Маленький МИФОзаклад - Асприн Роберт Линн (читать онлайн полную книгу .txt) 📗
– Признаться, я не могу вычислить, на что ты ставишь, Скив, – вздохнул мой противник. – Но этот расклад стоит пятьдесят.
– И пятьдесят сверху.
Вместо того чтобы ответить, Малыш откинулся на спинку стула и воззрился на меня.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, – сказал он. – Либо я прозевал этот момент, либо ты еще и не смотрел свои темные карты.
– Совершенно верно.
Толпа снова зашепталась. Многие не уловили, что произошло.
– Значит, ты ставишь вслепую?
– Правильно.
– Да к тому же еще и поднимаешь.
Я кивнул.
– Чего-то не пойму. Как же ты собираешься выиграть?
Прежде чем ответить, я несколько секунд смотрел на Малыша, а внимание зала было полностью обращено на меня.
– Малыш, ты самый лучший игрок в драконий покер из всех, какие только есть. Ты потратил не один год, оттачивая свое умение, чтобы быть самым лучшим, и никакие события сегодняшнего вечера не изменят этого. Что же касается меня, то мне везет… если это можно назвать везением. Мне однажды повезло, и это в определенном смысле дало мне шанс сыграть сегодня с тобой. Вот поэтому я и ставлю так, как ставлю.
Малыш покачал головой.
– Может быть, я тугодум, но все еще не пойму.
– При долгой игре твое умение победит мое везение. Так всегда бывает. По моим расчетам, единственный мой шанс – это играть, ставя все на одну эту партию… идти ва-банк. Никакое умение не сможет изменить исхода одной партии. Тут все решает удача… и это ставит нас на одну доску.
Несколько долгих мгновений мой противник переваривал сказанное, а затем откинул голову и расхохотался.
– Это мне по душе! – гаркнул он. – Разыграть полумиллионный банк в одну партию. Скив, мне нравится твой стиль. Выиграю я или проиграю, но состязаться с тобой в остроумии – одно удовольствие.
– Спасибо, Малыш. Я чувствую то же самое.
– Но, между прочим, надо доиграть эту партию. Мне очень неприятно заставлять весь этот народ томиться в напряжении, когда мы уже знаем, как пойдут ставки.
Он смел в банк остальные свои фишки.
– Я поддерживаю твою ставку, а ты ее в ответ увеличиваешь… тридцать пять. Это вся сумма.
– Согласен, – сказал я, толкая свои фишки в банк.
– А теперь посмотрим, что нам досталось, – подмигнул он, протягивая руку к колоде.
Двойка бубей мне… восьмерка треф Малышу… а потом каждому еще по карте втемную.
Толпа качнулась вперед, когда мой противник взглянул на свою последнюю карту.
– Скив, – почти с сожалением произнес он. – У тебя тут была интересная стратегия, но мой расклад силен… действительно силен.
Он перевернул две свои карты.
– Полный дом с драконами… каре великанов и пара десяток.
– Хороший расклад, – признал я.
– Да. Верно. А теперь давай посмотрим, что досталось тебе.
С максимальным самообладанием, на какое был способен, я перевернул свои темные карты.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Вы что, шуток не понимаете!
Когда мы ввалились в дверь, Маша на мгновение оторвалась от книги и коробки с шоколадом.
– Быстро вы, – заметила она. – Как прошла игра?
– Привет, Маша. Где Клади?
– Наверху, у себя в спальне. После того как она второй раз попыталась ускользнуть, я отправила ее спать и заняла сторожевой пост здесь, у двери. Так как игра?
– Ну, я все равно скажу, что ты был не прав, – пробурчал Ааз. – Из всех идиотских выходок, какие ты мог выкинуть…
– Брось, партнер. Сделанного ведь не воротишь. Согласен? Ты просто злишься, потому что я не посоветовался сперва с тобой.
– Это самое малое из…
– КТО-НИБУДЬ СКАЖЕТ МНЕ, ЧТО ПРОИЗОШЛО?
– Что? О, извини, Маша. Я выиграл. Ааз же расстроен потому, что…
Меня внезапно сгребли в могучие объятия и поцеловали – так моя ученица выразила свой восторг, услышав эту новость.
– Это точно, выиграл. Выиграл в одну партию, – усмехнулась Тананда. – Никогда не видела ничего подобного.
– Три единорога и шестерка треф в темных картах, – бушевал Ааз. – Три дикие карты, а если применить к семерке бубей правило смены масти раз за вечер, то это дает…
– Флешь-чертов-рояль! – пропел Корреш. – И он у нас побил полный дом с драконом Малыша и сгреб самый большой банк, какой когда-либо видели на Базаре.
– Я знала, что ты сумеешь победить, папочка! – завизжала, появляясь из своего укрытия на лестнице, Клади.
Вот и отправляй ее спать пораньше.
– Жалко, что ты не видела лица Малыша, Маша, – весело продолжал тролль. – Держу пари, ему теперь нужны не мятные конфетки, а что-нибудь от язвы желудка.
– А видела бы ты толпу. Об этом событии будут говорить не один год!
Маша наконец отпустила меня и подняла руку.
– Погодите! Минуточку! У меня такое чувство, словно я что-то недопоняла. Шеф выиграл. Правильно? В смысле ушел и унес все бабки?
Брат с сестрой энергично закивали. Я же просто пытался привести в норму свое дыхание.
– Так почему же тогда зеленый и чешуйчатый дышит огнем? На мой взгляд, ему в пору дирижировать криками болельщиков.
– ПОТОМУ ЧТО ОН ОТДАЛ ДЕНЬГИ! ВОТ ПОЧЕМУ!
– Да. Тогда все понятно, – задумчиво кивнула Маша.
– Брось, Ааз! Я не отдавал их.
Я и раньше замечал, что, когда на тебя нападают, дыхание восстанавливается гораздо быстрее.
– Стоп! Подождите! – встала между нами моя ученица. – Прежде чем вы снова приметесь ругаться, поговорите с Машей. Вспомните, меня там не было.
– Ну, после игры мы с Малышом потолковали между собой. На самом-то деле он славный парень, и когда я обнаружил, что он ставил на кон практически все свои деньги…
– Это он так изложил, – фыркнул Ааз. – Я думаю, он ломал комедию, добиваясь нашего сочувствия.
– …то призадумался. Я приложил немало сил, чтобы при любом исходе игры не пострадала ничья репутация – ни моя, ни Малыша. Короче говоря, я хотел бы выйти из круга мастеров драконьего покера и предоставить ему самому возиться со всеми рвущимися в чемпионы…
– С этим-то я вполне согласен.
– Ааз! Дай ему рассказать!
– …но он не сможет продолжать играть, если разорится, а это, в свою очередь, сделает меня мишенью для подающих надежды претендентов. Вот поэтому я и позволил ему оставить у себя проигранные четверть миллиона…
– Вот видишь! ВИДИШЬ! Что я тебе говорил?
– …в качестве ЗАЙМА, на ставки в будущих играх…
– Когда я узнал, что он… Займа?
Я усмехнулся моему партнеру.
– Угу. В смысле «заставить деньги работать, вместо того чтобы их копить» – идея, которую ты, по-моему, счел очень интересной, когда ее впервые тут высказали. Конечно, ты уже успел нагородить опрометчивых обвинений, не дослушав меня до конца.
Сарказм, который я сумел вложить в тон своего голоса, не дошел до Ааза, и неудивительно, если учесть, что мы говорили о деньгах.
– Заем, да? – задумчиво произнес он. – На каких условиях?
– Скажи ему, Банни.
– БАННИ?
– Эй, вспомни, тебя же там не было! Я решил посмотреть, что сможет сделать наш бухгалтер. Банни?
– Ну, раньше мне никогда не ставили задачу финансировать ставки, потому пришлось действовать на ощупь. Но, мне кажется, я устроила нам очень хорошее кредитное соглашение.
– Согласно которому…
– До тех пор, пока Малыш не расплатится с нами… а расплатиться он должен полностью и сразу, без всяких частичных выплат, мы получаем половину его выигрышей.
– Хм-м-м, – промычал мой партнер. – Неплохо.
– Если вы можете придумать еще что-нибудь, что мне следовало запросить, то я готова выслушать ваши…
– Если бы он мог еще что-нибудь придумать, – подмигнул я ей, – то можешь мне поверить, он бы уже проревел об этом. Ты действовала отлично, Банни.
– Я рада. Спасибо, Скив.
– А теперь, если кто-нибудь будет так любезен откупорить вино, то я испытываю желание отпраздновать победу.