Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло (СИ) - Лин Кира (книги бесплатно .TXT, .FB2) 📗
— Я остаюсь тем, кому ты можешь доверять, — просипел он, ослабляя дрожащей рукой ворот красно-белой рубашки.
Другой рукой он хватался за выступы в стене, хотя в этом не было необходимости. Не собиралась я ронять его на пол, мне вид сверху больше нравился.
Джош облизал губы и выдал кривую улыбку - горькую, виноватую.
— Я оказался под крышей вашего дома только из-за тебя. Мишель стала побочным явлением.
— Проник в мой дом, добился доверия, и залез в койку к моей сестре!
— Я люблю её, Эш, — тихо возразил он, проникновенно глядя мне в глаза. — И тебя. Как сестру.
Жилка у него на шее отчетливо выпирала и пульсировала, лицо темнело на глазах. Я чертыхнулась и ослабила хватку - убивать его не входило в мои сегодняшние планы.
Жадно вдохнув, Джош закашлялся, и сквозь этот хриплый звук послышалось «извини».
— Хватит, — прошептала я, чувствуя, как силы и воля покидают меня. — Не усложняй.
— Куда ещё сложнее? — выдохнул он и прикрыл веки.
Кира сказала, что я должна стать сильной - и я стану. Несмотря ни на что. Поэтому Джош не должен был видеть слёз, застывших в моих глазах.
— Давай поговорим в спокойной обстановке? Отпусти меня, Эш. Я никуда не убегу.
— Нет, — прорычала я и снова сдавила его горло магией.
Рука сияла, будто я зажала в ладони уголёк. Я вытянула её и повернула ладонью вверх - Джош вновь пополз на спине к потолку.
— Я расскажу всё, что знаю, только успокойся.
— Почему же ты раньше не рассказал? — я склонила голову набок.
Джош развёл руками в воздухе.
— Ты же знаешь, что не мог.
— Учитывая обстоятельства, я не поверю ни единому твоему слову, — я позволила ему дышать и даже немного опустила вниз. Захотелось посмотреть в его лживые глаза.
— Твоё право, но я, всё же, сделаю это.
— Валяй, — плюнула, сверля обжигающим взглядом.
— Мы со Стэнли действительно всегда были друзьями, знаем друг друга со студенческой скамьи. Он тогда ещё не служил при Верховной Ведьме, даже не грезил об этом. Всё произошло настолько быстро, что я не смогу точно передать детали, — выражение его лица стало задумчивым.
Он вспоминал, и во мне проснулось любопытство. Я приспустила Джоша, чтобы мы могли смотреть друг на друга и не напрягать при этом шею.
— В один прекрасный день Стэнли вызвали в деканат.
— На комиссию? — уточнила я.
Он коротко кивнул.
— Для студентов комиссия остаётся деканатом, как высший орган власти в учебном заведении. Мы боялись до усрачки Линетт и её группу лизоблюдов в лице нескольких преподавателей - старейшин.
— Почему? Я помню её довольно лояльным преподом.
— Это ТЫ помнишь, — сквозь зубы проговорил он, сурово хмуря брови. И вдруг его лицо озарила быстрая улыбка - мелькнуло забавное воспоминание. — Мы никогда не были примерными. Буквально перед этим событием меня и Стэнли поймали на пьяной драке на балу - обычное дело для студентов. Но только не для Академии. К твоему сведению, Линетт была хладнокровной и скорой на расправу стервой, и нам светил месяц отлучения от Академии и лишение силы на тот же срок.
— Она могла лишить силы?
— Она много, чего могла, — холодно бросил Джош. — Ты и представить себе не можешь!
Мне не понравилось, как он прищурился, когда посмотрел мне в глаза. Стало не по себе. Я совершенно ничего не знала о женщине, обучавшей меня, и заменившей на время мать?
Как такое может быть?! Хотя, чему я опять удивляюсь…. От меня многое скрывали и по сей день скрывают. Похоже, пока не припрёшь к стенке, никто и не признается.
Надо было раньше догадаться и надавить на Джоша, но я нежничала и искала ему оправдания. Вероятно, и на этот раз найду, но уже буду с опаской делиться с ним мыслями.
— И что она с ним сделала?
— Я не уверен, что Стэнли вызывали именно к Линетт, — поспешил предупредить он и качнул головой. — Но он вернулся другим, каким-то серьёзным, как будто ему мозги промыли. Его поставили у руля бесчисленной армии фамильяров и выдали крылья. С тех пор он стал главным помощником Верховной Ведьмы и отменным гавнюком - и не спрашивай, как так вышло. Я понятия, мать его, не имею! Как первый раздолбай в Академии заслужил такую почётную роль при дворе правительницы?! Хренов мудошлеп! — выплюнув последнюю реплику, Джош глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.
Облизав нервно губы, вновь посмотрел на меня, и я не знала, куда глаза деть. Ярость утекала, магия остывала, и больше не получалось сохранять гневный вид.
Смотрела на Джоша и испытывала тёплые чувства вперемешку с негодованием и злостью.
Потому разжала пальцы и позволила ему почувствовать ногами твёрдую почву. И упёрлась ладонью ему в грудь, приперев к стене. Он пока не заслужил полной амнистии, так что пусть ещё немного помучается.
— Поверь, Эшли, — устало вздохнув, он понизил голос до шёпота. — Стэнли не желает тебе зла. Несмотря на все заскоки и поступки, которые не вяжутся с его миссией главного миротворца страны магов, он на твоей стороне. Вивиан проболталась, — внезапно посуровев, прошипел он. — И только из-за тебя я не сдам её Стэнли.
Я надменно хмыкнула.
— Из-за меня?
— Сдав Вивиан, я подставлю тебя.
— Какая забота, — прошипела и отвела взгляд.
Стена сейчас мне казалась куда интереснее, да и в груди щемило. Джош мог дать отпор, но не сделал этого. Сыграл на моих чувствах? Не думаю.
В голове путались мысли, нельзя было полностью довериться ему. Ну, хотя бы не дать Джошу понять, что я по-прежнему доверчива и готова к новой порции лжи.
— Так кто возложил на тебя миссию оберегать меня?
Джош заметно похолодел.
— Тебе ещё рано это знать.
— А что не рано?
— Я охраняю кулон. Этого достаточно?
— То есть, всё-таки кулон, а не меня? Вы знали, что он достанется мне?
— Это было предсказуемо, — он сглотнул, не отводя глаз. Даже не моргнул. — Стеречь побрякушку было первостепенным заданием Стэнли. Он поручил мне его после оглашения завещания Линетт.
— Значит, мне не показалось, — хмыкнула я. — Он подглядывал.
— В его духе, — без тени улыбки пробормотал Джош и, зажмурившись, мотнул головой. — На тот момент я уже несколько лет выполнял другое поручение, более важное лично для меня.
Он многозначительно взглянул на меня исподлобья, но я только вскинула бровь.
— Я?
— Ты.
Закатив глаза, я с шумом выдохнула.
— Я больше не верю ни одному твоему слову, Джош. И теперь знаю, почему Вивиан так легко рассталась с запрещёнными зельями, завидев твою рожу!
— Да пойми же ты, наконец! — он подался вперёд, нависая надо мной. — Такого эффекта мы и добивались! Придумали легенду, проработали детали, и в Системе меня знает в лицо каждая собака. Театральная постановка, не больше! Я подчиняюсь Стэнли, но он старается не отдавать приказы, а по-дружески просить об одолжении.
— Ты знал Линетт, — облизав губы, прошептала я. — Ты, чёрт возьми, дохрена знаешь! И не смей сейчас отпираться - ты знаешь Ровера!
Он сжал губы в тонкую линию и не издал ни звука. Я шарила в его голове, искала упущенную по неосторожности мысль или воспоминание, но его самоконтроль был колоссален.
Джош умел держать при себе самое сокровенное. И меня это выводило из себя.
— Скажи, кто он? Хотя бы намекни, — мягко попросила я, решив применить иной подход.
Я больше не упиралась рукой ему в грудь, а ласково гладила ладонью.
Но Джош оказался непреклонен. Сцепив пальцы на моём запястье, он коротко мотнул головой, и вид у него был до возмутительного серьёзный.
— Когда он сам захочет, тогда ты и узнаешь, — сухо изрёк он.
В груди что-то натянулось. Магия разлилась под кожей, и я задрожала. На глаза навернулись слёзы, но не от беспомощности. Джош знал Ровера, и мне внезапно стало спокойно и паршиво одновременно.
Часть картины прояснялась, это не могло не радовать, но то, что все вокруг знали на порядок больше меня, вызывало неутолимую ярость и отчасти боль. Я билась головой о стену, а истина была рядом.
