторых, зачем ему сидеть на постоялом дворе в Лондоне, когда
у него есть собственная карета? Если эта девушка действительно Люси, то ему, скорее всего, ничего не
известно о ее поездке.
Эмма вошла в заваленный багажом двор. Конюхи ввели четверку свежих лошадей – вот-вот
должен был появиться почтовый дилижанс. Ни Люси, ни миссис Стэндон Эмма не увидела, хотя во
дворе толпились пассажиры. Неужели она ошиблась и это была вовсе не Люси?
Стараясь не наступить на коробки и корзинки, Эмма вошла в трактир. Первая комната была
переполнена обедающими людьми, и Люси там тоже не оказалось.
– Дальше есть еще гостиная, мадам, – слуга в белом фартуке кивнул в сторону коридора,
ведущего в заднюю часть дома. – Там более подходящая для вас публика.
Эмма поблагодарила его и прошла вперед по коридору. В гостиной за столом она увидела ту,
кого искала.
– Люси! – воскликнула Эмма.
Девушка подняла голову, и лицо ее озарилось радостной улыбкой. Она встала и кинулась в
объятия Эммы.
– Я и не думала, что мы когда-нибудь увидимся. Я так скучала без вас. Как вы живете? Вы
здоровы? Удалось ли уладить дела? Давайте сядем, и вы мне все расскажете.
– Столько вопросов – и ни слова о том, что делаете здесь вы, – засмеялась Эмма. Она огляделась
вокруг. – Вы одна? Вас никто не сопровождает?
– Я уезжаю и жду Фергуса.
– Капитана О'Коннора? Господи, Люси, уж не собираетесь ли вы с ним сбежать?
– Да. А почему бы мне этого не сделать? – Люси вызывающе взглянула на Эмму. – Тетя Агата
собирается вернуться в Йоркшир, и Доминик отсылает меня с ней. К Доминику сейчас не подступиться.
Он ведет себя словно раненый зверь. Он даже поругался с Берти Косгроувом. Ох, Эмма, он так
несчастен!
Эмма не удержалась и спросила:
– А как Софи?
– Она отложила свадьбу, но непонятно, хочет она ему досадить или на самом деле решила
отказать. Она не появляется уже несколько недель.
У Эммы радостно подпрыгнуло сердце, но при мысли о Доминике она нахмурилась. Он, должно
быть, страдает. Эмме очень хотелось его увидеть, но она знала, что ничего хорошего из этого не выйдет.
– Если ваш брат несчастен, вам не следует его покидать. Вы лишь усугубите его страдания, а
скандал из-за вашего бегства нанесет урон вам обоим. Умоляю вас подумать.
69
– Уже поздно: все готово. Я упросила Доминика разрешить приехать с ним в Лондон. Сказала,
что мне нужно сделать покупки перед отъездом в Йоркшир, где нет хороших магазинов.
– И вы использовали эту возможность, чтобы встретиться с Фергусом. Люси, вы поступаете
ужасно.
– Я не стала бы этого делать, если б вы не уехали.
– Люси, это нечестно! Вы ведь знаете, что я не могла остаться. Я нужна брату. Пожалуйста,
умоляю вас, езжайте домой, потерпите немного.
– И слышать ничего не хочу! К тому же Доминика больше интересует «Нежная дева» и
подготовка к плаванию нового брига, чем я. Он вложил почти все деньги во второе судно.
– Если вы не хотите возвращаться на Бедфорд-роу, то пойдемте ко мне, поговорим и решим, что
