Дарт Плэгас - Лусено Джеймс (читать книги онлайн бесплатно полностью без txt) 📗
Плэгас хохотнул:
– Я – всего лишь старый муун, который ни капли в этом не смыслит.
Чувствуя неискренность собеседника, Палпатин фыркнул:
– Сколько же вам лет?
– Если считать в человеческих годах, мне уже далеко за сотню.
Юноша присвистнул:
– Как же я вам завидую.
– Почему?
– Вы столького достигли – и столького еще можете достичь.
– А чего достиг бы ты?
– Всего, – ответил Палпатин.
Они встали со скамейки и не спеша двинулись обратно к университету. Глубоко погрузившись в Силу, Плэгас внимательно изучал Палпатина, но добился немногого. Люди вообще были трудны для понимания, а разум Палпатина полностью захлестывал внутренний конфликт. «Такой крошечный мозг, и столько всего происходит внутри», – подумал Плэгас. Такие потоки эмоций и такой эгоизм. Так непохоже на предсказуемые, сосредоточенные умы разумных обитателей Внешнего кольца, особенно на коллективные сознания роевых сообществ.
Палпатин остановился у выкрашенного в яркие цвета лэндспидера с заостренным носом, тройным стабилизатором и репульсорным двигателем, который выглядел достаточно мощным, чтобы оторвать от земли дроида-погрузчика.
– Твоя машина? – спросил Плэгас.
Глаза Палпатина зажглись от гордости.
– Прототип патрульной «Молнии». Время от времени я участвую в гонках.
– Побеждаешь?
– Если нет – зачем вообще участвовать? – Палпатин забрался в пилотское кресло и склонился над панелью управления.
– У меня есть кое-что, чтобы украсить твое зеркало заднего обзора, – сказал Плэгас. Он выудил из нагрудного кармана монетку из чистого ауродия на длинной цепочке и уронил ее в протянутую ладонь Палпатина. – Антикварная вещица.
Юноша уставился на подарок:
– Никогда не видел ничего подобного.
– Она твоя.
Палпатин поднял вопросительный взор на мууна.
– Кто знает, может, однажды ты подашься в банкиры, – сказал ему Плэгас.
Юноша, немного расслабившись, издал смешок:
– Маловероятно, магистр Дамаск.
– Да, полагаю, чтобы заработать кредиты, есть способ и получше.
Палпатин покачал головой:
– Меня не интересуют кредиты.
– А меня все больше занимает вопрос, что же именно тебя интересует.
Палпатин хотел было что-то ответить, но в последний миг закусил губу.
– Палпатин, мне хочется спросить, как бы ты посмотрел на то, чтобы работать с нами – с «Капиталами Дамаска», я имею в виду.
Густые брови Палпатина насупились.
– В каком качестве?
– Буду предельно откровенным – в качестве шпиона. – Не дав юноше раскрыть рта, он продолжил: – Не скажу, что нам с тобой нужно от Набу одно и то же, поскольку очевидно: вопреки тем чувствам, которые ты испытываешь к архитектуре, ты очень дорожишь своим миром. Мою корпорацию в то же время интересует не столько правительство Набу, сколько ее плазма и доходы, которые она принесет нам, попав на свободный рынок.
Палпатин выглядел так, будто понятие «правды без прикрас» было для него в новинку.
– Скажи вы об этом как-то иначе, я немедленно отмел бы ваше предложение.
– Так ты согласен? Будешь держать нас в курсе политических махинаций, которые замышляют твой отец и его фракция?
– Только если смогу докладывать непосредственно вам.
Плэгас попытался еще раз прощупать его в Силе:
– Ты действительно этого хочешь?
Палпатин сдержанно кивнул:
– Да.
– Тогда ты будешь докладывать мне и только мне, – сказал Плэгас. – Я лично приму для этого все меры. – Он отошел на шаг от спидера, когда Палпатин завел его.
Юноша на мгновение притих.
– Хотите завтра прокатиться со мной? – наконец проговорил он, перекрывая шум двигателей. – Если, конечно, у вас есть время. Покажу вам Тид и окрестности.
– Только если пообещаешь гнать не слишком быстро.
Палпатин плутовато улыбнулся:
– Достаточно быстро, чтобы не дать вам заскучать.
Глава 10
Круг насилия
Верткий спидер Палпатина несся по равнине ниже плато Тида в метре над землей, оставляя в высокой траве длинный виляющий след. День был ясным, теплый воздух – насыщен пыльцой, и повсюду не смолкая гудели насекомые.
– Очень бодрит, – заметил Плэгас с пассажирского кресла, когда Палпатин отпустил педаль газа.
– Может быть, я стану профессиональным гонщиком.
– Думаю, Набу ждет большего от старшего сына дома Палпатинов.
– Меня не волнует, чего ждут другие, – ответил юноша, не поворачивая головы.
– Этот спидер подарил тебе отец?
Палпатин искоса посмотрел на мууна:
– Взятка своего рода – но я ее принял.
– И он одобряет твою любовь к быстрой езде?
Юноша фыркнул:
– Отец уже много лет со мной не ездил.
– Он не знает, что теряет.
– Это не связано с моими талантами. – Палпатин полуобернулся к спутнику. – Когда я был помладше, то стал виновником гибели двух пешеходов. Отец грозился навсегда отобрать у меня права, но в конце концов уступил.
– Что же заставило его передумать?
Палпатин вдавил педаль газа до упора:
– Я порядком его достал.
– Прости, – сказал Плэгас. – Я не знал.
Впрочем, если говорить начистоту, отлично знал. С помощью 11-4Д он раскопал кое-какие сведения о трудном детстве Палпатина. Юношу выгнали сразу из нескольких частных школ за мелкое хулиганство и прочие правонарушения, после которых любой другой школьник тут же оказался бы в колонии для несовершеннолетних. Но отец, разделявший тягу сына к жестокости, благодаря своему влиянию всякий раз вытаскивал Палпатина сухим из воды и ухитрялся замять любые намеки на скандал. Для Плэгаса, однако, проступки юноши были лишним доказательством его исключительности. Этот молодой человек с самого начала стоял выше любой общественной морали и считал себя в достаточной мере уникальным, чтобы следовать индивидуальным нормам поведения.
Палпатин указал на далекую кромку леса:
– Впереди – древние развалины, но это территория гунганов.
– Ты имел с ними дело?
– Лично – нет. Но видел парочку в Моэнии – торговали чем-то.
– И что ты о них думаешь?
– Не считая того, что они – примитивные длинноухие создания со склизкими языками?
– Да, не считая этого.
Палпатин пожал плечами:
– Покуда они сидят в своих подводных городах и каналах, пусть себе живут.
– Пока не лезут под руку.
– Именно. Люди заслужили право быть хозяевами Набу.
Плэгас не смог сдержать улыбки:
– В Галактике есть множество планет, где вопрос, кто именно на них хозяин, вызывает немало споров.
– Все потому, что многие боятся брать на себя ответственность. Представьте, сколь многого может достигнуть республиканский Сенат под руководством по-настоящему сильного лидера.
– Этот вопрос нередко занимает мои мысли, Палпатин.
– Как реагирует Сенат на любой кризис? Посылает джедаев, чтобы восстановить порядок, и делает вид, что все хорошо, даже не пытаясь вникнуть в суть проблемы.
Плэгас нашел юношескую наивность спутника забавной.
– Джедаи могли бы править Республикой, если бы захотели, – сказал он, немного помолчав. – Полагаю, нам стоит быть благодарными за то, что Орден посвятил себя поддержанию мира.
Палпатин помотал головой:
– Мне все это видится иначе. Джедаи любой ценой хотят не допустить перемен в своем образе жизни. Они ждут, когда Сенат скажет им, где вмешаться и что предпринять, а ведь могли бы Силой навязать свою волю всей Галактике – если бы захотели. По крайней мере я стал бы уважать их гораздо больше.
– А вызывает ли отецтвое уважение, когда пытается навязать тебе свою волю?
Палпатин еще крепче сжал рычаги:
– Это разные вещи. Я не питаю к нему уважения, потому что он и вполовину не так умен, как считает. Если бы он честно признал свои слабости, я мог бы по крайней мере пожалеть его.
Палпатин внезапно затормозил и вновь повернулся к Плэгасу: лицо молодого человека пылало от гнева. Между ними на цепочке, подвешенной к зеркалу заднего обзора, болталась монета, которую подарил ему муун.
