Каспар Фрай-2 (авторский сборник) - Орлов Алекс (читать книги онлайн бесплатно серию книг .TXT) 📗
— Ну всегда, всегда я забываю про эти потолки!
Встряхнув крыльями, он разогнал дым; пламя свечей затрепетало.
— Ты… демон? — задал Каспар дурацкий вопрос.
— А что, не похож? — Крылатая тварь усмехнулась совсем по-человечески, продемонстрировав огромные клыки.
— А как вас зовут, извините? — подал голос Фундинул.
Каспар никогда не видел, чтобы у гномов были такие большие глаза. Впрочем, все, даже невозмутимый эльф, выглядели словно напуганные мышки — еще бы, в одно мгновение все пространство большой комнаты оказалось занято смертельно опасной тварью.
— Вообще-то Мэнсон. — Демон поскреб в затылке. — Моя мама назвала меня Клазвиц-Битумб-Фердинандо, но я решил, что это несовременно. Мэнсон — лучше, правда?
— Э… значительно лучше, — дрожащим голосом подтвердил гном. — А я Фундинул.
— Очень приятно, Фундинул. — Демон деловито огляделся. — Сколько вас тут?
— Пя… пятеро.
— Пятеро. Хорошо, как и договаривались.
— Во… вообще-то еще Шустрик имеется, но он не с нами… сейчас.
— Шустрик? — заинтересовался демон и снова поскреб в затылке, отчего по его шкуре забегали голубоватые искры. — Это еще кто?
— Мой мул. Мул мой.
— Лучше бы, конечно, твой мул, мул твой, чем ты сам, потому как гном — это все же не человек, а скорее половина.
— Я тоже ему всегда говорю, а он… — начал было Углук, но понял, что раскрыл рот не к месту, и замолчал.
— Ладно, ближе к делу. С кого начнем? Добровольцы есть?
— На ку… куда добровольцы? — совсем сник гном.
— На туда, милый, ко мне на зубок! Иди первым, проскочишь, как по маслу!
— А может, не надо? Я давно не мылся.
— Ничего, я заразы не боюся, — пророкотал демон и со скоростью, никак не вязавшейся с его размерами, схватил гнома и распахнул пасть, чтобы забросить туда жертву.
— Если сделаешь это — считай, ты уже покойник! — громко объявил Каспар, сам удивляясь своей решительности. Но что было делать — гнома собирались съесть!
— Три раза «ха-ха»! — с издевкой произнес демон, однако съедение Фундинула чуть отсрочил; бедный гном пытался выбраться, разжать острые когти, но у него ничего не получалось. — С чего это ты мне угрожаешь, козявка?
— Мы все здесь заколдованные, стоит тебе хоть одного съесть — и ты погибнешь.
— Ладно рассказывать! — Демон перекинул гнома из руки в руку, словно мячик. — Сколько ел, пока ничего не случалось!
— Что значит «не случалось»? Ты здесь регулярно… обедаешь?
— Не так часто, как хотелось бы. — Мэнсон погладил себя по чешуйчатому животу. — Но раз в год! Как только приходит срок к Источнику лететь!
— Что за источник?
— А тебе что за дело, козявка? Твое дело быть питательным и вкусным.
— Ты можешь не говорить, но приличные демоны исполняют последнее желание своих жертв, и если мне суждено погибнуть, то я хотел бы знать, ради чего.
Мэнсон задумался — выглядеть приличным ему хотелось.
— Хорошо, — пророкотал он после паузы, выпустив из ноздрей струйки дыма. — Слушайте!
Через десять минут Каспар Фрай и его друзья узнали о том, что хозяйка замка давным-давно мертва и поддерживает жизнь только благодаря волшебной жидкости, которую Мэнсон приносит от Источника Силы в одном из нижних миров. За это она расплачивается с ним человеческими жертвами, и пока они ладили.
— Вот и все, козявки, — сказал демон, закончив рассказ. — А теперь самое приятное…
Каспару стало жарко, казалось, тупость демона оставляет надежду, что его удастся перехитрить, но, судя по всему, везение его команды кончилось.
От понимания неизбежного Каспар почувствовал себя точно в пекле. Он рванул ворот и едва не обжегся — на его груди полыхал желтым светом талисман с золотым единорогом, тот самый, что не раз выручал его, когда, казалось, шансов на спасение уже не оставалось.
— Это еще что? — Демон заморгал и выронил гнома. — Амулет-единорог? Значит, ты Каспар Фрай по прозвищу Проныра?
— Да, это я.
— Хорошо, что я вовремя увидел эту штуку! Мог бы нарваться!
Демон нервно хохотнул и поскреб затылок.
— Ну это… Приятно было познакомиться, Фундинул. Ты не ушибся?
Демон помог гному подняться, расправил крылья, завернулся в них и, пробубнив на прощание: «Обман, кругом обман», с громким хлопком провалился сквозь пол.
В воздухе остался запах серы.
— Кажется, обошлось, — сказал Углук и, подобрав недоеденный окорок, снова принялся его терзать.
Пришедший в себя Фундинул никак не мог поверить, что остался жив, ведь он почти побывал в пасти демона.
Загремели засовы, дверь с грохотом распахнулась, в помещение ворвались стражники.
— Вязать! Всех вязать! — скомандовал Арвил.
Пленники не сопротивлялись и скоро были спутаны жесткой веревкой. Лишь после этого появилась княгиня. Глаза ее метали молнии, на щеках проступили багровые пятна. За ней семенил вконец растерявшийся колдун.
— Он отказался принять их! Почему?! — рявкнула княгиня и резко повернулась к колдуну.
— Я не знаю, госпожа, — пролепетал тот.
— Ах, ты не знаешь?! — Княгиня криво усмехнулась. — Тогда ты прямо сейчас отправишься на костер! Взять его! А этих — в нижние казематы, завтра мы их обезглавим.
— Нет! — тонко заверещал колдун, когда его потащили по коридору. — Не торопись, госпожа, я что-нибудь придумаю!
— Думай. Времени у тебя час!
— Может быть, убить их прямо сегодня, госпожа? — спросил Арвил, указывая мечом на связанных пленников.
— Успеем еще, — буркнула та и вышла.
37
Нижние казематы оказались далеко не такими уютными, как башенные. Пленников швырнули на сырой и холодный пол без соломы и захлопнули дверь, оставив в полной темноте.
— Ну вот, — вздохнул гном. — От демона спаслись, но лишь для того, чтобы нам отрубили головы.
— Зато выспимся, — заметил Углук. — Нет ничего лучше хорошего крепкого сна после доброго ужина, а покормили хорошо, я почти наелся.
— Почти?
— Да, если бы не отобрали недоеденный окорок, было бы в самый раз.
— Давайте спать, глядишь, к утру что-нибудь образуется. Либо княгиня умрет от внезапной старости, либо мы проснемся дома, — сказал Каспар.
Гном с орком послушно замолчали.
Каспар привалился к стене, чтобы удобнее было спать сидя. Как и всякий солдат, он мог устроиться в любых условиях, мелкие неудобства вроде холода, ноющих ссадин, отсутствия подушки или сырости помешать ему не могли.
Несколько минут он просидел, вслушиваясь в ровное дыхание товарищей, потом уснул.
Во сне, к своему удивлению, он тут же наткнулся на мессира Маноло. Маг сидел на поваленном бурей дереве и строгал ножом щепочку.
— Доброй ночи, мессир, — поздоровался Каспар.
— Доброй ночи, — ответил Маноло. — Я пришел, чтобы напомнить вам, Каспар…
— О чем, мессир?
— Вы плохо пользуетесь моим подарком.
— Каким подарком? Ах да…
Про котомку с волшебными порошками и притираниями он в последнее время совсем забыл.
— Да, но сейчас котомка не при мне.
— Не думал, что у вас плохая память. — Мессир Маноло покачал головой. — Вспомните наш разговор, я говорил, что котомка никогда не потеряется и ее не сможет отобрать ни один враг.
— Да, что-то такое припоминаю. — Каспар виновато улыбнулся.
— Так что хватит страдать в сыром подземелье, подлечитесь и выбирайтесь на свободу.
— Жаль все же, что вы не поехали с нами, мессир. С вами было бы куда легче.
— Вы и без меня неплохо справляетесь. А если дело примет серьезный оборот, я обязательно приду. Сейчас, увы, меня держат другие заботы.
38
Открыв глаза, Каспар ощутил некоторое неудобство, что-то мешало ему сидеть. Он привстал, пошарил у стены и обнаружил ту самую котомку, о которой беседовал с мессиром Маноло.
Каспар открыл ее, и первое, что ему бросилось в глаза, была круглая коробочка, светящаяся зеленым, приятным для глаз светом.
