Изгнанная жена. А попаданки-таки живучие! (СИ) - Кривенко Анна (читать книги онлайн полностью без сокращений .txt, .fb2) 📗
Обратный путь проходил в тишине, но это была не та тишина, что тяготила, а другая — наполненная напряжением, подрагивающей в воздухе неразрешённой загадкой. Я крепко сжимала пальцы, ощущая, как меня грызут сомнения. Нет, я не должна спрашивать. Не должна показывать, что не доверяю. Но чем больше пыталась удержаться, тем невыносимее становилось на душе.
В конце концов, слова вырвались сам собой:
— Кто она для тебя?
Как только выпалила это, тут же поняла, что формулировка получилась ужасной. Валентин резко притормозил, опустил голову, рассматривая меня с откровенным любопытством.
— Кто? — уточнил осторожно.
Я раздражённо выдохнула.
— Ну та девушка, ткачиха. Просто красавица…
Валентин хмыкнул. И… ничего не сказал. Моё раздражение возросло, сменившись тревогой.
— Почему молчишь? — требовательно спросила я.
Но он снова ответил не сразу. Будто намеренно мучая меня. А потом… наклонился и тёплым дыханием коснулся моего уха.
— Никогда не думал, что сцены ревности от тебя могут быть такими сладкими…
Прежде чем я успела что-то возразить, он схватил губами мочку моего уха, заставив безумно задрожать. Внутри вспыхнул огонь, пробежав по телу тысячами искр. Я начала хватать ртом воздух, сердце забилось в бешеном ритме.
— Что ты делаешь? — едва слышно выдохнула я.
Валентин улыбнулся, наклоняясь ещё ближе.
— Доказываю свои чувства, — пробормотал он, едва касаясь губами кожи на моей шее. — Чтобы ты ни в чём не сомневалась…
Я закрыла глаза, поддаваясь его прикосновениям, но в последний момент всё же собралась с силами и отстранилась.
— Значит, у меня нет повода думать… — начала я, но он прервал меня.
— Нет, — твёрдо ответил Валентин.
Я взглянула на него, рассматривая лицо.
— Я знаю, что Злата в меня влюблена, — продолжил он спокойно, — но для меня она всего лишь неразумное дитя. Я знал её ещё девчонкой и всерьёз не воспринимаю. Да и не любовь это вовсе…
Я нахмурилась.
— А что такое любовь? — машинально прошептала я.
Валентин остановил коня, развернулся так, чтобы хорошо видеть мое лицо, и голосом, наполненным всепоглощающей нежностью, прошептал:
— Любовь — это ты…
Глава 33. Катерина и ее злонамеренность…
Пряжа, которую я выбрала в деревне ткачей, оказалась просто волшебной. Как только я взяла её в руки, ощутила, какая она мягкая, податливая, но при этом прочная. Эти нити, окрашенные натуральными красителями, переливались тёплыми оттенками: молочно-белыми, медовыми, глубокими синими, мягкими зелёными. Они были живыми. Казалось, что в моих руках оживает не просто пряжа, а сама природа, застывшая в тонких волокнах шерсти.
Я работала запойно, забывая о сне и отдыхе. Стоило мне сесть у очага с вязанием в руках, как мир вокруг исчезал. Спицы скользили по петлям, создавая узоры, которых я и сама не ожидала увидеть. Листья, переплетающиеся друг с другом, нежные завитки, имитирующие морозные узоры на стекле… Всё это складывалось в настоящее волшебство. Иногда я даже забывала, что это мои руки творят эту красоту.
И вещи выходили фантастическими.
Клиентки были в восторге. Ещё несколько недель назад Катерина недовольно морщилась, разглядывая мои первые изделия, а теперь в её лавке мои вещи раскупали чуть ли не с боем. Дамы сметали ажурные шали, с восхищением разглядывали варежки, расспрашивали про тонкости узоров, заказывали новые модели.
— Какая филигранная работа! — воскликнула одна из них, бережно касаясь связанной мною кофты. — Это настоящее произведение искусства.
— Да-да, я тоже хочу что-то подобное! — подхватила другая.
Я улыбалась, с удовольствием рассказывая, что моя «служанка» черпает вдохновение в природе.
Катерина, конечно, делала вид, что её всё устраивает, но я видела, как её раздражает мой успех. Она сжимала губы, когда клиентки восторгались вязаными шалями, и расспрашивали, когда появится новая коллекция. В её голосе сквозило напряжение.
Она пыталась держаться, но я чувствовала, что её гордость страдает. Но мои работы приносили ей значительную прибыль, поэтому кое-как она терпела…
Однажды в лавку вошла та самая аристократка, которая первой купила у меня мишек.
Её появление было эффектным: длинное платье из парчи, меховая накидка, высокий воротник — всё это заставило приковать к ее персоне взгляды всех без исключения клиентов. Она держала спину прямо, а в глазах читалось величие. Подойдя к прилавку, она окинула Катерину беглым взглядом, а затем повернулась ко мне и, чуть склонив голову, улыбнулась:
— Рада вас видеть снова. Рукоделие вашей служанки просто восхитительно…
Катерина тут же напряглась, а я сдержанно поблагодарила аристократку.
— Поэтому я решила: мне нужна целая коллекция! — дама задумчиво пробежалась пальцами по краю накидки. — Шали, перчатки, головные уборы, возможно, даже чулки: я желаю получить всё это как можно скорее. Но всё должно быть эксклюзивным. Я хочу, чтобы мои подруги умерли от зависти…
Катерина побледнела, а я едва сдержала торжествующую улыбку.
— Конечно, — ответила любезно, склонив голову. — Я всё устрою…
— Прекрасно. Я ожидаю чего-то по-настоящему изысканного.
Мы обсудили детали, договорились о сроках, и аристократка ушла, довольная. Катерина же стояла, стиснув зубы. Да, ей приходилось сдерживаться — клиентка была слишком знатной, чтобы позволить себе демонстрировать раздражение.
— Поздравляю, — процедила она наконец, когда мы остались одни.
Я улыбнулась в ответ.
— Спасибо, Катерина.
Её губы дёрнулись в гримасе, но она поспешила отвернуться.
Я чувствовала вкус победы…
Вернулась домой воодушевлённая, полная сил и вдохновения. Это был огромный шаг вперёд. Кстати, в этот раз Валентин со мной не ездил: я нанимала двуколку. У него накопились какие-то дела.
Он ждал меня у порога и широко улыбался, словно чувствовал, что я приеду с хорошими новостями. Едва успел открыть рот, как я, сияя, воскликнула:
— Угадай, что случилось!
Он хмыкнул, скрестив руки на груди.
— Кто-то наконец-то признал твой гений?
— Почти! — рассмеялась я. — Мне сделали огромный заказ. Аристократка, которая уже покупала у меня изделия, заказала целую коллекцию! Представляешь?!
Валентин молча смотрел на меня некоторое время, а потом протянул руки, крепко обнял и прижал к себе.
— Я так горжусь тобой, Настя, — произнёс он шепотом.
Замерла, ощущая его тепло, силу, надёжность.
— Думаю, пришло время открывать собственную лавку, — добавил он, чуть отстранившись, чтобы заглянуть мне в глаза.
Я моргнула, даже не сразу поняв, о чём он говорит.
— Что?
— Ты должна перестать работать на Катерину и начать работать на себя, — мягко пояснил он.
Я слабо рассмеялась и покачала головой.
— Но у нас нет столько денег…
Валентин убрал с моего лица выбившийся локон и нежно провёл пальцами по щеке.
— О деньгах не волнуйся, я найду. Ты должна расширять своё дело. Обязательно. И у тебя всё получится.
Впервые в жизни я не стала задавать лишних вопросов. Мне было достаточно его уверенности.
Я доверяла Валентину так же, как самой себе.
Со мной случилось это чудо: я снова доверилась мужчине и теперь знала — он не подведёт. Он надёжен, как скала. И совершенно искренен. Как открытая книга.
На следующее утро мы отправились в город всей семьёй.
Я не могла вспомнить, когда в последний раз выбиралась на прогулку без спешки и тревоги. Дети восторженно разглядывали улицы, заглядывали в лавки, смеялись, корчили друг другу смешные рожицы.
Валентин, как всегда, держал ситуацию под контролем. Одной рукой вёл коня, другой удерживал на седле шуструю Олечку, которая постоянно пыталась высунуться вперёд, чтобы разглядеть что-то новое.
