Кузина - Галанина Юлия Евгеньевна (книга бесплатный формат TXT) 📗
Я не помнила категорически, с чего это я могла так развоеваться? Конская Голова – бездонная трясина на территории Ориона, где всё исчезает бесследно, проваливается в никуда. Мы топим там наших врагов и компрометирующие нас документы. Очень удобно. Она недалеко от моего дома.
Но чтобы я, собственными руками, отрезала себе возможность наконец-то освободиться от опекунского совета?! Перейти в иной статус с иным получением магии?! Да быть такого не может! Или я сошла с ума – но сумасшедших держат в других местах. Или я сошла с ума. Другого не дано.
– А откуда жених? – поинтересовалась я слабо.
Голова тут же начала болеть. Ну, ещё бы, от таких вестей и здоровая голова заболит.
Да мне в Аль-Нилам пора уже заманивать потенциальных кандидатов в супруги. Пока его не стали, как зачумлённый, обходить. Вместе со мной. Дураков кидаться на сладкий кусочек, который в последний момент всегда выдёргивают из-под носа, в Тавлее остаётся всё меньше и меньше.
– Дом Шаула, созвездие Скорпиона, – без комментариев удовлетворил моё любопытство Кузен.
Угу, я сошла с ума, диагноз подтвердился. Такой союз практически невозможен, учитывая нашу горячую любовь со Скорпионом. Если уж его решили заключить… Ой-ой, что-то серьёзное должно было произойти… Прижал нас, значит, Скорпион. Разорвать такой союз наши бы не решились. И чтобы я договор разрушила? Запугав ту сторону? Бред какой-то! Или это опять игры опекунского совета?
– Краем глаза я видел этого бедолагу, – добил меня Кузен без всякого сожаления. – Нормальный молодой человек, хоть и Скорпионид. Чем он тебе не подошёл?
– На тебя не похож! – буркнула я раздражённо. – Не знаю я, чем он мне не подошёл! Ничего не знаю! Встретишь его ещё раз – скажи, согласна я. Пошутила, мол, про Конскую Голову, была не в себе. У дам, засидевшихся в девках такое, мол, сплошь и рядом. Это мы так стесняемся.
– Не возьмёт, – с каким-то, я бы даже сказала, удовольствием отозвался Кузен. Обиделся, наверное, что Скорпионид из дома Шаула на него не похож. – Ты его, судя по письму, до полусмерти напугала.
– Ну не знаю я, чем он мне не угодил… – почти простонала я. – А голова болит…
– Так это же прекрасно, – безмятежно отозвался Кузен. – Значит, ты рядом с действительно важным. Прорвать заслон – и узнаешь.
Еще бы не прекрасно. Только это моя голова болит, а не его. И мне больно!
– Оставляю вас, дражайшая кузина, с надеждой на то, что вы сможете вспомнить подробности этой истории.
– Мне бы вашу веру и ваши возможности, дражайший Кузен!
После разговора я так и осталась в состоянии лёгкого столбняка.
И после этого Кузен уверяет, что истинная магия не имеет ко мне никакого отношения? А чём еще объяснить такой несуразный поступок?
Мне стало настолько фиолетово, что я взяла – и перекрыла себе путь к нормальной жизни.
Больше объяснений нет.
Сошла с ума, Великое Солнце, я действительно сошла с ума!
Напугать Скорпионида – это ещё постараться надо. В Скорпионе трусов не водится, как и в Орионе.
Солнце Всеблагое, да что же я на него взъелась? Дикость какая-то, особенно для нашего прагматичного города…
Это только истинные маги, владельцы абсолютной магии поступают так, как им велят совесть и честь.
Мы же сначала просчитываем, какая честь нам по карману. И очень часто приходится выбирать – или магия через обереги или жизнь по совести.
И обычно выясняется, что жить без магии хуже, чем без совести.
Что же меня заставило пригрозить Скорпиониду Конской Головой?
И как вообще смог возникнуть проект союза двух непримиримых созвездий?
Первый вопрос канул безответно в головной боли, а вот второй неожиданно вызвал цепочку воспоминаний…
Было тепло. На просторах тавлейских болот редко бывает холодно.
В Тавлее проводилась турнирная неделя в лучших традициях всех миров, где пользуются этой забавой. Только наши турниры ещё шикарнее, ещё роскошнее, чем у всех прочих.
Это хорошее средство выпустить пар, попытаться достать врага не только путем хитроумных комбинаций, но и впрямую, копьём, мечом или топором, кровь его увидеть. На турнире можно.
Попытки запретить турниры были всегда. Но всегда же безуспешные.
Были попытки ввести правила, делающие турниры более-менее безопасными. Тоже провалились. Если крови не будет – разве ж это забава?
Всю турнирную неделю разные созвездия выступали в роли зачинщиков и в роли принимающих вызов. Все старались превзойти друг друга в выдумке и изобретательности.
Созвездие Лиры устроило состязание прямо посреди Млечного Пути. Над водой, на самой стремнине, висели щиты, которые доблестные рыцари должны были сбить ударом копья с лодки, влекомой бешеным течением.
Северная Корона разыграла целое представление, заняв один из перекрёстков Тавлеи и не пропуская ни конного, ни пешего. Её рыцари были одеты поверх доспехов в лохматые шкуры и изображали дикарей-людоедов. Немало копий было сломано в попытке выбить их оттуда.
Когда же пришёл черёд Ориона, на уступленном Геркулесом для проведения турнира Краеугольном Камне магическими усилиями возникла волшебная крепость, стены которой были сделаны из кубов черного кварца – мориона, а зубцы сияли бриллиантовой оторочкой. В каждом морионовом кубе мерцал огонёк, разгоравшийся с наступлением темноты.
Крепость окружил мрачный заколдованный лес, населённый различными бестиями. Несколько извилистых узких тропинок вело через лес к крепости.
А в ней томились три красавицы, похищенные злобным королём. Девица, замужняя дама и вдова. Они ждали странствующих рыцарей, способных их освободить. Это была сюжетный стержень турнира.
Я думаю, безумно трудно догадаться, кто здесь изображал девицу. Ещё бы, такой прекрасный случай напомнить всему городу, что Аль-Нилам пустует без хозяина.
Койра Саиф выступала в роли замужней дамы.
А вдову играла Агнея. Так оно было и в действительности: её брачный союз заключили ещё тогда, когда она пузыри в колыбели пускала, а овдовела она к тому моменту, как научилась говорить. Но распоряжаться Ригелем направо и налево, как Аль-Ниламом, было невозможно, поэтому Агнея могла спокойно менять занавеси в своей спальне под защитой родителей и брата.
В общем, разряженные в пух и прах дамы томились за темно-прозрачными стенами изо всех сил.
А около крепости раскинули шатры вассалы короля-злодея, заточившего прекрасных дам. Они были готовы дать отпор странствующим рыцарям в любом поединке, пешем и конном, на копьях или на мечах, на булавах или на топорах.
На опушке леса раскинулось могучее дерево. На его ветвях висели три щита: белый, красный и чёрный. Тот рыцарь, что желал спасать деву, должен был коснуться копьём белого. Красный принадлежал даме, а чёрный – вдове.
У шатров защитников крепости тоже висели щиты, по два у каждого. Один фиолетовый, другой лазоревый. Ударом копья в лазоревый щит вызывал рыцарей на поединок тот, кому (как он считал) в любви везёт. Тот же, чья любовь была безответной, целил в фиолетовый (заставляя тем самым зрительниц внимательнее присмотреться к страдальцу).
Награды за победу в турнире были разные.
Спасший Агнею должен был получить прекрасный турнирный шлем и поцелуй красавицы. Обаятельный рыцарь мог рассчитывать и на большее, если владел искусством штурмовать не только крепости, но и дамские сердца.
Спаситель Койры Саиф должен был удовольствоваться только мечом, копьём и щитом. Поцеловать руку спасённой даме он ещё мог, а вот остальное – уже ни-ни.
Если, конечно, не хотел снова биться. Уже насмерть. С Сердаром Саифом. Который, в числе прочих защитников крепости, гарцевал под хрустальными стенами.
Но главный приз доставался смельчаку, дерзнувшему ударить копьём в белый щит. В случае победы он получал жемчужину Ориона. Аль-Нилам. Хороший приз. Жаль, немного затёртый от долгого употребления, как неразменная монета. Ну и меня в придачу.
Воображение у организаторов нашего турнира в тот раз разыгралось не на шутку: чтобы уверить безумца, что Аль-Нилам и правда отдаётся, я должны была вручить спасшему меня рыцарю пояс верности.
