Астелия (СИ) - Руд Евгений (онлайн книги бесплатно полные .txt, .fb2) 📗
Роланд, морщась, ступил затекшими ногами на землю и повернулся к капитану рыцарей.
— Вы уверены, что никто не прибыл сюда прежде нас?
Тот пробормотал что-то в пустоту, потом с отсутствующим видом склонил голову набок, прислушиваясь.
— Ларри докладывает, дозоры маратов продолжают следить за долиной. Никто из наших наблюдателей на дорогах не видел никого, направляющегося сюда.
— Я не об этом, — с неожиданной даже для самого себя резкостью произнес Роланд. — Меньше всего нам нужно, чтобы какой-нибудь наймит Короны поднял на ноги гарнизон или привел подкрепления из Ривы.
Капитан мотнул головой.
— Гроза нынче ночью выдалась долгой и на редкость свирепой. Никто не смог бы переждать ее под открытым небом и остаться живым. Но я допускаю, что кто-то умелый мог бы пробраться сюда под ее покровом, если только сумел достаточно быстро найти себе убежище.
— Она могла. — Роланд махнул рукой, словно отметая прочь возражения. — Вороны побери Гая и всех, кто с ним. Он всегда любил порисоваться. Даже создавая завесы для отвода глаз.
— Кое-кто у нас нынче утром ворчун, — промурлыкала Кара на ухо Крэйгу. Дюжий мечник выбрался из носилок, повернулся, легко, как перышко, поднял из них свою хорошенькую спутницу и поставил на землю. Водяная ведьма одарила Роланда не лишенной чувственности улыбкой и прижалась к Крейгу, угнездившись у того под рукой. — Можно подумать, он неважно выспался.
— Шш. — Крэйг как бы ненароком прижал пальцы к ее губам.
Кара зажмурилась и блаженно вздохнула. Роланд сделал вид, будто не заметил подкола, и повернулся к капитану.
— У нас нет времени на сантименты. Сообщите приметы девчонки нашим людям в Риве. Если она прорвется, нейтрализуйте ее. Без лишнего шума. То же в отношении других курсоров, которых я вам описал, если они появятся.
Капитан кивнул.
— А что мне сказать людям здесь?
— То же самое. Если заметите что-нибудь подозрительное, убейте их. Я ненадолго — мне только переговорить со здешним моим агентом. Потом мы двинемся дальше.
Тот снова кивнул.
— Нам повезло сегодня с попутным ветром, сэр. Нам удалось доставить больше людей, чем мы надеялись.
— Повезло, — усмехнулся Роланд, стараясь не обращать внимания на неприятную тяжесть в желудке. — Этот ветер принес грозу, капитан, а с ней и человека Короны. Не уверен, что это такое уж везение.
Капитан заученным движением отсалютовал и отступил на шаг. Потом пробормотал что-то и махнул рукой рыцарям, продолжавшим удерживать носилки. Те взвились в воздух и спустя мгновение затерялись в низко несущихся облаках.
Крэйг смотрел им вслед.
— Ты был с ними немного жестковат. Если уж Короне захотелось заслать кого-нибудь в долину, они были бы не в состоянии помешать этому, как бы ни старались.
— Ты не знаешь Гая, — возразил Роланд. — Он не всезнайка и все же уязвим. Нам надо было лететь сюда еще вчера вечером.
— Мы попали бы в самый разгар грозы, — не сдавался мечник. — Она бы нас убила.
— Да, гроза жуткая, — согласилась Кара. — И еще, бывший курсор, тогда у тебя не было бы возможности поразвлечься с хорошенькой рабыней. — В последних словах прозвучала почти нескрываемая издевка, и Крэйг снова прикрыл ей рот рукой. Она легонько укусила его за палец, заворчала, и мечник с улыбкой отпустил ее.
Роланд пристально посмотрел на водяную ведьму. Она знала. Он представления не имел, что ей известно о жене Аквитейна и о разговоре после их ухода, но по ее сияющим глазам видел — довольно много.
Тяжесть в желудке усилилась, когда он прикинул вероятное развитие событий в случае, если Аквитейн узнает о его связи со своей женой. Похоже, порой Аквитейн мог не разглядеть леса за деревьями, но и терпением не отличался, особенно в отношениях с теми, кто рискнул унизить его, переспав с его женой. Несколько жалких кусочков хлеба, которые Роланд через силу заставил себя проглотить в полете, отчаянно просились наружу. Он постарался придать лицу безмятежное выражение и подумал, что пора что-то делать с водяной ведьмой: он не хотел зависеть от нее.
Совладав с собой, он одарил ее улыбкой.
— Мне кажется, нам стоит подумать о первоочередной задаче.
— На вид ничего сложного, — заметил Крэйг. — Сесть на лошадей. Доехать до места встречи. Поговорить с дикарем. Вернуться.
Роланд огляделся по сторонам и вполголоса приказал Рэйко привести лошадей. Земляной астел шевельнулась у его правой ноги и тут же исчезла.
— Я не думаю, чтобы проблемы возникли с поездкой. А с дикарем могут.
Крэйг передернул плечами.
— С ним проблем не будет.
Бывший курсор принялся натягивать перчатки для верховой езды.
— Думаешь, твой меч что-нибудь изменит?
— Он может изменить что угодно.
Роланд улыбнулся.
— Он марат. Он не человек. Они думают не так, как мы.
Крэйг хмуро уставился на него.
— Не пытайся его запугать. Он будет видеть в твоем мече опасный предмет — а сам ты останешься лишь мягким, слабым существом, которое держит его в руках.
Выражение лица Крэйга не изменилось ни на йоту.
Роланд вздохнул.
— Послушай, Крэйг. Мараты имеют совершенно иное представление о личности, нежели мы. Вся их культура основана на тотемах. Их племена созданы по принципу единства с животными-тотемами. Если у человека могущественный тотем, к нему относятся с уважением. Но если человеку приходится прятаться за своим тотемом, а не сражаться с ним рядом, это делает его несколько сомнительным. Они называют нас племенем мертвых. Они считают наше оружие и доспехи нашим тотемом — Мертвой землей. Мы прячемся за нашими мертвыми тотемами, а не идем в битву рядом с ними. Понятно?
— Нет, — признался Крэйг. Он осторожно отстранился от Кары и достал свои перчатки. — Чушь какая-то.
— Для тебя чушь, — сказал Роланд. — А для маратов — очевидная вещь.
— Дикари, — заметил Крэйг. Кара подошла к мешкам и достала его меч в ножнах. Он не глядя протянул руку; она вложила в нее меч и смотрела, как он застегивает его на поясе. — А что будет, если они откажутся нам помогать?
— Предоставь это мне, — сказал Роланд.
Крэйг приподнял брови.
— Я серьезно. Держи свое оружие в ножнах, если только все не пойдет прахом.
— А если пойдет?
— Убей всех, кроме себя, меня и ведьмы.
Крэйг улыбнулся.
— А мне что делать? — поинтересовалась Кара. Исполнив долг перед Крэйгом, она отступила на несколько шагов и стояла теперь, ковыряя грязь носком башмака, но не забывая при этом приподнять подол.
— Ты просто следи за маратами. Если почувствуешь, что они начинают злиться, предупреди нас.
Кара нахмурилась и посмотрела на Роланда, потом уперла руку в волнующий изгиб бедра и спросила:
— Если Крэйгу придется убивать кого-нибудь, можно мне тоже? Это ведь только справедливо, а?
— Посмотрим, — буркнул Роланд.
— Я ведь никого не убила вчера вечером. Теперь моя очередь.
— Там видно будет.
Кара топнула ногой и, нахмурившись, скрестила руки на груди.
— Крэйг!
Здоровяк подошел к ней, снял плащ и машинально накинул ей на плечи.
— Успокойся, милая. Ты ведь знаешь, я не откажу тебе в удовольствии.
Она торжествующе улыбнулась ему.
— Правда?
— Когда это было не так? — Он наклонился и поцеловал ее, прижав к груди. Она с готовностью отозвалась на его поцелуй и зарылась пальцами в его волосы.
Роланд потер переносицу — напряжение, так и не отпускавшее его, грозило вот-вот перерасти в головную боль — и отошел от сладкой парочки. Спустя минуту появились подгоняемые Рэйко лошади. Роланд окликнул спутников, оторвавшихся друг от друга с явной неохотой; все трое уселись в седла и молча двинулись в путь.
Как он и предсказывал, поездка прошла без происшествий. Чуть в стороне мелькал в деревьях Рид — древесный астел принял на этот раз форму большой белки; впрочем, на таком расстоянии ее было плохо видно. Роланд следовал за своим астелом, почти не задумываясь: он привык полагаться на чутье и опыт Рида, можно сказать, с детства.
