Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло (СИ) - Лин Кира (книги бесплатно .TXT, .FB2) 📗
Сколько бежала по коридорам, не разбирая дороги - не помню. Огни в канделябрах провожали меня, вздрагивая от движений воздуха.
На корне языка застрял солоновато-железный вкус, перед глазами стояла кровь, ручьями стекала со стола, капала на светлый палас со скатерти….
Заблудившись, я прислонилась спиной к стене и сползла на пол, закрыв лицо ладонями. Сверкающее платье расплескалось вокруг лужицей, но я думала лишь о дыхании, сосредоточилась на нём.
Что это было?
Тварь затаилась под маской вампира, что казалось само по себе невозможным. Я не смогла понять, кто передо мной, не из-за его скрытности и умения держать силу под контролем - Райана заслоняла от меня потусторонняя сущность.
И как я должна была ему помочь? Изгнать её? Я не настолько крута….
— Теперь ты знаешь, — раздался голос Киры в темноте, и я подскочила от неожиданности.
Убрав руки от лица, запрокинула голову, чтобы видеть её. Прекрасная вампирша казалась ещё более печальной и несчастной. Я поднялась на ноги, опираясь на стену, и всмотрелась ей в глаза, а она позволила мне.
Приоткрыла дверь в свой разум, дала подглядеть тайное, но только на мгновение - мне и его хватило, чтобы голова закружилась. Сердце вновь скакало у самого горла, и нечем было дышать.
Что я увидела там? Воспоминания о тех днях, когда Кира ещё радовалась жизни в объятиях Райана. Теперь она не узнавала мужа в том монстре, что жался к ней, искал брешь в броне, чтобы проникнуть и…. Никто не знал, чего он хотел.
— Вы не хотели говорить, чтобы проверить меня? Это жестоко, — процедила я.
— О том, что с Райаном что-то не так, знают лишь близкие друзья, Селена в их числе. Он не должен ничего почувствовать. Вы прибыли, чтобы вступить в клан - в это он поверит, — ответила Кира и опустила голову, волосы свесились, закрыв лицо.
Её рука, упирающаяся в стену, задрожала, будто вампирша превозмогала желание разрыдаться. Но когда она вновь выпрямилась, её лицо было непроницаемым, в глазах светилась стойкость, сила воли.
Как же ей было тяжело держать себя в руках, не давать волю подступающей истерике. У меня бы духу не хватило, а она умела совладать с собой.
— В нём живет что-то иное, не вампир.
— Внутри меня также живёт нечто большее и нечто ужасное. То, что сделало меня мастером и главой Совета.
— От тебя я не чувствую, — качнув головой, прошептала я.
— Мне пришлось пожертвовать собой и впустить в тело многовековую тьму, души убитых вампиров.
— Что? Ты серьёзно?! У вампиров есть души?
— У каждого, с кем ты сегодня делила ужин, есть душа, Эшли. И мне пришлось многое пережить, чтобы узнать об этом. Когда-то и для меня они были ходячими трупами, — её голос перешёл на слабый шёпот.
С каждой минутой Кире всё сложнее было говорить. Она словно таяла, истончалась под натиском чужеродной силы. Кира скользнула к окну, касаясь стены ладонью.
— Меня обратили пятнадцать лет назад. Я погибла в городском парке, а тело нашёл Джеймс, который в те годы ещё служил патрульным в полиции. Та ночь сломала судьбы многих - всех, кого ты сегодня видела за столом. И никто не оставил меня, за это я им безгранично признательна. Сейчас, с высоты прожитых лет я осознаю, что напрасно отвергала свою сущность. Я служила прежнему Совету карателем, Мастером Смерти и…. Знаешь, я ведь каждую ночь надеялась, что не вернусь домой с казни.
— Почему? — шёпотом спросила я.
Кира покосилась на меня сквозь занавес волос.
— Меня выворачивало наизнанку от крови, но я должна была её пить, чтобы выжить. Давиться кровью ради того, чего не хочешь - не лучшая доля, как считаешь? Проматывать в памяти момент своей смерти, видеть на лицах близких осуждение, чувствовать себя уродом - я не могла справиться с ненавистью к себе. Видимо, низкая самооценка.
— Пожалуй, — горько усмехнувшись, согласилась я.
— Но я была вынуждена каждый раз подниматься и идти дальше, собирать осколки сердца порезанными ладонями…. Пока Райан не склеил его. Только он сумел донести до меня то, что я особенная, а не урод. Потому что был таким же и принял это. Мне не хватало тепла, родственной души, взаимопонимания. Банально звучит, но ни в Тайлере, ни в Стюарте я не нашла отклика на свои терзания. Они изначально были другими, само их мироощущение казалось чуждым мне.
— Тайлер - это некромант?
— Да, — вздохнула она и качнула головой. — У нас до сих пор сложные отношения, но мы стараемся.
— Хм-м-м…
Кира рассмеялась усталым, но искрящимся смехом и выпрямилась, чтобы подойти ко мне ближе. Я смотрела в её красивые и совершенно живые глаза, и поражалась тому, сколько ей довелось вытерпеть.
Но она сумела остаться собой, не боялась показывать искренние чувства и проявлять эмоции. Для вампиров это редкость. Всё время забываю - она всё ещё оставалась наполовину человеком.
— Тебя ведь предупреждали, что история нашего клана слишком запутанная?
— Да, но я не ожидала, что настолько, — улыбнулась я. — По сравнению с твоей судьбой, моя жизнь не представляет интереса.
— Не верю, — тихо сказала она. — Ты приручила тьму, а заурядная домохозяйка не способна ни на что подобное. Даже если мы говорим о ведьмах. В твоём мире многие обладают даром, сродни твоему?
— Нет. Я - единственная в своём роде, как бы амбициозно это ни звучало. Пускай так, но я не умею печь пироги.
— Скукота, — отмахнулась она, обходя меня вокруг текучей кошачьей походкой. — Ты обладаешь магическим даром, с его помощью можешь творить любые кулинарные шедевры. Но можешь ли ты заставить сердце мертвеца биться? Есть ли у тебя сила на то, чтобы изгнать тьму из тела вампира и не повредить его сущности? Она хрупкая и беззащитная. Её нельзя ранить, иначе…— Кира тяжело вздохнула. — Я заплатила высокую цену, и ни капли не жалею. Все мои близкие встречают рассвет только благодаря мне, но не подумай, что я бахвалюсь этим, — её голос сорвался на хриплый шёпот, словно слёзы она всё-таки не сумела сдержать. — Я готова отдать всё, лишь бы вернуть Райана….
— Я не ослышалась? Ты согласна пожертвовать их жизнями ради него?
— Жизнями? Никогда, — она тряхнула головой, рассыпав волосы по плечам. И выглядела уставшей - обычной девушкой, столкнувшейся со смертельной опасностью, от которой живой не убежать.
— Тогда что на кону, Кира?
— Моё место в Совете, моя душа, жизнь - что угодно. Всё, что принадлежит только мне. Жизни моих вампиров и друзей неприкосновенны.
Она шагнула вперёд, и меня обдало ароматом её дорогих духов с примесью силы.
— Мне не нужно от тебя ничего, — уверила я её. — Ты неправильно поняла.
— Это ты меня неправильно поняла, Эшли, — холодно отрезала Кира, преобразившись. Её лицо разгладилось, опустело, на нём появилось каменное выражение. — Ты можешь просить всё, что захочешь, если это поможет Райану.
— Он видел меня, — тихо сказала я.
— Это плохо?
— То, что живёт внутри него, уже знает - кто я. Я должна понять, что сдерживает Райана, иначе он может попытаться убить меня.
— Я хотела бы возразить, — глухо прозвучал её голос, будто со стороны. — Но не могу. Я не знаю, на что он теперь способен. Хорошо, я поставлю охрану около твоей спальни.
— Это поможет?
— Нет, но даст нам время отреагировать. Надеюсь, Стэнли не ошибся в тебе, Эшли.
Хотела я сказать, что тоже на это надеюсь, но не имела понятия, чего от меня все ждут. Проклятье….
Глава 26
Наш разговор прервали быстро приближающиеся шаги. Джозеф двигался бесшумно, крадучись, но Джоша и Коула я услышала бы, где годно.
— У нас ещё будет время всё обсудить, — тихо проговорила Кира.
Грациозно приподняла подол платья и последовала навстречу звукам.
Из мрака выплыл Джозеф, будто отделился от чёрной бездны. Его силуэт осветили огни на стенах. Плавной и текучей походкой вампир подошёл к нам. Его лицо было пустым, бесстрастным, в глубине глаз темнели мысли.
