Одарена и особо опасна (СИ) - Нуар Нинель (чтение книг .TXT, .FB2) 📗
— Поймать на живца, — кивнула я понимающе.
И сделала невзначай еще шаг назад.
— Именно. Мне удалось втереться в доверие к предателю, попавшись на взятке. Мейсон замял дело, завербовал меня и очень тем гордился. Обещал принять в банду, посвятить во все дела, и тут облом — мистер Дитлинд умер! И как назло, в этот же день Мейс угодил в перестрелку и погиб, не успев связаться с Манкорном. Я остался в подвешенном состоянии: на кого выходить, кому сообщать — не знаю, а упускать такой случай грех, потому продолжил играть свою роль недалекого продажного ловца. Пришлось целый год сидеть в академии, вникать в учебный план и распределять нагрузку преподавателям. Думал, свихнусь! Зато когда ты появилась на портальной станции, удалось перехватить сообщение-ориентировку. Тебя специально слили, подставили под удар, чтобы ты направилась на летающий остров.
— Фальк меня отлично изучил, — вздохнула я, мельком оглядываясь.
Лифт снова поехал наверх, увозя очередную партию арестованных, но мне ведь необязательно в кабину. Можно и так, по шахте…
— Да, они были уверены, что ты полезешь исследовать академию. И как видишь, оказались правы. Ты таки полезла и нашла зеркало, о существовании которого я совершенно искренне понятия не имел. Как и о том, кто убийца, о подсаженном ментальном черве и прочих деталях. Увы, иногда в таком деле нужно немного везения, а оно не всегда на моей стороне.
— Как я тебя понимаю! — промямлила, прикидывая про себя расстояние до дверей.
Еще и отжать их успеть — нет, не хватит времени.
— Надеюсь, ты согласишься на небольшое свидание? — неожиданно предложил Айзенхарт.
Я отвлеклась от планирования побега и наконец-то внимательно посмотрела ему в лицо.
Имперский ловец галантно отставил локоть калачиком и выжидающе уставился на меня.
— Наверное, не стоило мне так шутить. Прости, — покачал он головой после долгой паузы, и добавил кодовую фразу: — Наш контракт завершен.
С неслышным звоном и едва ощутимой вибрацией с запястья исчезла вязь договора.
Я свободна?
Не веря глазам, пощупала руку и ничего не обнаружила.
Он действительно сдержал слово и отпустил меня…
Отпустил ли?
Я огляделась.
Вокруг по-прежнему суетился отряд в черном. Один приказ…
— От имени империи Кристагар объявляю вам благодарность! — рявкнул неожиданно Айзенхарт.
Я вздрогнула, военные обернулись, одобрительно покивали и вернулись к своим делам.
Наверное, и похлопали бы, но руки были заняты бандитами.
— Вот видишь! Ничего страшного. Можешь идти в любое время. Если захочешь, конечно! — поспешно добавил мужчина, заметив, как я попятилась в сторону лифтов. — Вообще-то я хотел попросить тебя об одолжении…
— Ты вроде говорил про свидание? — вырвалось у меня.
Я прикусила губу, а Айзенхарт довольно заулыбался.
— Зная тебя, можно совместить, — промурлыкал он и демонстративно покосился на все еще отставленный в сторону локоть. — Мистера Манкорна арестовали, но сейф его еще предстоит найти.
— Сейф? Их тут должно быть не меньше дюжины! — пренебрежительно фыркнула я и поняла, что попалась.
Но ожидаемого ужаса не испытала.
За прошедшие дни ректор-ловец ни разу меня не подвел там, где это было действительно важно. Врал, конечно, безбожно, так и я ему всех карт не открывала. Так что мы квиты.
А умение брехать с каменным лицом в моем представлении вовсе бонус и преимущество.
— Ну, пойдем взглянем, что у него водится! — легкомысленно хихикнув, согласилась я.
Арестованных уже осматривал менталист. Я чувствовала колебания магического фона — всех, в том числе мистера Манкорна, проверяли на наличие скрытого червя, что развернется в самый неподходящий момент. Например, во время допроса. И хорошо если только прикончит или память сотрет, как произошло с миссис Гристейн. Попадались и куда более гадкие разновидности, например провоцирующие массовое убийство всех присутствующих, помешательство и превращение в пускающий слюни овощ.
Честно сказать, я испытывала некоторое разочарование.
Про мистера Манкорна ходило столько невероятных слухов, легенд практически, и вот так глупо попасться на манок какого-то там имперского ловца… хоть и привлекательного, умелого и сообразительного, да. Но все равно, я бы и то дольше сопротивлялась!
Покосилась на пустующее запястье и решила эту мысль не развивать.
Так оно обычно и бывает. Пройдешь джунгли, полные ядовитых гадов и хищников, и упадешь с лихорадкой от укуса какой-нибудь мерзкой мошки.
Не то чтобы Айзенхарт был мерзким, или мошкой… но аналогия напрашивалась.
На третьем сейфе меня охватил азарт. Каждый следующий был укреплен пуще предыдущего. Что там «Трезормейстер» из академии! Вот здесь собрались действительно произведения хранилищного искусства.
Большую часть нельзя было вскрыть в отсутствие владельца. Одной ауры было недостаточно. Потому арестованного Манкорна тащили вслед за нами как мешок, то и дело «прикладывая» его к артефактам.
В любом случае так безопаснее. Старый гад наверняка надеялся выкрутиться и из этой передряги, так что в его интересах остаться в живых.
Сначала дракон изображал статую. Гордую и непоколебимую. Получалось у него почти так же хорошо, как у Айзенхарта, я оценила.
Он меня тоже оценил. На пятом открытом тайнике, кажется, и зауважал.
А на шестом меня ждал сюрприз.
— Это еще что? — пробормотала немеющими губами.
В шикарной бархатной коробке, как самое изысканное ожерелье, лежала простенькая цепочка с половиной кулона. Ширпотребная ерунда, которой пять монет цена в базарный день, с разъемным сердечком.
Я бы не обратила на него внимания, ценности в нем никакой. Ни исторической, ни скрытой — наложенных заклятий или там оберегов. Ни-че-го.
Кроме одного.
Точно такой же хранился в одном из кармашков моего неизменного рабочего пояса.
На шею вешать я его не решалась — все-таки примета, по которой меня могут опознать. А расставаться с ним не хотелось. Вот и носила с собой, но тайно.
— Ерунда! — буркнул зловещий дракон и отвел взгляд.
Могу поклясться, что скулы его слегка порозовели.
Наверное, на моем лице отразилось нечто нецензурное, потому что Айзенхарт чуть ли не пинками выгнал своих подчиненных, оставив лишь двоих охранять двери. Самых благонадежных и неболтливых, похоже.
— Повторю вопрос. Откуда у вас этот медальон? И прежде чем отвечать, подумайте, — процедила я.
Ловцы глянули на меня с уважением. Интонации точно как у офицера, ведущего допрос.
Насмотрелась, да.
— Давнее это дело. Очень давнее, — с нажимом добавил Манкорн. — Никого из вас тогда и в плане не значилось.
— А вот с этим я бы поспорила, — пробормотала, вытаскивая из кармашка вторую половинку медальона.
Единственный предмет, что был со мной столько, сколько я себя помню. И висел на моей шее, когда меня младенцем подкинули на порог приюта. Как никто не украл и не отобрал за последующие годы — не знаю, наверно просто повезло.
— Откуда это у тебя? — спав с лица, выпалил дракон.
Не отвечая, я зажала медальон в кулаке и, наплевав на все протоколы, вывалилась из библиотеки в коридор. Меня мутило, сердце стучало в ушах и почему-то в горле, мешая глотать.
Чтобы не упасть, пришлось опереться на стену.
Азенхарт вышел следом, дал сигнал остальным ловцам присмотреть за арестованным, а то последний начал бузить. Орал нечто неразборчивое, пытался освободиться из магических-антимагических оков и рвался за мной.
— Вот я, значит, в кого пошла! — невесело усмехнулась я, с трудом проталкивая слова наружу.
Казалось, на язык насыпали битого стекла. Список прегрешений повелителя теневого мира Альдера встал перед глазами, как наяву. Грабежи, поджоги, убийства — массовые, заказные, жестокие…
Я всегда мысленно винила мать за то, что она меня бросила. Но сейчас, зная кто именно мой биологический отец, не могла на нее более злиться. Родить от такого не каждая осмелится. Спасибо, что в канаву не вышвырнула или плод не умертвила.
