Печать павшего. Лики Судьбы (СИ) - Гущина Дарья (книги .txt) 📗
За раскопками и моими разглагольствованиями время летело незаметно. Страдая от жары, которая явно набирала силу, хотя, казалось, ещё жарче быть уже не может, я не забывала посматривать на небо и вскоре обнаружила причину нереального повышения температуры. Полдень. Солнце, угрожающе зависнув над нашими головами, добралось до высшей своей точки и готовилось перевалить за полдень. Значит, пора нам отсюда двигать, иначе испечёмся с непривычки в песках заживо… Ну, или я-то со своим костюмом до вечера протяну, а вот Яшке совсем худо придётся, он и так уже обгорел весь, неделю от солнечных ожогов страдать будет, как пить дать…
Вытащив из-под безрукавки раскалённый ключ от порталов, я щёлкнула крышкой и скорчила рожицу. Так и знала. Во-первых, Магистр Шалейна плохо его зарядила и нам едва ли хватит силы на три-четыре перемещения (а обычно хватало на десять-пятнадцать), а, во-вторых, между перемещениями должен быть перерыв в несколько часов, уж не знаю, зачем. Но — факт оставался фактом — нам придётся искать ближайший портал в приграничный мир, чтобы для начала удрать от жары, а там — снова попробовать вернуться домой. Нда, дабы убедиться в том, что путь в мёртвый мир нам заказан. Или только мне. Или только Яшке. А своему спутнику я даже в качестве эксперимента ключ не отдам, сама буду пробовать, а вдруг…
Приятель, тихо бормоча себе под нос что-то невразумительное и, несомненно, ругательное, наконец, выбрался из своей западни, шумно перевёл дух, с мрачно-торжественным видом вручил мне клинки и плюхнулся на песок рядом со мной.
— Курить охота, — он угрюмо уставился в одну точку перед собой.
— А я бы от воды не отказалась, — уныло отозвалась я.
— Может, пойдём куда-нибудь?.. Толку-то здесь штаны протирать на одном месте…
— Яш, не знаю, как ты, а я так устала, что у меня сил нет никуда идти, — пожаловалась я.
— Ну… тогда и я тоже на пару минут устану, — согласно вздохнул Яшка и, подобрав свой свитер, растянулся на земле, накрыв им лицо.
Вытащив из кармана куртки лоскуток мягкой ткани, я бережно отёрла клинки, тщательно отполировала их до зеркального блеска и лишь потом вернула в ножны. Пользоваться парниками я толком так и не научилась, а, следовательно, уже и не научусь, поскольку моя единственная наставница куда-то подевалась, но ухаживать за оружием она меня приучить успела.
— Касси, а если не секрет, где ты взяла эти штуки? — Яшка, сев, с любопытством покосился на витые рукоятки клинков.
— Секрет, — лениво отозвалась я. — Места знать надо…
— И это — тоже секрет? — уточнил он.
— Угу.
Приятель наградил меня задумчивым взглядом, соорудил на голове «тюрбан» и, встав, красноречиво протянул мне руку. Я вздохнула, но тоже встала, хотя больше всего на свете хотелось зарыться с головой в раскалённый песок и умереть. Пока мы отдыхали, в моей душе привычно заворочалось нехорошее предчувствие, а я уже так устала от неприятных сюрпризов собственной судьбы, ей-богу… Сколько времени мы бродим по мирам? Примерно, сутки, плюс-минус час, и уже успели попасть в пару крупных переделок, и то ли ещё будет… Предчувствие большой беды неприятным колючим холодком пробежало вдоль моего позвоночника, на мгновение набросив на окружающий мир покров нереальности. Это сложно объяснить, но некоторое время я не могла понять, реальность ли меня окружает, или галлюцинация на почве солнечного удара, или же вовсе — сон… Едва переставляя ноги, я брела по пустыне и успевала и быть самой собой, и видеть нас с Яшкой по стороны, и чувствовать себя крошечной незначительной песчинкой в огромном мире… И ждать. Чего-то грозного и неминуемого…
Я поёжилась, недоверчиво поглядывая по сторонам. Ненавижу это ощущение — постоянно ждать откуда-то беду и понятия не иметь, откуда же она придёт. И, разумеется, в самый ответственный момент «зевнуть», проворонив ожидаемое событие… Я вновь повела плечами и посмотрела на Яшку, невольно ему завидуя. После пережитого шока и тяжкого выкапывания своей персоны из песчаной ямы, он продолжал упорно топать вперёд в поисках неизвестно чего, хотя, если судить по его неровной шатающейся походке, сам едва переставлял ноги. Поразительное упрямство! Или — сила воли, коей я прежде за ним не замечала?..
— Касси, прибавь шагу!
— Отстань, — устало проворчала я.
— А по тебе и не скажешь, что ты бывалая путешественница, — иронично отметил Яшка.
— Но по пустыням я некогда не бродила, — резонно возразила я, — а сильную жару вообще плохо переношу, уж лучше минус тридцать…
— Не каркай!
— А ты меня не доводи!
— Ой-ой, подумать только, какие мы нервные, вах!
— А в глаз? — прищурилась я.
— А в другой? — ухмыльнулся приятель.
— Не посмеешь, — фыркнула я.
— Ну, для профилактики…
— Вот ещё, я только нормально видеть начала! — возмутилась я и, спохватившись, прикусила язык да поздно. Проговорилась, ёлы-палы…
— Правда? — почему-то не удивившись, Яшка повернулся ко мне и показал вдаль. — Тогда скажи, что у меня или очередной глюк, или вон на том холме сидит мужик с лошадью.
Я послушно уставилась туда, куда мне показали, и несколько секунд вдумчиво всматривалась в расплавленное марево пыльного горизонта. Нда. Похоже, мой спутник, несмотря на свой кошмарный головной убор, всё-таки перегрелся на солнце… Никакого мужика с лошадью я, к разочарованию Яшки, не увидела, о чём ему с сожалением и сообщила. Лишь высохшее на корню корявое дерево одиноко чернело на фоне ясного голубого неба и тусклого золотого песка.
— Где дерево? — вытаращился на меня приятель. — Мужик там, а не дерево! Вон, посмотри, спускается с песчаного склона, если навернётся, потом костей не соберёшь…
Конечно, я видела и огромную, похожую на гору подушек, накрытых одеялом, песчаную гору, и крутой склон, но вместо мужика — костлявое дерево… Дерево, которое самостоятельно сползало по склону, оставляя за собой явно лошадиные следы?.. Нет, это я перегрелась на солнце… Я протёрла глаза, моргнула и вновь воззрилась на гору. Ничего. Теперь уже — точно ничего. Ни дерева, ни мужика. Только… тонкая цепочка едва заметных следов копыт на песке неспешно змеилась в нашем направлении… и с новой силой заговорило во мне предчувствие скорой беды.
Остановившись, я схватила своего спутника за руку:
— Яш, бежим отсюда! Быстрее!
— Куда? — он красноречиво посмотрел вдаль.
— Куда угодно! — я лихорадочно озиралась по сторонам. — Куда угодно!..
— От этого… не убежишь, — Яшкин голос дрогнул. — Ты по-прежнему не видишь?..
Я обернулась и оцепенела. Теперь я и увидела. Пропади всё пропадом…
— А мы попробуем! Не потащится же он за нами?! На кой мы ему?..
— Как знать, как знать…
Со склона на нас упорно двигался вышеупомянутый мужик с лошадью, а, если быть точнее, подозрительно знакомый всадник, до жути похожий на того, какой попался мне в Шалейне. Высокий, статный, убийственно красивый, даже несмотря на сеть глубоких шрамов, избороздивших бледное лицо, даже несмотря на длинные, ярко-рыжие волосы, выбивающиеся из-под помятого, заляпанного пятнами крови, шлема. Воин. И призрак. Восседая на огромном рыжем жеребце, в чьих огромных глазах пылал огонь преисподней, всадник бесшумно направлялся в нашу сторону, а сквозь его развевающийся красный плащ и ржавую кольчугу просвечивала песчаная гора.
Мой спутник, рассмотрев призрака вблизи, громко ахнул. Он ещё того, белого толком не видел… И если светлый принёс в миры раздор и ссоры, страшно представить, что принесёт этот… Всадник, словно прочитав мои мысли, неуловимо отточенным движением вынул из ножен меч, пылающий ярким, живым огнём. Я судорожно сглотнула, вцепившись в Яшкину руку. Страшный жеребец перешёл с рыси на галоп. И ведь спрятаться здесь негде, голая земля вокруг, а до спасительной тени ближайших дюн — идти и идти, а лучше — лететь, дабы наверняка успеть сбежать… Исходящая от всадника мощная волна леденящего душу слепого ужаса и ожидания неминуемой смерти выбивала из колеи, мешая и думать, и дышать…
