Вне конкуренции - Тревор Рената (читать книги полностью .txt) 📗
— Не забывай, что Энн и Грег уже сделали меня таковым в прошлом году, — заметил Джек.
Речь шла об их сестре и ее муже.
— Ну и что? Привыкай к мысли, что у тебя будет много племянников.
Джек усмехнулся.
— Знаешь, чем дольше я разговариваю с тобой, тем больше склоняюсь к мнению, что мне
действительно следует перебраться в Аделаиду. Похоже, чем старше я становлюсь, тем больше
сентиментальности появляется в моем характере.
К ним приблизилась их старшая сестра Синти с бокалом на высокой ножке, наполовину
наполненным шампанским. Она покосилась на жестяные банки в руках братьев и поморщилась.
— Пиво? А я-то надеялась, что вместе с дипломами полицейской академии вы приобрели
хотя бы малую толику хороших манер.
Майк самодовольно ухмыльнулся.
— Вот как? А где, по-твоему, мы совершенствовали навыки по части употребления столь
презираемого тобой напитка?
— Шампанское предназначается для дам, Синти, — добавил Джек.
Она со вздохом покачала головой.
— Ох уж эти мужчины!
Майк подмигнул старшему брату, и в следующую секунду они чокнулись пивными банками,
после чего поднесли их к губам.
Синти даже передернуло от отвращения.
— Кошмар! Бедняжка Джули, ей придется основательно заняться твоим перевоспитанием, —
заметила она, обращаясь к Майку. Затем перевела взгляд на Джека. — А у тебя дела плохи,
дорогой братец, тобой и заняться-то некому, ты ведь не женат. — Отвернувшись, она направилась
к ближайшей группе гостей.
— Кто бы говорил! — с усмешкой бросил Джек ей вслед.
Синти тоже пока не обзавелась собственной семьей, все свои силы отдавая работе. А
служила она в полиции, в том самом отделении, куда собирался устроиться Джек. Справедливости
ради надо сказать, что поклонников у Синти было множество, но родные не помнили случая,
чтобы она встречалась с кем-нибудь из ухажеров больше трех раз.
— Ой-ой-ой! — вдруг воскликнул Джек. — Дядя Энтони взял свою волынку. — Речь шла о
муже тетушки Марты, чрезвычайно гордившемся своим шотландским происхождением. — Сейчас
начнется! Уведи куда-нибудь Джули, иначе она подумает о нашей семье невесть что...
— Не беспокойся, Джули в восторге от всех нас, — уверенно произнес молодожен.
Джек с улыбкой взглянул на него.
— В таком случае ей следует поскорее показаться психиатру. Нормальный человек не может
быть в восторге от нашей сумасшедшей семейки.
Майк в ответ лишь рассмеялся. Затем он встал, пересек лужайку, вошел в круг танцующих и
решительно перехватил свою юную супругу у ее отца.
Некоторое время Джек наблюдал за влюбленными, потом его внимание привлекли
подбежавшие собаки — овчарка Джилл и спаниель Чарли. Первая принадлежала Синти, второй —
самому младшему брату Томми. Взглянув на собак, Джек рассмеялся.
— Что? Бантики? Кто это додумался украсить вас дурацкими розовыми ленточками?
Наверняка дело рук нашей неугомонной мамочки! — Он похлопал Джилл по спине, а Чарли
потрепал за ухо. — Напрасно вы согласились. Над вами смеются все собаки в округе. Впрочем, не
вы одни сегодня в подобном положении. Меня тоже заставили вырядиться в идиотскую одежку. —
Он недовольно оглядел свой смокинг. — А к ней полагается киска. Галстук-бабочка называется, —
назидательно произнес Джек, глядя в смышленые собачьи глаза. — Так что все мы тут нынче
выступаем в роли клоунов. И не мне над вами насмехаться, верно?
Джилл положила ему на колено лапу, а Чарли усиленно завилял хвостом-коротышкой. Потом
скрылся куда-то, но вскоре вернулся с палкой в зубах, которую положил к ногам Джека и взглянул,
словно говоря: «Не грусти, парень! Давай лучше поиграем».
— Да? — сказал Джек. — Ладно, ребята, порезвитесь немного.
Размахнувшись, он швырнул деревяшку в направлении сада. Джилл и Чарли понеслись туда
со всех четырех лап.
Джек посмотрел на танцующих и не видящих никого Майка и Джули, и отчего-то ему стало
грустно. И даже немножко завидно.
Вернувшаяся с палкой Джилл ткнулась холодным носом в его руку.
— Это ты, девочка? А где же твой приятель?
Овчарка выронила палку из пасти и повернула голову в ту сторону, где Чарли сидел на травке
напротив стола, гипнотизируя взглядом тетушку Марту. Та увлеченно обсуждала что-то с другой
гостьей, время от времени взмахивая вилкой, на зубцы которой был нанизан кусочек бараньей
котлеты.
— Вот он где, проказник! Видишь, малышка, таковы все мужчины: всегда находятся в
поисках более интересного занятия. Ступай к Чарли, иначе этому прохвосту достанется все самое
вкусное. — Он проводил Джилл взглядом. — Правильно, девочка, беги. Я тоже скоро сменю род
деятельности...
— Пойдешь сегодня смотреть фейерверк? Или я забыл сказать тебе, что отель «Нимфа»
устраивает на пляже вечеринку?
— Не только не забыл, но говоришь уже третий раз, — хмыкнул Джек Доусон, пропуская
впереди себя в дверь своего непосредственного начальника Алекса Дэвидсона. — Только мне не
очень хочется туда идти.
Казалось, Алекса обескуражил подобный ответ.
— Парень, похоже, ты совсем не умеешь расслабляться, — заметил он, выходя на крыльцо.
— Все время работаешь, работаешь... А когда же отдыхать?
Джек засмеялся.
— Да отдыхаю я! Просто меня не очень-то прельщает перспектива весь вечер толкаться в
толпе туристов.
Последних здесь действительно было хоть отбавляй. Особенно молодых красивых женщин.
Слишком молодых, на взгляд Джека. Но потому-то Алекс и пытается соблазнить его ночным
зрелищем.
Несмотря на то, что не так давно Джеку исполнилось всего тридцать четыре года, наблюдая с
балкона своей служебной квартиры за веселыми, загорелыми девушками, едва достигшими
возраста, позволяющего принимать участие в выборах, он чувствовал себя... старым.
— Ладно, как хочешь, — вздохнул Алекс. — А я, признаться, думал: может, ты
познакомишься с какой-нибудь симпатичной женщиной, приятно проведешь время... — Алекс
Дэвидсон был пятидесяти пяти лет от роду, женат, имел двоих дочерей-студенток и не жаловался
на жизнь. — Что толку так долго оставаться холостяком, если не пользуешься преимуществами
подобного положения? — добавил он, искренне недоумевая.
— По-моему, совершенно незачем шататься по пляжу в поисках приятного общества, ведь
для этого существует множество других мест, — ответил Джек.
В действительности он сам не знал, где находятся подобные места. А если бы даже и знал, то
никуда бы не пошел. Просто ему нужно было как-то отвязаться от Алекса.
— Ах, хитрюга! — воскликнул тот, подтолкнув Джека в бок. — Небось, давно уже подцепил
какую-нибудь пташку на морском вокзале или на пароходе, а?
— Никого я не подцепил, — отмахнулся Доусон.
Впрочем, даже он не стал бы отрицать, что на него действует воздух, напоенный ароматами
моря и смолянистыми запахами разогревшихся под солнцем вечнозеленых растений, несколько лет
назад посаженных вдоль берега. Все эти благоухания тревожили Джека, пробуждали в нем
чувственные желания.
— Ладно, приятель, мне все ясно, — усмехнулся Алекс. — Тебе не нужна шумиха. Хочешь
создать маленький райский уголок для двоих, верно? Так бы сразу и сказал.
— Я не против шумихи, — возразил Джек. — Просто не люблю, когда под одежду попадает
песок.
Несколько мгновений Алекс размышлял над этой фразой, потом его лицо озарилось лукавой
улыбкой.
— Ну да, песок может доставить некоторые неудобства, если лежишь на нем с подружкой.
— Именно это я и хотел сказать, — ухмыльнулся Доусон, открывая дверцу своего
служебного «лендровера».
— Понятно. Рад, что ты все спланировал заранее и теперь не станешь ломать голову над тем,
как провести свободное время. Кстати, если захочешь подкрепиться, советую заглянуть к Питу.
