Богиня легенды - Каст Филис Кристина (читать книги онлайн без сокращений txt) 📗
— Кто хочет участвовать в играх завтра утром? — спросила Изабель, — Пожалуйста, не поднимайте руку, если у вас нет такого желания. Пусть поднимут руки только те, кого это действительно интересует. Но если вы не склонны играть, никто вас за это не накажет, ведь так, королева Гиневра? Это не требование.
— Они могут решать сами, Изабель.
— Вы слышали, что сказала королева. Вы можете сказать «да» или «нет» без последствий. Если вы решите не участвовать в игре, то этот час будет ваш, можете делать что хотите. Лишь бы вам было хорошо. Черт, вы можете позабавиться с вашими мужчинами.
Многие захихикали.
— А что это будет за игра? — спросила одна женщина, не поднимая глаз от шитья.
Гиневра посмотрела на Изабель, потому что представления не имела, чем они займутся.
— Графиня Изабель может ответить на твой вопрос.
Изабель огляделась, немножко подумала и наконец сказала:
— Это будет зависеть от завтрашней погоды.
В это самое мгновение тучи разорвала молния, послышалось низкое ворчание грома.
— Если придется остаться в замке, значит, так тому и быть. Вы когда-нибудь слышали про «Утка, утка, гусь»?
— Это список обеденных блюд? — спросил кто-то.
— Это игра.
Изабель и Гиневра спускались по лестнице.
— «Утка, утка, гусь»? — с улыбкой произнесла королева.
— Ну да, ведь эти женщины раньше ни во что не играли, так что придется начинать с малого.
Гиневра миновала еще несколько ступенек, а потом обернулась к Изабель.
— Приношу глубочайшие извинения за мое ужасное настроение.
— А что случилось, Гвен? Я, конечно, совсем недавно тебя знаю, но все равно мне показалось, что это на тебя не похоже.
— Вы двое, ты и…
— Мэри. Ее зовут Мэри. И она собирается замуж за доверенного человека Артура.
Королева вспыхнула.
— Да-да, Мэри. Вы обе насмехались надо мной, изображая реверанс.
Изабель от неожиданности разинула рот. И уставилась в потолок.
— Ох, погоди-ка, опомнись! Мы просто веселились! У нас и в мыслях не было выказывать тебе неуважение. Мы поспорили, кто ниже присядет.
— Но мне это кажется именно насмешкой над моим положением.
— Дай-ка мне передохнуть, Гвен… Скажи, с каких пор тебя это начало так заботить? До этого я видела с твоей стороны только доброе отношение ко всем и каждому. А сегодня ты вдруг выпустила коготки. Без видимой причины.
Королева опустила голову, и ей вдруг как будто отказали ноги. Она села прямо на ступеньку, и Изабель поспешила присесть рядом.
— В чем дело, Гвен?
— Я завидую, Изабель.
— Чему? Если ты имеешь в виду сегодняшнее утро, так между мной и Артуром ничегошеньки не было!
Конечно, это не было полной правдой, и все-таки почти ничего не было. К немалому ее разочарованию.
— Это утро?
Изабель захотелось дать самой себе по лбу.
— Я имею в виду, что мы общались. Как обычно, говорили о разном.
Вот это соответствовало истине. Они разговаривали. Правда, они еще и целовались и едва не обнажились и не занялись горячим, пылким сексом, но этот пункт незачем было упоминать.
— Нет, меня расстроило не то, что было между тобой и Артуром.
Отлично! Не означало ли это зеленый свет к дальнейшему?
— Тогда что?
— Я видела, как весело было тебе и…
— Мэри. Ее зовут Мэри.
— Да, извини… Мэри. Я видела, какой она выглядит счастливой рядом с тобой, и тут меня обожгла зависть.
— Почему?
— Потому что мне никогда не приходилось вот так по-дружески вести себя с кем-нибудь из служанок.
— Эй, они преданны и уважают тебя!
— Это не одно и то же. От слуг в замке, конечно же, ожидают преданности. Иначе и быть не может.
— Мне кажется, настоящую преданность можно только завоевать, но никак не потребовать.
— Но что я делала не так?
— Да, в общем-то, ничего. Ты ведешь себя как и все особы королевской крови. Принцесса Ди, уж на что она…
Ожерелье долбануло в грудь. Изабель вздохнула.
— Ты смотришь на них как на инструменты, а не как на людей. Если бы ты запомнила их имена и кое-что об их любимых, об их жизни, ты могла бы подружиться с ними, они стали бы для тебя личностями.
— Ты провела здесь всего-то пару дней и ночей и успела добиться этого.
Изабель взяла королеву за руку.
— Мужчины и женщины в Камелоте преданы тебе, Гиневра. И уж поверь, ты сама могла быть куда хуже. Например, ты могла бы быть Гитлером…
Бабах!
— Но ты не такая. Насколько я слышала, все, кто работает здесь, очень тебя уважают. И если бы не это, тебя и Ланселота давным-давно изгнали бы.
Королева резко вскинула голову.
— Что-что?!
— Ох, умоляю, Гиневра, об этом в замке не говорят только куры и собаки. Да и то… за половину собак я бы не поручилась.
— Я не понимаю, о чем ты. Я… я всегда очень серьезно относилась к клятвам, данным Камелоту. А вот клятвы, данные Артуру, ты не очень-то соблюдаешь. Ты изменила мужу. И только доверие к нему заставило людей послушаться, когда он запретил всем, кто об этом знает, — а знают абсолютно все, можешь мне поверить, — говорить о том, что ты нарушила обеты.
Гиневра встала.
— Это неправда.
Изабель посмотрела на нее снизу вверх.
— Что именно? То, что ты изменила мужу, или то, что об этом всем известно?
Королева окатила ее гневным взглядом.
— Графиня, ты преступила дозволенные границы и оскорбила мое гостеприимство. Я прошу, чтобы ты и твоя свита приготовились покинуть Камелот.
Изабель рассматривала свои ногти и думала, что ей необходим маникюр. Интересно, умеет ли Мэри его делать? Или, может быть, у нее есть подруга, обладающая таким искусством?
— У тебя что, критические дни, Гвен? Или вот-вот начнутся? У тебя весь день настроение прыгает. Вверх-вниз, вверх-вниз! Ты просто не в силах сдержать эмоции.
— Убирайся!
— Если мне то же самое повторит король Артур, я подчинюсь.
Изабель наконец поднялась на ноги; она была по меньшей мере на шесть дюймов выше изящной королевы, в одну наносекунду превратившейся в огнедышащего дракона. Точно, критические дни.
— Пока он не решит, что я должна покинуть его королевство, я и с места не сдвинусь. Мэри просила меня стоять рядом с ней во время венчания, и я собираюсь быть там. Если же вы с Артуром оба потребуете моего отъезда, мне придется принести девочке извинения.
Гиневра снова рухнула на ступени и зарыдала.
— Да что со мной?
Сердце Изабель дрогнуло, она села рядом с королевой и обняла ее.
— Может, у тебя как раз то самое время месяца?
— Время месяца?..
— Я просто не знаю, как вы это называете. В мое время…
Бабах!
— То есть в моих краях, я хочу сказать, это называется месячные. Менструации. Ну, те дни, когда у тебя… кровотечение, снизу.
— Да, дни как раз те самые.
— Ну вот, видишь? Гормоны разбушевались.
— Кто такие гормоны? Это какие-то люди, которых я не знаю?
— Ну… не те, с кем ты захотела бы познакомиться.
Гиневра тихонько икнула, уткнувшись в грудь Изабель.
— Откуда ты столько всего знаешь? И как ты вообще можешь это знать?
— Поверь, Гвен, я знаю. Все мои друзья в курсе, что в такие дни мне лучше под руку не попадаться.
Королева хихикнула.
— Правда?
— Правда. Давай вернемся в мою комнату и попросим Мэри приготовить чай. Скорее всего, с петрушкой, шалфеем, розмарином и тимьяном.
Гиневра отодвинулась и посмотрела на нее.
— И что, поможет?
Изабель пожала плечами.
— Другим помогает. Должно и тебе помочь.
— А потом велим принести вина.
— Что ж, и это может пойти на пользу.
Изабель пришлось едва ли не тащить Гиневру к своей комнате. Когда они добрались, Мэри уже хлопотала, готовя ванну.
Девушка выпрямилась, в страхе переводя взгляд с королевы на графиню и обратно.
— Прошу прощения, мэм! Я просто… готовила ванну, и все. Я вернусь, когда позовете.
