Мир под крылом дракона - Гетманчук Людмила (лучшие книги txt) 📗
Я сжал её пальцы, призывая к молчанию. В этот момент мы пролетали мимо эльфов. О, Тари уже присоединилась к ним и о чем-то докладывает. Когда мы были достаточно далеко, я посмотрел жене в глаза и сказал:
— Улыбнись! Все будет хорошо, я позабочусь о тебе.
Бал закончился далеко за полночь. После торжественного ужина в одиннадцать, накрытого в парадной столовой, эльфы более или менее освоились и даже пытались танцевать. Желающих научить перворожденных модному вальсу оказалось предостаточно. Можно сказать, очередь стояла. В три часа гости начали разъезжаться, а эльфы ушли к себе, в южное крыло. Мы с Этери покинули бал еще раньше, вскоре после ужина.
Я провел остаток ночи в кабинете без сна, но размышления не принесли ничего, кроме головной боли.
Послание Правителя ничего не объяснило, а только еще больше все запутало. Предложение иметь постоянное представительство в столице меня слегка озадачило.
Мы будем первым человеческим государством, получившим подобное предложение, и этим они оказывают нам честь. Что это? Попытка сближения с людьми или расширение полигона для их исследований? А вот размышления о династическом браке между сыном Правителя и Василисой полностью выбило меня из колеи. Как там он написал, было бы неплохо? Для кого неплохо? Для эльфов? Кент, где же ты! Как я могу решать судьбу твоей дочери?
Рассвет застал меня на балконе, солнце выползало из моря, окрашивая мир в красный цвет. Море штормило, ветер гнал тяжелые волны, с глухим звуком разбивая их о скалы на берегу и поднимая вверх фонтаны брызг и белую пену. Картина под стать моему настроению.
Юлий и Этери правы оба — опасность угрожает детям. Я написал не менее пространное письмо в ответ. С заверениями в нашей дружбе и обещанием подумать над обоими предложениями и сообщить о своем решении в течение следующего года. Мне спешить некуда, а эльфам и подавно.
Переписанное секретарем и подписанное мной письмо будет передано послу сегодня, а пока мне предстоит совещание с придворным магом. И лучше всего будет поговорить где-нибудь на свежем воздухе, без лишних ушей.
Прошла неделя с тех пор, как прибыли эльфы. Почти каждый день мы встречались за ужином, и мне приходилось отвечать на бесконечные вопросы наших гостей. В основном речь шла об успехах наших детей в Академии, о последних изобретениях человеческого гения или об искусстве. Экспозиция Королевского музея получила довольно высокую оценку посла.
Часы для эльфов явились настоящим откровением. Ни у них, ни у дроу такого механизма нет. Я позвал королевского часовщика в мой кабинет и попросил принести несколько вариантов часов, чтобы выбрать одни в подарок Правителю. И, заодно, объяснить послу, как их заводить.
Пока я чесал в затылке, размышляя о своей судьбе, события приняли угрожающий оборот. В таверне "Старый пират" произошло столкновение эльфов с драконами. Юлий, прибывший на место происшествия, через час после случившегося, провел расследование. Опросив свидетелей, он выяснил, что драконов было два. Один, зеленый, улетел с пассажирами на спине, а второй, черный, убил эльфов, оставив на улице три трупа — один подгоревший и два с ножевыми ранениями. Одним из седоков зеленого дракона был Дмитрий — его опознал хозяин таверны. С ним была одна девушка, один полуэльф, два человека и два дроу — все студенты Академии.
Этой же ночью, уже после того, как Юлий ушел, я услышал шум из спальни королевы. Крики и звуки борьбы. Я вышел на черный ход, которым иногда пользуются слуги, и подошел к такой же двери, только уже ведшей в спальню Этери и приложил к ней ухо.
Разговор шел на эльфийском, если эти вопли можно так назвать.
— Тварь, где твой сын? — это не был посол, тембр голоса совсем другой, кто-то из его спутников.
— Я не знаю, не знаю, он должен быть в Академии. Я уже месяц его не видела!
— Немедленно вызови его во дворец. Он нам нужен! Я потерял четверых тайлов из-за твоего ублюдка! Где он скрывается? — я услышал звук удара, смех Тари и крик боли моей жены. Я сжал кулаки, чтобы не ворваться. Все встало на свои места, пора прекращать это балаган.
Я вернулся к себе, быстро оделся, разбудил камердинера и послал его за Юлием. Через минуту он был у меня. Маг буквально выпал из портала, в штанах, с рубашкой в одной руке и с сапогами в другой. Пока он ставит полог от прослушивания, я отправился за женой. После моего стука в дверь в спальне наступила мертвая тишина.
— Дорогая, открывай!
Я прислушался, за дверью кто-то говорил свистящим шепотом:
— Молчи, тварь, если тебе дорога твоя жизнь. — Да уж, ласковые родственнички у моей жены. И почему она не сирота!
— Кент, подожди, я сейчас открою.
Скрип, легкие шаги, опять скрип — ушли через гардеробную комнату. Этери распахнула дверь, я сразу схватил её за руку и потащил к себе, добавляя для непрошенных гостей:
— Милая, я так по тебе соскучился!
Я и раньше так делал, подозрений ни у кого возникнуть не должно. В гостиной горела всего одна свеча, и я не сразу увидел синяки на лице жены и горящие от пощёчин щеки. На руках стали проявляться следы побоев. Юлий сообразил быстрее меня, подошел и провел ладонями по её лицу, снимая отёк и красноту.
— Спасибо! — прошептала разбитыми губами Этери.
— Я только снял боль, на лечение нет времени. Поторопитесь!
На кровати уже лежала одежда её младшего сына. Я взял ножницы, подошел к жене сзади, собрал все её волосы в кулак и обрезал на уровне шеи.
— Ой, что ты делаешь?
— Спокойно, Этери, я спасаю твою жизнь, переодевайся скорее.
Волосы я отдал Юлию, уничтожить как можно быстрее, но не здесь.
Этери в мужской одежде выглядела испуганной раненой птицей. Волосы торчали в разные стороны, губы разбиты и в уголках запеклась кровь, но все это сейчас неважно. Я протянул ей плащ с капюшоном.
— Пора! Юлий, прикрой нас.
По черной лестнице мы спустились на первый этаж, оттуда начинался подземный ход, которым уже давно никто не пользовался, но в детстве мы с Кентом обнаружили его, исследуя дворец. Он выходил возле причала, где всегда стояла пришвартованная шлюпка. Плыть я никуда сегодня не собирался, возле причала нас должен ждать мой камердинер с лошадью. Я нашел потайную пружину и открыл проход. На всякий случай достал саблю из ножен — мало ли, какой зверь мог поселиться в коридоре за последние тридцать лет.
Я шел первым, собирая на себя всю паутину, хорошо, что догадался надеть плащ. Этери тихо шла рядом, вцепившись в мою свободную руку. Ход кончился намного раньше, в детстве он мне казался длинней. Почему мы не воспользовались порталом? Любой маг в состоянии отследить портал, для них это так же легко, как для нас проследить полёт мяча. А магов сегодня во дворце более чем достаточно. Освободив выход от камней, я вытащил жену на свежий воздух. В темноте с трудом определил, в какую сторону идти. Слугу с лошадью, если честно, я нашел только по запаху свежего навоза.
— Спасибо, Тамар, — поблагодарил я его за помощь, сел верхом и посадил Этери перед собой. — Жди меня здесь, я скоро буду.
Путь к главным воротам Академии занял у нас полчаса. Привратник сладко посапывал на своем боевом посту. Я вошел в будку, где он сидел, и потряс его за плечо.
— Проснитесь, нам нужна ваша помощь! — он подскочил от испуга и забормотал:
— Вы кто такие, что вам нужно? Все закрыто, все спят.
— Я нашел на улице раненого студента, нам нужно пройти в больницу. Если студент умрет, ты за это ответишь!
Этери, услышав наш разговор, сползла с коня и осталась лежать на земле, постанывая. Привратник засуетился, заохал, открыл ворота и пропустил меня с раненым на руках.
— Постереги коня, любезный, я скоро вернусь.
Я практически побежал к зданию общежития, в котором находились апартаменты принцев — в своё время там жили мы с братом, так, что дорогу я знал отлично.
